Дорогой сосед (ЛП) - Уорд Пенелопа

— Нет. — Он подмигнул. — Не немного.

Мы ели пиццу на полу в гостиной, где Дадли устроился между нами. К нему понемногу возвращался аппетит, и он съел пару кусочков. На фоне был включен телик, но мы не обращали на него внимания, погрузившись в непринуждённую беседу о наших семьях и последних происшествиях с жильцами этого дома.

Всё шло просто безупречно, пока наше внимание не привлекла довольно откровенная сцена из фильма, который мы ранее не замечали. Неловкость стремительно нарастала. Дэмиен схватил пульт и сменил канал так быстро, как только мог.

Я поднялась с пола.

— Думаю, мне пора.

— Точно?

— Да.

Однако у Дадли были другие планы. Как только я направилась к двери, он заскулил.

Я присела.

— Прости, приятель, мне нужно идти.

Он начал облизывать моё лицо, пока я почёсывала его за ухом.

— Знаю, ты не хочешь прощаться.

Я быстро улизнула из квартиры, но, войдя к себе, тут же услышала завывание. Дадли не собирался меня так просто отпускать.

Мой телефон зазвонил. Это был Дэмиен.

— Он совсем взбесился, как только ты ушла. Может, вернёшься? Только на эту ночь. Он паникует.

— Уже очень поздно.

— Можешь поспать в моей кровати вместе с ним.

— А где будешь ты?

— На диване.

— Если я откажусь, то, похоже, ни один из нас не уснёт сегодня, да?

— Похоже на то.

— Хорошо, сейчас только переоденусь в пижаму.

Дэмиен тяжело выдохнул.

— Спасибо.

От этой идеи мне было не по себе. Я пыталась бороться с чувствами, а теперь придётся провести ночь в одной квартире с ним. Это было ради Дадли, но всё же.

Почистив зубы и надев пижамные шорты и хлопковую рубашку с длинными рукавами, я вернулась к Дэмиену.

— Твоя одежда кажется удобной, — он улыбнулся. — Спасибо, что пришла.

— Я пойду сразу в кровать, — ответила я, проходя мимо него в спальню.

Дадли устремился за мной, поняв, почему я вернулась. Дэмиен откинул для нас покрывало и включил ночник. Столько всего произошло с тех пор, как я спала здесь в последний раз. У нас был невообразимый поцелуй, но ещё ему удалось убить во мне почти всю надежду.

Невероятно хотелось уйти обратно к себе, но я не могла так поступить с Дадли.

Я легла на живот, а он примостился рядом. Подушка всё также пахла Дэмиеном, но этот запах больше не доставлял удовольствия. От него я испытывала лишь печаль и тоску.

Как же я ненавидела себя за неспособность отбросить эмоции и просто ценить Дэмиена как друга. Может, раны после разрыва с Элеком были ещё слишком свежи, и поэтому я чувствовала себя такой уязвимой. Может, в другое время я смогла бы справиться с этой ситуацией лучше.

Дэмиен встал, чтобы сходить в уборную, которая располагалась прямо возле спальни, а я всё ворочалась в постели.

Должно быть, он это услышал, потому что замер в дверном проходе. В темноте мне едва удавалось разглядеть очертания его обнажённого торса.

— Тебе что-нибудь нужно? — спросил он тихо.

— Нет, всё хорошо.

— Дадли вырубился?

— Да. — В моих резких ответах отражалось переменчивое настроение.

— Всё нормально?

Я промолчала.

Вместо того чтобы вернуться на диван, Дэмиен присел на край кровати, и медленно провёл пальцами по моим волосам. Этот простой жест стал моей погибелью.

— Пожалуйста, не трогай меня.

От моей внезапной реакции, Дэмиен потрясённо замер.

— Прости. Я не собирался делать ничего такого, Челси. Я просто…

— О, я это прекрасно знаю. Знаю, поверь мне. — Он сохранял молчание, поэтому я продолжила. — Ты подаёшь смешанные сигналы, Дэмиен. И, чтоб ты знал, я обожаю, когда ты ко мне прикасаешься, но лучше этого не делай. Ты уже всё сказал. Между нами нет будущего. Я очень ценю твою честность, но просто не в силах вынести этих прикосновений. Мне просто не понятно, почему я не могу игнорировать свои чувства, несмотря на все твои слова. Иногда мне кажется, что было бы лучше, если бы я…

— Что? Если бы ты что?

Я опустила веки, собираясь с мыслями.

— Если бы я переехала.

— Твою мать, не говори так, Челси.

— Не прямо сейчас. Может, стоит начать подыскивать варианты. Я просто не вижу другого выхода. Мне не хочется видеть тебя с другими. Стены слишком тонкие.

— А если я пообещаю, что не буду никого приводить?

— Это бред, и ты не должен делать это только для того, чтобы не ранить мои чувства.

— Я готов на всё, чтобы ты осталась.

— Нет.

— То есть всё? Ты правда этого хочешь? Мы больше не увидимся. Это будет тебе в радость?

— Нет, вовсе нет. Но мы можем остаться друзьями. Я хочу, чтобы ты присутствовал в моей жизни. Я просто не хочу знать обо всём, чем ты занимаешься, и с кем ты это делаешь.

— Ты нужна мне рядом. Не уезжай. Мы что-нибудь придумаем.

— Нельзя усидеть на двух стульях, Дэмиен. Ты не можешь так на меня смотреть. Не можешь звонить посреди ночи и звать поспать с твоей собакой. Не можешь держать меня рядом и вести себя, словно я огромная часть твоей жизни, и при этом ожидать, что я к тебе не привяжусь. Это неестественно и нездорово, и ты причиняешь мне боль. — Чёрт. Мои глаза наполнились слезами. Понимая, что терять уже нечего, я продолжила: — Я никогда не забуду тот поцелуй. Не смогу стереть из памяти те чувства. Хоть иногда мне этого и хочется.

Он выдохнул.

— Я тоже никогда этого не забуду.

— Знаю, ты хочешь, как лучше, не желаешь меня ранить. Но, говоря твоими словами… дело тут во мне. Я должна уехать. Меня уже давно посещают эти мысли.

Сидя на краю кровати, Дэмиен опустил голову на руки.

— Мне очень жаль, — прошептал он. — Так чертовски жаль.

Никогда прежде не испытывая такой душевной боли, я была уверена только в двух вещах.

Первая: Необходимо было переехать.

Вторая: Я безумно его любила.

ГЛАВА 12

О, братец.

— Поверить не могу, что ты правда это сделаешь, — сказала Джейд.

Общаясь с ней перед представлением, я складывала в мусорный мешок вещи, которые не собиралась брать с собой.

— Огромная часть меня не хочет. Здесь я чувствую себя в безопасности. Но это необходимо, чтобы сохранить рассудок.

— Он позволит тебе расторгнуть договор на аренду?

— Да.

— Это хорошо, мог повести себя как полный козёл.

— Он знает, почему я уезжаю, и не стал бы так поступать. Мы хорошо общаемся после той ночи, когда меня прорвало рядом с несчастной спящей собакой. Дэмиен этому не рад, но, думаю, он всё понимает. И знает, что меня не остановить.

— Кстати, как там раненый пёс?

— Дрюфусу уже лучше. Я часто его навещаю. Он ещё восстанавливается, прихрамывает. Но, слава Богу, с ним всё будет хорошо.

— Отлично. Так, когда ты переезжаешь?

— Через пару недель. Новая квартира ещё не освободилась, но я уже постепенно собираюсь. В день переезда мама с папой помогут мне с большими вещами.

— Я бы тоже хотела прилететь, но пока у меня не будет перерывов в представлениях.

— Как думаешь, я веду себя нелепо? — спросила я после недолгой паузы.

— Почему?

— Я переезжаю, потому что не могу совладать с чувствами. В идеальном мире я бы смогла это преодолеть, разве нет?

— Ну, мне не кажется, что твои чувства так уж легко контролировать. Ты просто удаляешь себя из ситуации, которая в будущем может плохо кончиться. И делаешь это в открытую, не придумывая оправданий. Это смело. Поэтому, нет, я не считаю твой поступок нелепым, сестрёнка. Нелепо ведёт себя он.

Я с облегчением выдохнула.

— Спасибо.

— Люди должны чаще открывать свои чувства, даже если это ранит, — на заднем фоне раздался чей-то голос. — Чёрт, мне пора, — сказала она.

— Мне всё равно надо идти выбрасывать мусор. Спасибо, что, как всегда, выслушала.

— Созвонимся, сестричка.

Когда выбросив мешок, я возвращалась в квартиру и начала открывать дверь, меня заставил замереть чей-то голос.

— Ты, должно быть, Челси.

Голос был как у Дэмиена.