Сын безумия - Алексей Бергман

Транквилизатор действовал. И он был лучше разима.

Зафс убрал в карман две оставшиеся тубы и расслабленно откинулся в удобном лабораторном кресле. «Давно надо было настоять и заняться изготовлением препаратов самостоятельно. Никакой головной боли! Впрочем, исключительных мыслей тоже никаких. Голова варит, но без блеска, стоячее болото пересохло до каменной твердости, и только время покажет, имеет ли нейролептик побочные действия…»

Хотя, если судить по схеме, их быть не должно. Состав прост и естествен до гениальности…

Зафса неудержимо клонило в сон. Запредельные физические нагрузки, стресс, ночь без сна измотали бы и организм, не отравленный пятикратными дозами транквилизаторов. Зафс просто умирал от усталости. Он закрыл глаза, и сон схватил его так крепко, что, случись в лаборатории пожар и самодвижущееся кресло вывезло бы седока на улицу, а тот бы даже ухом не повел. Природа всегда возьмет свое и не очень-то спросит…

— Зафс, Зафс, проснитесь, к нам гость!

Юноша с трудом разлепил веки и не сразу вспомнил, где он и кто перед ним находится. Возбужденный и чем-то страшно довольный Эйринам теребил его за плечо:

— Просыпайтесь! К нам скоро прибудет человек, способный разрешить все ваши проблемы!

Зафс потряс тяжелой головой, зевнул:

— Кто он?

— Государственный кардинал Даурт Тем. Очень влиятельный человек в этом секторе галактики.

— Он знает, что я у вас? — встрепенулся беглец и зевком прогнал остатки сна.

— Нет, кардинал просто связался со мной по коммуникатору и попросил разрешения нанести визит.

— А вы?

— Таким людям не отказывают, мой мальчик. Тем более что визит сановного лица весьма кстати. Я познакомлю вас…

— Нет, — коротко оборвал юноша. — Пока я не готов знакомиться с кем бы то ни было.

— Но Зафс! Кардинал Даурт Тем большая умница и просвещенный человек! Он лучше меня вникнет в ваши проблемы!

— Нет, благодарю за беспокойство, профессор Эйринам, но я не хочу никаких знакомств. Если мое общество начинает доставлять вам беспокойство…

— Дослушайте, мальчишка! — в свою очередь вспылив, перебил ученый. — Я говорю вам дело — Даурт Тем влиятельный политик и порядочный человек, он вам поможет!

— Не исключено, — сдвинув в задумчивости брови, согласился Зафс. — Но если можно, не представляйте меня сразу, дайте мне время приглядеться к кардиналу и решить самому.

— Какой же вы упрямец, Зафс! — воскликнул историк. — Но неволить я вас не стану. Оставайтесь в лаборатории, я приму гостя в центральном зале, а вы выйдете к нам позже.

Сигнал от внешней двери возвестил о прибытии высочайшего лица, профессор радостно всплеснул руками и побежал на звон. Старик ученый был рад увидеть гостя и совершенно не скрывал этого за маской чванливой значимости. Он почти бросился на шею высокого мужчины в серой полетной форме, сердечно прижал его к груди и, бормоча: «Как я рад, как я рад, дорогой друг!», повел в центральный зал.

Зафс вжался спиной в промежуток между ящиками с реактивами и замер — по коридору мимо двери в медицинский отсек профессор Эйринам вел «мессира».

«Так вот откуда это обращение! — досада грызла душу Зафса. — Кардинал из миров Мирхана! Именно там обращаются к лицам духовного звания — мессир, он принимает это обращение по праву!»

И кардинал загнал его в ловушку. Прислушиваясь к громким восклицаниям профессора и спокойным ответам кардинала, Зафс неслышной тенью выскользнул в коридор, сделал несколько шагов до двери и тут же вновь нырнул в полумрак корабля. На серых плитах парковки, возле опущенного трапа стоял Римт. Огромный и опасный, как сотня разъяренных десантников, он больше не позволит застать себя врасплох. Он просто возьмет в локтевой зажим шею Зафса и придушит, как птенца. Это вам не студент-спарринг на ринге университета, это ожившая машина-убийца. (Совершенно не духовного звания. Впрочем, кто их знает, этих мирханцев…)

Прячась в тени длинного коридора, Зафс осторожно, стараясь не обозначить силуэт на фоне далекой освещенной двери в зал, пробрался ближе к двум оживленно разговаривающим приятелям и встал за массивным стеллажом с древней, местами битой посудой. Если улизнуть не удалось, стоит хотя бы понять — за что немилость?! В чем он провинился перед такой величиной, как государственный кардинал?

Превратившись в слух, Зафс сосредоточился на пугающе знакомом голосе Даурт Тема. Тот благодарил профессора за какое-то сообщение.

— И кстати, мой друг, вчера я нанес визит доктору Варнаа, — сердце Зафса подпрыгнуло и несколько раз больно ударилось о грудную клетку, — так вот юноша повел себя очень странно…

— Подождите, — перебил недоумевающий профессор. — Вы ходили к Варнаа?!

К счастью для Зафса, акцент на местоимение «вы» кардинал понял по-своему. Он решил, что удивление профессора вызвал факт несоизмеримости двух величин — обычного доктора медицины и одного из самых влиятельных людей галактики.

Профессор же имел в виду совсем другое. Он никак не мог взять в толк, что одним из «негодяев» вдруг оказался его старинный друг. «Человек порядочный и просвещенный». Смысл восклицания профессора звучал для спрятавшегося в коридоре беглеца однозначно — вы совершили то, в чем вас обвиняет несчастный, пусть и безумный ребенок?!

«Сейчас они начнут выяснять отношения», — почти без страха, с грустью подумал Зафс.

И оказался не прав. Мудрый и поживший Эйринам сдержался. Не добавил к восклицанию конкретики и выслушал следующий текст:

— Да, Горентио. Я лично нанес визит доктору Варнаа. Ваша аттестация способностей юноши была интригующе занятной, и я, оказавшись в этом секторе, решил проверить, в самом ли деле так хорош Зафс Варнаа.

— И что? — Профессор словно вступил на тонкий лед. Тон вопроса был так осторожен, что у беглеца отлегло от сердца.

— Юноша повел себя куда как странно, — невозмутимо продолжал сановник. — Даже не выслушав моего предложения, он сбежал.

— Сбежал? — задумчиво повторил профессор. — А доктор Варнаа?

— Что — доктор? — уточнил гость.

— Как он отнесся к вашему предложению? — Ученый продолжил путешествие по тонкому льду.

— Не знаю, — без всяких эмоций произнес кардинал. — Меня интересует юноша.

— Но отец имеет на него огромное влияние! Я сейчас же свяжусь с Ортом и попрошу его проявить участие к судьбе сына.

«Браво, Эйринам!» — мысленно зааплодировал Зафс.

— Не стоит, — остановил профессора гость. — Варнаа ничем не сможет нам помочь.

— Нет уж, позвольте! Я эту кашу заварил, мне ее и расхлебывать!

— Оставьте, я вам сказал! — В голосе чиновника послышался грохот железа. — Доктор Варнаа сейчас занят.

— Чем же?

— Он, так же, как и я, ищет своего сына. — И, явно не собираясь поддерживать эту тему, кардинал вернул голосу доверительность: — Мой друг, я знаю, что вчера вы посещали дом доктора и долго беседовали с его сыном. О чем, позвольте узнать?

— О чем? — явно собираясь с мыслями, пробормотал профессор. — Да ни о чем. Я спрашивал его о детстве…

— И что же он вам рассказал? — заинтересованно подстегнул кардинал.

— Ничего особенного, обычный, ничего не значащий разговор… Юноша довольно замкнут.

— Я так и думал, — удовлетворенно произнес сановник. — А он не делился с вами своими планами? Какими-то мечтами?

— Нет.

— Он не говорил вам, что собирается лететь куда-то?

«Они уже знают о мирах Фартфа», — догадался Зафс.

— Нет, что-то не припоминаю… Хотя…

— Вспоминайте, профессор, вспоминайте!

— На что вам сдался этот юноша?! — Недоумение ученого выглядело оправданным. Кардинал Даурт Тем упорно разыскивает какого-то юнца. — Вам мало…

— Он мне нужен, — с нажимом перебил гость.

— Конкретно — он?

— Да. Зафс Варнаа.

— Зачем?!

— Не спрашивайте, мой друг. Просто выполните еще одну мою просьбу — если этот юноша придет к вам, свяжитесь со мной, пожалуйста.

— Не лучше ли этому юноше самому связаться с вами? — буркнул ученый. — Мне почему-то показалось, что он не хочет этой связи…

— Он не понимает. — В голосе кардинала послышалась усталость. — Мое предложение откроет для него блестящее будущее. Он будет одним из немногих, избранным. Если вы увидите Зафса, то, прошу вас, передайте ему мои слова — я не хочу ему зла. В моих силах обеспечить ему самые блестящие перспективы…

— Вы говорили это Зафсу?

— Какая теперь разница, что именно я ему говорил, — огорченно отозвался Даурт Тем. — Иногда следует действовать постепенно, исподволь… Молодые люди так горячи, неопытны…

— И куда же направился Зафс? Вы знаете?

Кардинал выдержал небольшую паузу и ответил:

— Предположительно. И потому я прошу вас вспомнить, не расспрашивал ли вас Зафс о мирах Фартфа?