Южный Крест - Марина Бонч-Осмоловская

В просторной тени платана Анжела делилась своими европейскими впечатлениями. Ближе к осени в Париже должна была открыться ее персональная выставка. Она рассуждала о живописных школах северной Европы, Франции, Германии, и становилось понятно, что начинать блестящий путь к славе возможно только в столице мира. Женщины заводили глаза, мужчины тоже улыбались не без благосклонности, так что вскоре все объединились в приятном взаимопонимании. Удовольствие разрушила Ирка, как обычно внося прозаическую ноту в неординарную тему.

- Я тоже в Германии была, - начала она ни к селу, ни к городу да еще тыча сосиской в печку. - Нас там на пикник пригласили. Ну, мы, понятно, поехали без ничего - в гости все-таки... Народ собрался и давай готовить. Нам тоже винца налили. А потом все с тарелками подошли и каждый себе забрал, кто что привез. И лопают! А мы стоим и смотрим. Нас-то никто не угостил!

Вокруг разинули рты. Кто-то хмыкнул и засмеялся:

- Гостеприимство!

Николай Николаевич, немного волнуясь от общего внимания как всегда, когда он собирался выступить с речью, заговорил:

- Это можно наблюдать и не в одной Германии. А в России, если кавалер даму приглашает, то цветы, шампанское или в ресторане угощает. Это старинный обычай, и нам его надо пользовать с уважением.

- Вы, Николай Николаевич, рыцарь! - воскликнула Лена, а он вспыхнул, зарделся и даже похорошел, весело продолжая:

- А здесь что? Ладно, что дамы уже не совсем дамы, их никто угощать не хочет. На свои деньги жуют! А когда в ресторан муж с женой идут... - он покачал головой и смешливо затрясся, - ...каждый сам за себя платит, со своего отдельного банковского счета, вот что!

Со всех сторон раздался смех. Слушатели кивали головами, что знают и уже повидали.

- Денежки, денежки правят миром! - все загалдели, кто-то заспорил.

- Я представить не могу, чтобы мы с Вадимом по отдельности платили, обратилась Лена к Ирке, стоявшей рядом. - На анекдот похоже! Я не верю!

- Правда, правда! - воскликнула та, обрадовавшись вниманию Лены и подходящей теме: она кишками чуяла, что между Леной и Вадимом что-то неладно, и ей было да смерти любопытно.

- Законы волчьи... - повторила Лена чьи-то слова. - Они всю жизнь так жили, а мы новенькие, неопытные: нам надо побыстрее вписаться и привычки перенять.

Она вопросительно посмотрела на собеседницу.

- Это точно! Особенно язык.

- Да, такая проблема! Учишь-учишь, а все как-то не то... Я вот Дине внушаю, хочу, чтобы она здесь своим человеком стала.

- А мой Костик, - отозвалась Ирка поспешно и с радостной улыбкой, - все хуже и хуже на русском говорит! - она легко вздохнула: - Но зато лучше меня все понимает!

- У тебя Боб - австрал, тебе проще. Вадим процесс воспитания видит иначе, чем я. Приходится бороться на два фронта. - Лена нахмурилась. - А, вообще, тут нужно удачу хватать, как в военных условиях. Лопухам здесь не место!

- Вот именно!

- Муж должен быть надежный, хваткий. Деньги в дом носить. Да где такого взять?

Ирка подобралась, насторожилась. Умея интуитивно нащупать правильную дорожку, она и сейчас не ошиблась, легко зацепив Лену, проводившую жизнь в четырех стенах и нуждающуюся в ком-то, чтобы вылить накопившееся за долгое и, что греха таить, унылое времяпрепровождение.

- Мой-то, - для надежности Ирка добавила масла в огонь, - вместо того, чтобы о доме заботиться, все пропивает! Хорошо еще, что в пабе не сидит с дружками, а дома нагружается. Он шурупа всадить не умеет, зато счета такие приходят - глаза на лоб лезут! Вроде и работа у него хорошая, а мы, однако, столько лет не можем собрать на первый взнос!

- Вы и дом еще не купили?

- Нет, конечно! Пропивает он все, толстопузый! - она засмеялась как будто одобрительно.

- Ой, Ирка, я тебе сочувствую! - заботливо воскликнула Лена. - Если б ты моего знала!.. - лицо ее изменилось и даже голос на последних словах стал другим, никак не похожим на Иркин, словно она говорила с трудом, через силу. - Замучилась я с ним, - произнесла она мрачно, - какие тут заработки... одна чушь на уме. Хотя он сам, как человек, неплохой... - добавила она без связи с предыдущим, увидав светящиеся жарким любопытством кругленькие глазки.

* * *

Художница-австралийка, подруга Анжелы, прислушиваясь к звучащей поблизости русской речи, взяла предложенный Вадимом бокал вина и задумчиво сказала:

- Русский язык такой грубый...

Вадим растерялся, не находя слов. Илья хлопнул его по плечу.

- Я тоже вначале обижался. А потом научился держаться развязно, как американец, и никаких проблем!

Художница густо покраснела.

- Извините, - сказала она.

- Мы уже привыкли! - заметил Илья, сверкнув глазами. - В России мы догадаться не могли, что кто-то нас не любит. У нас-то антизападной истерии не было. Так что теперь, увидев это, мы вынуждены нашу страну защищать.

- Ты в нее осиновый кол вогнал, - буркнула ему Анжела, кивнув на художницу. - Вон она какая красная!

- В другой раз неповадно будет, - бесстрастно отозвался тот.

- В новом месте все выглядит по-другому, а? - заметил Вадим.

Илья покосился с интересом: они с Вадимом явно понимали друг друга. Он сказал:

- Русские тоже выдают прелюбопытнейшие тезисы. Встречаю я недавно Мишу, ученого из нашего университета. Не прошло и минуты, как мы о России говорили. Он, конечно: "Коммунизм ненавижу". Ладно. А нынешний строй, как водится, называет демократией. Я спрашиваю: "Ты когда сюда приехал?" Он назвал меньше года. "Так зачем ты - оттуда эмигрировал? От демократии зачем убежал? Где же логика?" Он вначале изумился, но потом нашелся, приосанился и с гордостью говорит: "А меня вообще эта страна со всей ее историей - не устраивает!" А я подумал: "Ай да страна-дура! Тысячелетнюю историю нажила: музыку, литературу, науки творила, а этому мыслителю угодить не смогла!"

- Всегда будут такие миши! - сказал Вадим.

- Всегда и всюду! - подтвердил Боб. - И у нас таких хватает.

Русские и австралийцы переглянулись с любопытством.

- А я думал: максимализм - сугубо русская черта...

- Пожалуй, как в России, у нас быть не может... - протянул Питер. Россия - страна идеалистов, у вас люди думают только об идеях. Я читал много о России, и думаю, что с веками ничего не изменилось. В Австралии тоже недавно выборы прошли. Были опубликованы программы, почти каждый их знал. Все пункты обсуждались, велись дискуссии. Оба кандидата свои аргументы приводили - детально, доказывая по пунктам, что лучше или хуже для страны и граждан. Каждый, кроме того, точно знал, на сколько долларов он больше или меньше в прошлые годы зарабатывал, до прихода этой партии. Во всем твердый расчет: что выгодно, а что нет. И никакая сила в мире не заставит гражданина проголосовать за кандидата на второй срок, если он знает, что при его правлении он зарабатывал на десять долларов в неделю меньше!

- Русские экономические программы не читают, - уточнил Вадим.

- Вообще знают о них понаслышке! - прибавил Илья.

- Как это понимать?! - воскликнул Боб. - В России люди обнищали, но выбирают тех, кто их вогнал в нищету. Я даже видел, как известные русские интеллигенты - поэт, композитор, артист - убеждали голосовать за... криминалов!

- Это здорово! - заорал Илья в восторге. - Тут весь секрет! Русский всегда выбирает Идею. Идея обыкновенно бывает Старая и Новая. Одна - Вперед, за будущее! Другая - Откат в прошлое. Вот и весь рецепт. У коммунистов программа лучше была, но ведь всем на это наплевать! И интеллигенция, - я бы теперь, после нескольких лет наблюдения, добавил - "так называемая интеллигенция" - продаст все: станет лживой, грязной, бесстыжей. Все похерит, все принципы унизит - если выберет идею на данный момент.

- Брось! Они в нее не верят!

- Разумеется, не верят. Это сполна открылось. Но она нужна им сейчас и делов-то!

- Владимир Ильич сказал, что интеллигенция - это говно, - вставил Питер.

- Это кстати! Я, между прочим, эти слова слышал, но внутренне не согласен был, не доходил до меня смысл, - отозвался Илья. Переглянулись.

- Слушайте, если все-таки о выборах говорить... - Боб, видимо, не мог забыть интересной темы. - Ведь есть реальность. Программы, наконец. Может быть, та программа, что... за будущее - она хуже?

- Да ведь на это никто внимания не обращает! - засмеялся Илья. - У тебя, Боб, другая психология, ты и в толк взять не можешь!

- Это самое интересное, это то, что русскую историю создает, - вдруг сказал Вадим. - Мы, ребята, присутствуем при том, как в России формируется история. Еще недавно это было не видно, а теперь понятно, как большевики когда-то власти добились и почему либералы-демократы все вчистую проиграли...

Боб не дал договорить:

- Хорошо, мне не понять. Вы - идеалисты. Ну а сейчас как жить?!

- А сейчас терпеть.

- Какие терпеливые! Да ведь хорошо жить сегодня надо. Завтра-то мне на что?!

- Сейчас не к спеху, - сказал Вадим. - Главное, чтобы дети жили хорошо. Такая мысль для выбора достаточна - это гвоздь философии!