Лига лжецов - Астрид Шольте

– Мой?

Он покачал головой.

– При предъявлении обвинений в Королевском суде всем, кто не участвует в непосредственном судебном разбирательстве, запрещено присутствовать.

Лета нечасто искала поддержки у отца, но во время слушания она представляла, как он сидит позади нее.

– Сколько присяжных? – спросила она. – Если мы пойдем в суд?

– Двенадцать, – ответил он.

Двенадцать незнакомцев решат ее дальнейшую жизнь.

Лета вздрогнула, ее рука нашла сложенный рисунок цветка, спрятанный внутри комбинезона рядом с сердцем.

– Все будет хорошо, – произнес Кайдер. Это было первое, что он сказал ей за все утро. В его голосе не было привычной уверенности.

Лета ненавидела, что испортила ему этот момент: он хотел увидеть зал суда изнутри с тех самых пор, как его отправили в исправительную школу Вардин. Она разрушила их жизнь. Сплетни были своеобразной обменной монетой в Карделле. Совершение преступления и подозрение в преступлении – одно и то же, и в обоих случаях вы попадете в Вардин. Если вы были в родстве с осужденным преступником, то вы тоже должны быть опасны, и вас следует избегать.

Ненасытный характер Леты привел все семейство Бродак к катастрофе. И все же девушка не сдавалась.

– Это твой последний шанс передумать, – сказал Греймонд. На его лице лежала тень беспокойства, а брови сошлись на переносице. Лета заметила, что его седеющая борода не столь опрятна, как в начале недели. – Если ты признаешь себя виновной, мы сможем избежать всех неприятных трений в суде и посмотреть, какую сделку удастся заключить.

– Сделка, по условиям которой я провожу большую часть своей жизни в тюрьме? – уточнила Лета.

Греймонд на мгновение закрыл глаза.

– Это возвращает власть в наши руки, – сказал он, – а не в руки присяжных.

Лета кивнула. Она не чувствовала своего тела ниже шеи.

– А если я не признаю себя виновной?

– Как я уже говорил, – Греймонд склонил голову, чтобы встретиться с ней взглядом, – я не советую тебе этого делать. Учитывая накопившиеся судебные процессы, до даты суда могут пройти месяцы. И доказательства вряд ли будут работать в твою пользу – я не могу гарантировать тебе оправдательный приговор.

– Мы сможем потратить эти месяцы, чтобы узнать правду, – вмешался Кайдер. – Месяцы, чтобы подкрепить дело Леты фактами.

Мужчины обменялись красноречивыми взглядами. Понятное дело, что Кайдер не был согласен с признанием вины. И хотя Лета не хотела, чтобы ее жизнь была вывернута наизнанку ради суда, она не могла признаться в преступлении, которого, насколько ей было известно, она не совершала.

– Я понимаю, – сказала Лета.

– Пожалуйста, помните, что судебное разбирательство по делу о таком преступлении будет долгим и трудным для всех участников, – сказал Греймонд. – Каждый аспект вашей жизни будет детально рассмотрен прокурором.

– Вы мне льстите, Греймонд, – подал голос бледный человек с седыми усами, приближаясь к платформе. Он занял свое место за другим столом. Лета узнала в нем прокурора, допрашивающего ее по прибытии в Вардин.

Он ухмыльнулся Лете, и по обеим сторонам от его рта появились глубокие борозды.

– Мистер Роланд, – коротко произнес Греймонд.

Кайдер сжал под столом ладонь Леты.

– Что бы ты ни решила, я буду рядом.

Этого и боялась Лета. Как бы она ни хотела, чтобы он был с ней, она беспокоилась о том, какие подробности раскроет суд.

– Прошу всех встать перед достопочтенным судьей Дэнси, – объявил из глубины зала секретарь.

Лета вскочила на ноги. Она жалела, что не спрашивала своего отца о судебных разбирательствах или не прислушивалась к брату на протяжении многих лет. Она ничего не знала о том, чего ожидать, кроме того, что поведал ей Греймонд.

Судья Дэнси оказалась элегантной женщиной с красновато-коричневой кожей и жесткими серебристыми кудрями. На ней была развевающаяся серая мантия – цвет, символизирующий беспристрастность правосудия. Ее худощавое телосложение напоминало Лете старое дерево торлу, которое могло сломаться при сильном порыве ветра. Ее трость заскрежетала по деревянному полу, когда она подошла к своему месту; набалдашник трости был выполнен в виде бронзовой птицы.

– Садитесь, – скомандовала судья Дэнси, когда заняла свое место. Ее голос был каким угодно, только не хриплым.

Лета едва коснулась стула, как судья начала свою речь:

– Мисс Бродак, вам предъявлено обвинение в организации лесного пожара, вызванного использованием эдема, уничтожившего город Феррингтон и погубившего три сотни горожан. Ваше заявление?

Скорострельный набор стенографиста эхом разнесся по всему залу. Лета взглянула на Кайдера. Она думала, что прокурор и Греймонд расскажут о своем деле, прежде чем ей придется что-то высказать. Разве не так было на слушаниях?

– Мисс Бродак, ваше заявление? – подсказала судья Дэнси с непроницаемым взглядом.

Лета переплела пальцы.

– Когда я была в Феррингтоне той ночью, я не…

Судья Дэнси оборвала ее взмахом руки.

– Сейчас не время для объяснений. Нам нужно только ваше заявление.

Греймонд ободряюще кивнул ей. Она знала, что ей делать. То, что причинит меньше боли ее семье и позволит заключить сделку с прокурором. Она знала, что будет правильным.

– Невиновна, – ответила Лета.

Надеялась ли судья Дэнси услышать именно это или нет, она не проронила ни слова.

– Хм, – пробормотала судья.

Кайдер снова сжал ее руку.

– Учитывая тяжесть этого дела, – подал голос Роланд, – и значительные человеческие жертвы, Регентство просит Королевский суд ускорить судебное разбирательство и назначить его на понедельник.

«В этот понедельник? – Лета задумалась. – Это слишком рано!»

– Ваша честь, – сказал Греймонд, стоя рядом со своим противником. – Понедельник не дает защите достаточно времени для подготовки к судебному процессу. Мисс Бродак была арестована только во вторник. Такой краткий временной интервал весьма необычен.

– Эта девушка опасна, ваша честь, – произнес Роланд, его глаза метнулись к Лете, после чего он снова отвернулся.

Пока стенографист печатал слова, казалось, что заявление высекается на камне с каждым громким постукиванием.

Девушка опасна.

Хватка Кайдера на руке Леты стала болезненной. Лета взглянула на брата, но его глаза были прикованы к мистеру Роланду. Она видела напряжение в его позе и ненависть в его взгляде.

– Мисс Бродак еще не была признана виновной в преступлении, – напомнил судье Греймонд. – Я прошу вас дать нам необходимое время для подготовки дела, как и для любого другого обвиняемого.

– Мисс Бродак не является обычным обвиняемым, – заявил Роланд. – Она опасна для общества.

Лета чувствовала себя маленькой и незначительной. Они говорили о ней так, будто она не сидела рядом с ними. Словно ее уже осудили.

Сплетни были фактом. Правда была несущественной.

– Прошу прощения, ваша честь, – сказал Кайдер, отпустив руку Леты, чтобы подняться с места. – Моя сестра уже в Вардине. Какую угрозу она может представлять?

– Вы говорите о своей собственной сестре, – ответил Роланд