Тропа в Огнеморье (фрагмент) - Алекс Грин

Глубокой ночью они сидели у костра. В сердце Дальнего острова, неподалеку от развалин Звездного Замка, окруженные ночным лесом. - Есть! - Сказала вдруг Феличия. Она отложила в сторону кружку с теплым чаем, и достала из рюкзака тетрадь и карандаш. - Я знаю, наконец-то, как назвать свой рассказ. - Пояснила она в ответ на вопросительный взгляд Ровены. - Воистину, наконец-то. - Согласилась Изабелла. - Мы про эти поиски названия слышим уже целый месяц. И каким же оно будет, если не секрет? - "Проклятый Цветочек". Вам это вряд ли что-то скажет теперь. Но когда прочтете весь рассказ - увидите, что это и вправду круто... Если бы нечто подобное говорил кто-то другой, Изабелла сочла бы его глупым хвастуном. Но что бы ни делала или говорила Феличия - это сразу наполнялось глубочайшим смыслом... - Вы заметили, - спросила Ровена, подняв лицо к небу, - какие здесь, в горах, вдали от города звезды? Просто огромные, совершенно особенные... - Здесь особенное все, - прошептала Изабелла... Тихо потрескивал хворост. Время от времени танцующий костер выбрасывал алые искры. С потоками теплого воздуха устремлялись они высоко вверх - к огромным звездам, которые переливались изумрудным и золотым...

25. Черный Пастырь

- Расстояние порядочное, - сказала Илона, глядя на красное пятнышко в горах Дальнего острова, - И все же, их костер разглядеть можно. Этой ночью у заброшенного храма дельпару они собрались втроем. - Вот так они когда-то и жили, - продолжила Илона, - дельпару и саламандры: в пределах прямой видимости. И далеко не сразу превратились они в смертельных врагов. - Но теперь-то мы враги, - сказал Тролль, - и стратегия твоя не совсем понятна. Дрив под нашим носом возрождает Орден Саламандры. Вовсю готовит новых учениц. А что делаем мы? Следим исподтишка, да бездействуем. Туча молчала, но чувствовалось, что недоумение Тролля разделяет и она...

Ящерица понимала - объяснение будет не простым. Слишком зелены еще ее ученики. А без нужного опыта нет нужного понимания... Этот чудесный пир в Каэр Готе... Муравьи экстаза ползали по телу Ящерицы до сих пор. Никогда еще ей не было так хорошо, как в последние минуты жизни гладиатора Ульфа. Предыдущих жертв ее мары тоже приятно было убивать. Особенно Хосефину - ее Сила была достаточно велика. Но только с Ульфом смогла она ощутить, какое это блаженство выкачивать чужую Суперсилу. Она раскрыла "Черную Книгу Дельпару" на разделе "Мудрый Пастырь"... "Мастер-мара - тоже вампир, но вампир высшего вида. Низший вампир пьет кровь. Высший вампир пьет чистую Силу. Низшие из высших пьют Силу у слабых. Ее легче отобрать, но не жалкий ли это трофей - Сила слабых? Мастер-мара идет по пути высших из высших - выпить Силу сильных - вот его цель - и он не согласится на меньшее". Еще недавно и она сама, в полной мере, не понимала смысла этих слов. Поймут ли их Туча и Тролль? Да и нужно ли им это понимать? Время, только время внесет во все это ясность. И трем подругам из "Орхиены" тоже необходимо время. Что сблизило этих девчонок? Что побудило Дрива заняться ими столь серьезно? Ящерица чувствовала: скрытая Суперсила стоит за этим всем. Еще недавно скрытая очень глубоко... Но Дрив коснулся нужных струн, и теперь Суперсила активно созревает в них... Что ж, мудрый пастырь не зарежет ягненка, еще только набирающего соки. Пусть попасется на залитых Солнцем лугах! Ульф подарил ей небывалое блаженство. Но неужели это предел? "... и он не согласится на меньшее" - эти строки придавали ей огромную решимость, и она читала их вновь и вновь...

26. Покидая Майастру

Они уезжали... Каникулы в родном городе оказались на редкость необычными. Ровена и не подозревала, что именно в Майастре, знакомой лучше любого другого места в мире, откроются ей неведомые прежде стороны реальности. Ласковый Ураган - могучая окрыляющая сила. И прячущийся в переулках души тихий голос, внезапно сказавший об опасности теней извне и теней изнутри... Майастра, городок, где море и горы, последние верные вассалы отступающей Империи Лета еще хранили его тепло, осталась далеко позади. Дилижанс катился по лесистой равнине. Здесь было значительно холоднее. Ветер исступленно срывал с ветвей желтеющую листву. Черные стволы деревьев, эти терпеливые мертвецы, готовы были недели и месяцы безмолвно стоять на холодном ветру. Не скоро еще получат они свою награду - пушистые белые саваны зимы...

Часть 4. Между Силой и Свободой

1. Первое правило альвурхов

Враждебный, но твердый берег удалялся. Свободная стихия вод, принявшая их яхту, все сильнее раскачивала маленькое суденышко. - За время наших странствий, - сказал стоящий за штурвалом Хлодвиг, мрачные предчувствия посещали меня не раз. Но так сильны они еще не были никогда. - На этот раз, - сказал Эрикона, глядя в мрачнеющее на глазах небо, для этого и впрямь есть все основания. - Вот как? - Удивился Хлодвиг. - На этот раз и ты согласна со мной? Но ведь не поздно еще повернуть к берегу. - Мы сами, Хлодвиг, создаем Направление Судьбы. Это делают наши намерения, наши сердца. Жизнь человека подобна реке, а реку трудно повернуть вспять. - Странное дело. Еще недавно, там в пещере у Архама, я был уверен, что река моей судьбы повернула в замечательном направлении. - Еще бы! В считанные минуты ты получил Блаженство Просветления, Любимую Женщину, и Харизму Героя-Победителя! - Получил. Но смогу ли удержать? Просветление я потерял первым. Где оно, то чудо-состояние, в котором я оказался тогда? Все тайны мира были готовы открыться мне. Во всяком случае, я так полагал. И надеялся, что так будет всегда. Но оказывается - в то видение мира я не могу вернуться теперь и на секунду. А теперь этот надвигающийся шторм - он ведь запросто может пустить ко дну и Любимую Женщину, и Героя - вместе с его Харизмой. - Легко пришло, легко ушло... - Идиотская поговорка, особенно, в данных обстоятельствах. - Раздражение не заменяет осознание, не так ли? - И это звучит достаточно идиотски. Тоже какая-то цитата? - А все же, попробуй предположи, что есть у твоей Судьбы некий смысл. Она вручила тебе три вещи. А теперь что-то пытается забрать. Но ты не согласен расстаться ни с одной. И никак не решишься определить приоритеты. Что для тебя важнее: Просветление, Любовь, Судьба Героя? - Такими разговорами только накличешь беду! Шторм и так уже у нас на хвосте. - А может, именно эти разговоры и могут вернуть нас к реальности? - С этими словами Эрикона повесила на шею Хлодвига шнурок с привязанным к нему небольшим пакетом. - Что это? - Коричневая тетрадь, обернутая в водонепроницаемую ткань. - Но почему... - Ты ведь сам сказал: этот шторм может пустить твою любимую жещину ко дну. - Я дурак, и нес ерунду. Но ты то учила меня мудрейшим вещам. И ты говорила: "не бывает энергии плохой - войди с ней в резонанс, и она станет хорошей". - Верно, Хлодвиг, - это одно из правил альвурхов. - Так что же мешает тебе войти в резонанс с этим штормом?! - Другое правило альвурхов. - Какое еще. к черту, другое?! - Самое первое, самое главное, самое трудное. Поэтому-то о нем говорят лишь тогда, когда обучение подходит к концу. - Но мое-то... - Молчи, слушай и постарайся запомнить: "Все правила известны сердцу. Оно их знает потому, что само их и создает. Но создавая правила, сердце следует им лишь когда пожелает. Насколько правилен такой порядок вещей? Только сердце знает ответ"... - Эрикона, я не понимаю... - Понимать не надо. Понимание придет позже. - Если ты хотела меня напугать - у тебя это здорово получилось! - Да, испуг здесь - ключевое слово. У тебя еще есть шанс, но страх делает этот шанс ничтожным... А ветер крепчал, и волны все сильней раскачивали яхту. В шуме и свисте им они уже почти не слышали друг друга... Она приблизилась к Хлодвигу, и сказала ему на ухо: - Вот что может тебе помочь. Когда начнется самое трудное - вспомни эти слова. И она прошептала какие-то стихи. Два коротких четверостишия. - Дурацкие стихи! - Заорал он. Страх. Страх и Гнев. Раньше Хлодвиг и не подозревал, что два этих чувства можно испытывать одновременно. И еще - щемящее сердце предчувствие - сейчас случится что-то непоправимое и ужасное. Его лицо было мокрым - это все ветер, режущий глаза. И брызги волн, взлетающих все выше. Как быстро опустилась тьма! Но вспышки молний не давали забыть: море вокруг огромно, и вовсе не даром получило оно имя свое - Море Гроз...

2. "Близнецы" (сборник легенд "Сага о фаэтане")

"Когда они родились, первый из братьев был назван "Эльф". Свет Солнца струился в его волосах, глаза сияли голубизной неба. Второму брату дали имя "Альп", он был угрюм и мрачен уже с детских лет. Эльф же был жизнерадостен и талантлив, все в жизни давалось ему легко. И все же можно было понять, что Эльф и Альп - близнецы. У обоих была белая-белая кожа, чистая как свежий снег, гладкая как атлас. И обоих словно окутывало облако магнетизма и колдовской Силы. С детства уже они во всем обгоняли своих сверстников, и по настоящему могли соревноваться только между собой. Но Эльф был подобен Солнцу - чем больше энергии он тратил, тем больше у него появлялось новой, и для себя и для других. И другим было с ним легко. У Альпа были иные отношения с Силой. Она могла придти, вознося его к вершинам, а могла и покинуть, оставляя совершенно разбитым... Эльфлорией в те времена управляли "дайаны" - жрицы, пророчицы и судьи. Из поколение в поколение проповедовали дайаны, что наступят времена, когда Первая Раса - истинные светозарные эльфы через народ Эльфлории вернуться в этот мир вновь. И народ Эльфлории верил в эти пророчества, поклонялся легендарным эльфам, и называли, время от времени, жители Северной Эльфлории своих сыновей именем Эльф. Но ни одного из названных так и не объявили дайаны Истинным Родоначальником, тем, с кого начнет свою жизнь в Огнеморье самый древний и самый юный народ. Но когда Эльфу, брату Альпа исполнилось шестнадцать лет, Эката, Верховная Дайана Северной Эльфлории объявила, что Истинный Родоначальник пришел. И не ошиблась вещая Эката: Истинным Родоначальником оказалься этот Эльф, с него и его потомков началась первая "иная раса" Огнеморья. И сегодня в Эльфлорийских горах расскажут вам немало историй. О чудесах и подвигах первого Эльфа. О великих свершениях эльфийской расы. О дарах, которые получили впоследствии от эльфов представители человеческих рас. Истории эти правдивы и прекрасны. Но есть кроме них и истории другие: многие и не подозревают о них, а знающие вспоминают об этом с большой неохотой. Не все тайное становится явным. Есть тайны настолько страшные, что разум не решается допустить их в явь. Но и слишком сильны они, чтобы раствориться без следа. Так и возникают кровавые призраки, пугающие кошмары, застрявшие на грани яви и снов на долгие-долгие века..."