Воспитанник - Николай Дронт

Осмотрели добычу. Ничего особенного. В кошеле десятка три корон. Жезл почти разряжен, но вещь дорогая — им поднимают и контролируют поднятую нежить. Показывать такое в обжитых землях не стоит — могут неправильно понять. Поводырь, похоже, был слабым некромантом. Поднять зомби смог, а вот контролировал плохо. Наверняка самоучка. Я без Жезла лучше концентрируюсь на управлении, чем он с таким артефактом. Где его только нашёл?

Дорога

Сегодня двигались медленнее и проехали меньше вчерашнего. Мартин не до конца поправился. Да ещё Лесовик задержал отправление, долго пытался понять, откуда взялась нежить. По мне, всё ясно. По обрывкам одежды — крестьяне, по состоянию трупов — умерли приблизительно в одно время, с учётом заклинаний консервации — от двух до четырёх месяцев назад. Оружие — только зубы и когти, и те лишь чуть мощнее, чем у обычных людей. Простейшие зомби, отвратительные бойцы, умеренно опасные лишь в большом количестве. Соответственно, Жезл Управления — простейший из трёх возможных типов.

Дрепу этого не рассказал, а то наши сочтут меня некромантом. А какой я Повелитель Нежити? Так… Верхушек нахватался.

Впрочем, вчерашний недоучка под некроса лишь рядился. У тех как? Сколько можешь взять под абсолютный контроль — столько и бери, ни черепом больше. Отработай тактику боя, построение отряда. А вчера? У управляющего перехватывают контроль, а он даже не замечает, так как не чувствует каждого подопечного. Скорее всего, вообще только команды им умел отдавать, даже глазами контролируемых видеть не мог. Я и то умею. Единственно, чародей догадался не плотным строем зомби посылать, а так толпа она и есть толпа, были бы на наших доспехи, обошлись бы даже без ранений. Вечером надо будет Книгу Заклинаний недоучки полистать, посмотреть, чего он без зомби стоил.

А вообще, мы сами дураки — расслабились. Долгая спокойная дорога внушила подспудную уверенность, что у нас загородная прогулка, отсюда все беды. Хотя…

В доспехах толком не выспишься, отдыхать от них необходимо. Прятаться в доме? Тоже не выход. Предположим, башенку-то я разверну, найду место, где поставить. Люди там легко поместятся, а лошади? Конюшни при башне нет. Наверное… Достал фигурку, посмотрел — точно нет.

Мартин ко мне подъехал поболтать, пожаловаться на вчерашнее. Что секира, что рапира против зомби не столь уж хороши. Нужен меч, он дорог, но универсален и удобен против небронированных и слабо бронированных противников. Надо было бы и его выпросить у барона. Однако приходится и совесть знать, за доспехи уже в долгу как в шелку. Хороший меч не дешевле лат стоит. А где средства-то брать? И так всё жалованье авансом получил, а будущую добычу в заклад положил. Одна надежда, что поход скоро закончится, с новыми доспехами легче будет службу искать. На раны приятель не жаловался — издержки профессии, тем более их уже залечили.

На дневном привале, пока другие в ожидании перекуса своими делами занимались, Роско со мной рядом пристроился. И так задумчиво начал рассуждать:

— Вот те клирики, которые в Патроны добрых богов берут, все неизрасходованные за день молитвы могут в Лечение переводить.

— А ещё они нежить изгоняют, а не пытаются под контроль брать, — добавил я.

— Значит, и ты заметил, брат волшебник, — хмыкнул он. — Мартин — олух, всё пропустил. Квиланси сразу догадалась и чуть напряглась. Дреп совсем не удивился, видать, в курсе был. Очень я хочу знать, кто из небесных покровительствует нашей жрице? Или не из небесных?

— Вот и я думаю — у кого из богов булава основным оружием значится?

— Все знают троих из самых главных двенадцати… Но есть же ещё мелкие боги и полубоги. К ним старые, забытые или местечковые.

— Может, у бардессы спросить?

— Нет, по-моему, пока рановато её спрашивать. Давай немного подождём.

Тут наш разговор прервался. Пришёл злющий Лесовик и заявил, что у него кинжал с пояса пропал. Главное, в дороге он был, а на привале его как-то не стало.

— А я-то тут при чём? — обиделся партийный вор и полез в свою котомку. — Чуть что — сразу кендер виноват! Во-первых, у меня его нет и никогда не было! — тут появился знакомый кинжал. — Во-вторых, он сам мог сюда упасть. В-третьих, я думал, что он тебе не нужен. И вообще! Наверное, ты сам мне его подсунул! А почему я должен таскать за тебя твои тяжести?! Хотя прощаю — тебе трудно, ты раненый.

Капитан даже задохнулся от такой отповеди, но спорить не стал. Кендеры легко возвращают «найденные» вещи хозяину, не дорожат и своими, но даже припёртые к стенке никогда не сознаются. Если предмет полежит у них недельки две, то новый хозяин будет искренне считать, что вещь его и досталась ему ещё чуть не от прадедушки.

Роско ещё немного повозмущался вслед отошедшему Дрепу, а потом тоном ниже вдруг сказал:

— Обычно охотники украшают головку кинжала символами Обад Хая или Эхлонны, богов лесов и вообще природы. У тебя там, брат волшебник, как и у нашего воина, всем заметный дворянский герб. А у Лесовика — странный череп.

— Череп?

— Угу. Череп. Не человеческий — с огромными клыками.

— Орочий?

— Нет — клыки на верхней челюсти, а не на нижней. Демонический, наверно. Это ничего не значит, может, кинжал трофейный, рисунок еле виден. Зачем его менять? Только зря деньги тратить. Однако запомнить стоит.

— А… Что с Квиланси?

— У неё в покровителях эльфийский Кореллон, добрый и хаотичный. На шее символ висит, когда умывалась, заметил.

— За девушками подсматриваешь? Как они тебя не засекли?! Смотри! Побьют!

— Не засекут — я маленький и незаметный. А увидят — отболтаюсь. Меня ваши девчонки за ребёнка держат. И чтобы закрыть вопрос — я поклоняюсь Брандобарису.

— Ваш истинно-нейтральный бог воров?

— Наш бог приключений!

— И воров.

— Ладно! И совсем немножко воров.

— Откровенность за откровенность, хотя ничего плохого я тут не вижу, а скорее горжусь. Моя Покровительница — Рубиновая Колдунья.

— Ви Ясс — богиня некромантии и магии. Законопослушная и злая.

— Нет. Магии и некромантии. Законопослушная и нейтральная.

— Нейтральная, но слишком суровая.

— Нейтральная и строгая.

— Чего мы спорим? Строгая она, суровая или злая. Какая разница! Главное, не сумасшедший Векна. Я, пожалуй, даже Нерулла меньше боюсь. А Суровая Госпожа — так это вообще прекрасно! Её подданные не изменяют своему слову. Стараются, во всяком случае.

— Да, мы такие. Стражница Смерти не любит клятвопреступников.

Совсем не прост оказался наш кендер.

На вечернем привале жрица наконец рассказала о цели путешествия. В трёх днях пути отсюда начинаются предгорья, один из