Путь Стратега 6. РеалРТС (СИ) - Луций Корнелий

против карателей. Ополченцы, недавно взявшие руки оружие, и наемники, привыкшие щемить бедняков. Обе стороны боялись жесткой зарубы. Действовали неуверенно. Долго не переходили в ближний бой, забрасывая друг друга снарядами. Но за спинами бунтовщиков были тысячи, которые давили на первые ряды. Сдвигали их дальше по улицам, вытесняя врага шаг за шагом.

Некоторые легионеры, наблюдавшие замес с башен, кричали и махали руками, словно на гладиаторских боях.

— Смелее, шлюхины дети! Вас втрое больше!

Я снова переключился на Орину. Она полностью отдалась контролю над бедняцким воинством, не замечая, что за ней наблюдают. Не понимая, что ее жизни в опасности.

«Сейчас?» — спросил меня Гинд.

«Нет. Пока ждем».

За окнами башни вечерело. Лампа на столе рядом с Ориной погасла, погружая комнату в темноту. На фоне тусклых лучей изящно и медленно двигалась тонкая женская фигура. Орина резко открыла глаза, когда ей на лицо легла миниатюрная ладонь.

— Ты? — только и успела выдохнуть северянка.

— Доброго вечера, принцесса. — с улыбкой ответила Альденг.

Глава 7

Гром нерукотворный

Сцена встречи подруг после разлуки. Что может быть прекраснее? Скорая смерть одной из них.

Или даже обеих.

Все это целиком зависит от содержания разговора. Если Орина сейчас примет Альденг с распростертыми объятиями, то едва ли мы расстанемся на хорошей ноте. А оставлять в Канртеге враждебного стратега — глупо. И даже если она покинет город проклятий, то очень скоро может появиться среди свиты Тайкано, Ксериона или Сандиса, на которого работает Альденг.

Это несправедливо, печально, наверное, даже подло, но чего только не приходится делать на тяжелом пути имперского стратега. Поэтому я очень внимательно слушал.

Орина покраснела. На ее лице читалась странная смесь удивления, радости и страха.

— Ты ещё здесь? — произнесла девушка. — Тебе нужно покинуть город. Он ищет тебя.

— Конечно, ищет.

Альденг тихо усмехнулась и, склонившись к лицу сидящей Орины, одарила ее коротким поцелуем. Северянка была сбита с толку. Не понимала, как ей реагировать и что происходит. Альденг же явно упивалась своей властью над эмоциями девушки. В ее блеклых глазах вспыхнули искры азарта, страсти и триумфа.

— Тебе здесь слишком опасно, — жалобно произнесла Орина, будто бы уговаривая подругу. — Давай не здесь. Давай встретимся утром в Падших Дворцах или Птичьем Городе.

— Оэ-оэ, мне так льстит твое беспокойство, девочка моя. Но до утра ждать нельзя. Я покину город этой ночью. Мои покровители уже подготовили безопасный путь отхода.

— Я… Это хорошо. Надеюсь, у тебя все получится.

— Конечно, получится, — с лукавой ухмылкой ответила Альденг, беря северянку за руку. — Ты ведь будешь рядом.

Момент истины настал.

— Я?

На лице Орины теперь читалось замешательство. Я практически сам ощущал ее смятение. Еще недавно такая сосредоточенная и спокойная в разговорах со мной, она полностью потерялась, раздираемая двумя мотивами.

— Ты, — кивнула Альденг, заключая ее в объятиях, и затем прошептала на самое ухо: — Мы.

Она знала, на что давить. Большой опыт манипуляций видно сразу.

— Но сейчас… я не могу, — засомневалась Орина. — Там в городе идет бой. Я нужна этим людям.

Ей было тяжело. Она не просто нужна этим людям, а нужна им прямо сейчас. По-хорошему, ей бы не болтать с подругой, а управлять «войском» бунтовщиков. Они ведь, потеряв ощущение воли стратега, могут и запаниковать. Там на улицах не профессиональные воины, а толпы, очень зависимые от настроения. Первый бурный натиск может сменить разгромное бегство. Если окружение лидеров восстания поверит, что все пропало, то могут сами приползти к бывшим господам с головами зачинщиков в виде подарка.

— А еще ты нужна мне, — с бессовестной улыбкой произнесла Альденг. — И я тоже тебе нужна. Я, а не эти руины.

— Но ведь ты… родилась здесь. Это твой город. И я сделала его своим. Чтобы мы могли…

Орина осеклась, когда колдунья приложила палец к ее губам.

— Всегда верила и надеялась, что я дитя великого города Канртег, — произнесла Альденг. — Даже когда жила в холодном аду серых кварталов, я смотрела на башни и статуи. Надеялась однажды приобщиться к этому величию. И у меня получилось. Только, милая моя, там за окнами уже давно не Канртег. Это всего лишь труп. Пустая оболочка. Кожа, сброшенная змеей. Но мы уйдем туда, где ещё тлеют огоньки былого величия.

На лице девушки читалась ожесточенная внутренная борьба. Орина тяжело дышала, будто бы в комнате не хватало кислорода. За окнами же сумрачный вечер переходил в ночь, освещенную огнями пожаров. Бой за руины древнего Канртега продолжался. Черви-трупоеды сражались за право доесть тушу давно почившего гиганта. И на вершине этой возни две девушки, чьи судьбы были связаны между собой на далеком Севере. А за их спинами тени двух стратегов, триумвиров Империи.

— О чем ты? — смутилась Орина.

— Пойдем со мной, и все узнаешь.

О, я бы тоже хотел все узнать. Может быть, таки попробовать взять Альденг живой? Или на всякий случай убить и попытаться вытащить ответы из тени? Думаю, второй вариант подходит лучше. Мертвые глупы, а вот живая Альденг очень хитрая бестия. Сумеет мне правильно наврать, ожидая помощи от Сандиса. Иворна или сам ее прикончит, или приложит все усилия, чтобы вытащить. Лучше бить наверняка.

А на фоне моих кровожадных мыслей разворачивалась любовно-политическая драма.

— Я не могу! — наконец ответила Орина. — Пожалуйста, давай не сегодня и не сейчас. Я найду тебя. Обещаю, что найду, как только…

— Милая, я верю тебе, — с мягкой, но непреклонной улыбкой ответила Альденг. — Но и ты мне поверь. У нас нет времени. Тебе нужно отправиться со мной именно сейчас. Каждая минута промедления для нас опасна.

Ой как стелит. Ой как стелит! Но, думаю, какие-то мотивы за её спешкой скрываются. И это связано с планами Сандиса. Возможно, он что-то затеял в Шадде или даже на Севере. Если Орина сейчас согласится отправиться с Альденг, то, вероятно, станет пешкой моего соперника. А колдунья продолжала вещать гипнотическим голосом:

— Я желаю тебе только добра. Здесь ты не сможешь раскрыть свой потенциал. Это место должно быть лишь первым твоим шагом, а не концом пути. Ты молода, умна, пригожа телом и лицом. Боги щедро одарили тебя всем, кроме главного — удачи. Однажды ты уже попала в жернова войны. Потеряла родину и семью. Если сейчас останешься здесь, то потеряешь все. Рыбка моя, в этой трясине тебе одной не выплыть. Таким, как ты, нужна чистая вода. Пусть бурный поток, но не мутное болото. Здесь у тебя всегда было много врагов. Твои прямота, простота и честность отвратили здешний