Полет Ястреба - Сыченко Игорь Алексеевич

* * *

Два разведчика застыли в ста километрах от артефакта -- настало время приступить к выполнению плана. Первым этапом шло сканирование объекта всеми доступными средствами. Голограмма отображала шар в различных спектрах, но ни один сканирующий луч не дал представления о внутренней структуре объекта. Говоря в терминах программирования, он по-прежнему оставался чёрным ящиком. Единственное, что изменилось -- отражение видимого спектра, и на этот раз оно имело значение равное единице, как идеальное зеркало.

-- Что бы это могло значить?-- недоумевая, спросил Ренор.

-- Всё, что угодно,-- ответил Белоусов. Голограмма передала его задумчивость.-- В любом случае, он поменял стереотип поведения. Будем надеяться, что это добрый знак.

"Действительно, а что ещё остаётся",-- подумал я, прикидывая в уме, что бы могли значить эти изменения, а затем высказался:

-- Может быть, это отношение к происходящему?

-- Поясните,-- заинтересовался Ренор

-- Раньше он поглощал видимый спектр. Если предположить, что это знак того, что артефакт собирает информацию об окружающем его мире. Сейчас он отражает свет...

-- ...готов к диалогу,-- подвёл итог Белоусов, тем самым прервав меня.

-- Да,-- подтвердил я.

-- Возможно. Будем придерживаться сдержанному оптимизму,-- добавил археолог. Мой коллега предложил:

-- Так давайте попробуем связаться ещё раз. Нам же это ничего не стоит.

И мы рискнули. Поскольку шар отражал видимый свет, фотоны ультрафиолета устремились к загадочному объекту, передавая дружественные позывные. "Мы пришли с миром!"-- неслось через километры пустоты, но артефакт не реагировал. Я, если честно, уже начал сомневаться в возможности подобного контакта, но всё-таки не переставал надеяться.

-- Давайте изменим тактику,-- предложил Ватрушин.-- Думаю, он нас не понимает...

-- Что ещё можно сделать?-- засомневался Ренор.

-- Попробуем так: сымитируем человеческий голос только не звуковыми волнами, а электромагнитными той же частоты,-- предложил мой коллега.-- Капитан, передайте ему то же самое, что и раньше.

Северин передал задачу в руки искусственного интеллекта.

-- Бесполезно всё это,-- услышал я слова Радненко. Кажется, некоторые уже стали склоняться к пессимизму.-- Вспомните опыт первого контакта с "макаками".

-- И как это происходило?-- спросил Ренор. Мне тоже стало интересно.

-- Семьдесят лет назад, в момент контакта, на кораблях дальней разведки были установлены радиопередатчики, но каргонцы не реагировали на радиоволны,-- сказал Радненко. Я только подивился, откуда у него такая информация.-- Только потом мы узнали, что все сообщения у них закодированы лазерными лучами (у них уникальная система наведения луча), поэтому контакт состоялся сближением двух кораблей.

-- Лучше бы мы их никогда и не знали,-- фыркнул капитан Северин.

Я услышал хруст сзади и обернулся. Оказывается, Манулов находился в дверном проёме. Прежде чем бортинженер скрылся, я успел заметить пылающую ненависть в его глазах. Такое ощущение, что он был готов взять монтировку и перебить всех присутствующих. Признаться, с этого момента мне стало тревожно за тыл.

-- Вы предлагаете... подлететь?-- удивился Ренор.-- Но ведь вы знаете, к чему это привело в прошлый раз. Давайте не будем повторять ошибок. Одно дело, если он просто отпрыгнет, а другое -- если захочет избавить от нас.

-- С чего мы взяли, что он вообще вооружён?-- спросил Белоусов.

-- Нужно быть готовым ко всему,-- повернувшись к собеседнику, ответил Радненко.

Спор был готов разгореться, но положение спас сам артефакт: датчики "Глаза" на грани чувствительности уловили вибрацию шара. Искин сообщил:

-- Наблюдаются незначительные колебания контура объекта.

-- Пульсации?-- спросил Белоусов.

-- Периодические,-- ответил искусственный интеллект. На голограмме отразился график частот. Действительно, они скакали, но во всём этом угадывалась скрытая закономерность. Вот только осталось понять, какая. Лично мне это ничего не напоминало. Посмотрев на своих коллег, я понял, что им тоже.

-- Ястреб, перебери все известные системы шифрования,-- сказал я в коммуникатор.-- Вдруг найдётся корреляция...

-- А сам этим заняться не хочешь? Выдам калькулятор и бумажную ленту.

-- Нет, это твоя задача.

-- Азбука Морзе,-- практически мгновенно ответил "воспитанник".

-- Уверен?

-- Да, это один из первых вариантов, как один из самых простых. Он нам говорит: "Я вас жду... Я вас жду..."

-- Стоп,-- прервал я его,-- а то не хватало ещё, чтобы ты вошёл в бесконечный цикл.

-- У меня стоит система защиты на подобный случай. Стыдно этого не знать: больше тысячи раз подряд не повторяюсь.

Я непроизвольно закрыл лицо рукой и тяжело вздохнул. Ястреб на всю свою схожесть с человеком оставался-таки машиной и последнее словосочетание крыло в себе неявное тому подтверждение. Комично, наверное, всё это выглядело со стороны, но, к счастью, никто не обратил внимания на нашу короткую перекличку с искином -- зал просто взорвался предложениями.

-- Он хочет, чтобы мы к нему подлетели,-- настаивал Белоусов.

-- Мы уже пробовали!

-- Он же передумал. Он заговорил с нами!

-- Скорее всего, он собирал информацию, а теперь, обработав её, выдал результат,-- сказал мой коллега с "Непобедимого".

-- Насколько это возможно?-- спросил у меня Вязов.

-- Вполне допускаю такую мысль,-- согласился я. Безумно хотелось уже начать действовать, а не сидеть в разведчике.

-- Всё-таки сделаем вторую попытку?-- спросил Ренор.-- Капитан?

-- Я не против,-- поддержал Фаррел.

-- И я буду участвовать!-- твёрдо ответил Белоусов.

-- Я тоже!-- вырвалось из меня. И не знаю, что послужило тому причиной: безудержное любопытство или бортинженер у меня за спиной.

-- Зачем?-- спросил меня Ренор, а потом сам себе ответил.-- В принципе, это может быть полезным.

-- Это же искусственный интеллект,-- кивнул ему я.

-- У тебя есть опыт выхода в открытый космос?

-- Да,-- самым бессовестным образом соврал я, за что мне тут же стало стыдно, хотя сделал это скорее автоматически, нежели обдуманно.

-- Решено,-- подвёл итог капитан. На этот раз он был немногословен. Голографическое изображение передавало его напряжение.-- Александр Николаевич, Геннадий Алексеевич, вы берёте на себя ответственность за возможные последствия?

Повисло молчание. Отказываться никто не хотел, но и лишний раз брать на себя ответственность тоже. Тем не менее, все услышали то, что и ожидали: Радненко и Белоусов взяли ответственность на себя, а я же оказался в уникальном положении, граничащим с туристическим.

-- Давайте начнём немедленно,-- произнёс Белоусов.

-- Нужно будет сблизить наши боты,-- донёсся голос Северина.-- Готовьтесь к выходу...

Пока корабли совершали манёвр сближения и шли к одной точке, мне предстояло облачиться в скафандр. Задание не столь простое, как кажется на первый взгляд. Да, раньше вообще нельзя было обойтись без посторонней помощи, и хотя сейчас, конечно, технологии ушли далеко вперёд, я не стал строить из себя чемпиона по полётам в безвоздушном пространстве и не отказываться от предложенной капитаном помощи.

Я и Северин спустились вниз и остановились около шлюза, где нас принял Манулов.

-- Руслан,-- обратился к нему капитан,-- дай оболочку Мирослава. Должно подойти по размеру.

Пока бортинженер открывал контейнер, в котором хранился скафандр пилота, мне подумалось спросить о причине вечной хмурости техника, но я промолчал, посчитав, что излишне много думаю об этом: все мы разные и у всех свои странности. Кто знает, может он лицом к лицу встречался с каргонцами. Тогда такое поведение неудивительно. Я мысленно вздохнул, подумав о бессмысленности нашего противостояния с Каргоном...

-- Связь будете держать через стандартные устройства,-- отвлёк меня от размышлений голос капитана.-- Когда наденешь, проверим.

Манулов тем временем выложил скафандр. По размеру он мне подошёл идеально и весил относительно немного, всего около десяти килограмм. Когда перед лицом захлопнулось забрало, Северин постучал пальцем по его стеклу.

-- Удобно?

-- Вполне,-- ответил я. Голоса извне звучали слегка приглушённо. Это почему-то меня позабавило.

-- Глаз, включай связь.

-- Выполнено,-- ответил искин.-- Проверка скафандра завершена. Функциональность подтверждена.

-- Как меня слышно?-- услышал я капитана одновременно из двух точек.

-- Работает.

Северин и Манулов ещё раз проверили герметичность, после чего прочитали мне короткую лекцию на тему как пользоваться скафандром. Я жадно слушал их, впитывая каждое слово. В принципе, всей аппаратурой управлял искин "Глаза". Моя задача сводилась к заданию приоритетов и управлении двумя реактивными двигателями, закреплёнными на спине -- для этого имелось два джойстика, выступающих на "подлокотниках". Выхлоп, как мне пояснили, они давали слабый, что сказывалось на тяге, но оно и понятно: не ставить же на скафандр двигатели от истребителей. После того, как я повторил всё слово в слово, капитан сказал: