Свинцовый шквал - Вячеслав Шалыгин

Правее, почти напротив поселка Шепелево, торчал почему-то не ушедший под воду остров Толстая Луда. От маяка остров находился в километре по прямой, поэтому рассмотреть, что творится на голом островке, не составляло никаких проблем. На Толстой Луде творилось следующее. По всей площади острова в строгом шахматном порядке стояли огромные пауки, вернее – их стационарные модификации. Здоровенные биомехи не имели конечностей, зато у них имелось все остальное, в частности плоские башни и своеобразные тройные жвала, между которыми формировались энергоснаряды, а по-простому – шаровые молнии. Возможно, именно присутствие дюжины пауков на островке и объясняло тот факт, что биомехи сэкономили на постройке укреплений и на оцеплении Каравалдая. Башни пауков могли развернуться в любую сторону и плюнуть залпом «шаровух» на расстояние в несколько километров. И это только по настильной траектории.

Слева от маяка, в Батарейной бухте, островов Леший не увидел, но и там имелось некое подобие прикрытия от атаки с моря. Несколько десятков гидромехов-катеров курсировали вдоль берега, интенсивно вращая локаторами и хаотично переводя прицелы легких пушек с одного берегового валуна на другой, будто бы что-то выискивая среди серых скал.

Поведение гидромехов Лешего заинтересовало, но уже в следующую минуту его отвлек новый занятный факт. Со стороны Городища к берегу приближались еще несколько гидромехов-катеров, гораздо большего водоизмещения и… с экипажами на бортах!

Шли катера прямиком в крохотную, заваленную камнями бухту, к которой от маяка вела короткая, заметная только сверху тропинка. Леший невольно поежился. Неужели гидромехи решили помочь своим неповоротливым сухопутным братьям в поисках двух прытких сталкеров? Тогда дело – труба. Шепелевский маяк автоматически становился склепом.

Леший краем глаза заметил новое движение – теперь явно живое – и присмотрелся к валунам в бухте. Два из них оказались не валунами, а людьми в камуфляже, который менял окраску в зависимости от основной цветовой гаммы окружающей местности. То есть в камуфляже типа «хамелеон». Поначалу Леший решил, что это все те же «пастухи», наемники синдиката, но, присмотревшись повнимательнее, сталкер понял, что ошибается. На этот раз «хамелеонами» оказались военные. Это легко определялось по снаряжению и плавсредству, на котором эти двое вояк приплыли.

Изрешеченный пулями и покрытый копотью от попаданий лазера «Зодиак» беспомощно распластался на узкой полоске песка между камнями и урезом воды. Один из вояк похлопал лодку по наполненному отвердевшей пеной борту, оглянулся, прикидывая, какой остался запас времени до высадки экипажей гидромехов, и кивком указал на маяк. Второй боец кивнул в ответ. К Лешему шли новые гости.

«Вояки – это хорошо, с ними договоримся, а вот что за странные людишки их преследуют – большой вопрос. Вряд ли это какая-то местная группировка. Да и вообще, кто мог оседлать гидромехов? Как люди могли договориться с чугунками? Нет, я припоминаю, что ходили слухи, будто бы кто-то взломал код биомехов еще в далеком 54-м году, по ходу большой танковой заварушки в Новосибирске. Но взломать и использовать в радиоигре – это одно, а договориться – совсем другое. Это что-то из разряда очевидного, но невероятного. Что могли предложить эти предатели биомехам и что попросили взамен?»

У Лешего не возникло ни одной мысли на этот счет. Фантазии просто не хватало. А «предатели» тем временем уже начали высаживаться с катеров-гидромехов все в той же уютной бухточке. Когда десантников набралось десятка три, они построились цепью и тоже двинулись в сторону маяка.

Леший смотрел на них во все глаза, но так и не сумел понять, что это за люди. Все в современных боевых костюмах, но не «хамелеонах», а просто черных, в шлемах с тонированными визорами, а в руках бойцы сжимали самые обычные ИПП «Шторм». Смущало только отсутствие снаряги. Нет, у каждого бойца имелась разгрузка с запасными магазинами и гранатами, но больше ничего. Впрочем…

Леший присмотрелся и недоверчиво хмыкнул. Имелось еще кое-что. У каждого десантника на поясе болтался нож. Почему это смутило сталкера? Хотя бы потому, что никто не носит нож на поясе, если есть разгрузка, а еще потому, что ножи требуются только как средство выбора в ближнем бою с людьми. Против биомехов они бесполезны. В схватке с чугунками функцию оружия для рукопашного боя выполняет «фрич».

Получалось, что эти морячки-десантники заряжены на драку именно с людьми, а не с биомехами. Учитывая происхождение плавсредств, на которых прибыли десантники, в этом факте Леший не находил ничего удивительного, а вот то, что ножи болтались у морячков на поясе…

«Дался тебе этот пояс! – одернул себя Леший. – Как нравится, так и носят! Может, у них такая мода – носить финки на манер кортиков. Другой вопрос, кто эти гады? Вот это вопрос, это по существу».

Как бы в подтверждение несущественности вопросов экипировки противника оперативная обстановка вдруг резко изменилась. Во-первых, со стороны Толстой Луды прилетела дружная стая «шаровух». Дюжина энергетических снарядов взорвала прибрежные скалы между наступающей цепью «черных морячков» и маяком. Благо что ни одна шаровая молния не попала в башню, да и вообще легли энергоснаряды с большим разбросом.

Но небрежность пауков тотчас компенсировали катера-гидромехи, которые рыскали по Батарейной бухте. Гидромехи открыли шквальный огонь по берегу, целя по скалам, между которыми прятались вояки. Ну, и третьим эшелоном начали работать сами «морячки». Они открыли огонь с ходу.

«Если вояки после такого перекрестного огня останутся в живых, поставлю им литр, – подумалось Лешему. – Хотя… с чего это я должен им ставить? Пусть они проставляются за помощь. Тем более что после них эти «морячки» могут взяться и за меня, а оно мне надо? А втроем… то есть вчетвером, глядишь, и отобьемся».

Леший занял позицию и активировал армган. «Шторм» поднять он пока не мог, но нажать на спуск раненая рука уже могла. Сталкер пристроил ИПП в выбоину между кирпичами и приказал импланту захватить цели.

С первых же выстрелов выяснилось, что «морячки» вполне по зубам и стрелку, и его оружию. Кроме того, они оказались нерасторопными и туго соображающими. Леший выкосил уже не меньше десятка бойцов противника, когда остальные догадались залечь между валунами и скалами и перенести огонь на крышу маяка.

Как только это случилось, сталкер забросил «Шторм» за спину и в пять прыжков спустился по лестнице вниз. Но не на первый этаж, а еще ниже, в крохотный подвальчик, из которого прямиком на заметную лишь с крыши тропинку до бухты открывалась небольшая «собачья» дверца.

– А я?! – крикнул вслед Лешему Копейкин.

– Спускайся! – разрешил сталкер. – Только не мешай! Сядь вон там!

Сталкер указал Копейкину на ряд массивных ящиков в углу подвала. Взгляд Лешего почему-то невольно зацепился за странные пластиковые кофры. Что-то в форме, размерах и маркировке этих ящиков показалось Лешему знакомым. Словно видел их не так давно и при довольно интересных обстоятельствах. Будь у Лешего свободная минутка, он обязательно вспомнил бы, где это случилось и когда, но времени на воспоминания у сталкера не нашлось.

Леший открыл небольшую дверцу и высунулся наружу.

– Сюда, вояки! Быстро!

Двое затаившихся между скалами бойцов в форме спецназа чистильщиков на миг замерли, бросили недоверчивые взгляды на открывшийся путь к спасению, но уже в следующую секунду приняли решение и попятились к лазу. Первым в убежище забрался сержант, легко узнаваемый в связи с наличием особых примет на лице – на месте левого глаза у него расплылась серебристая бляха стабилизированной «заразы». Узнав в свою очередь Лешего, сержант кивнул и молча протянул руку.

– Привет, давно не виделись, – Леший хлопнул по подставленной ладони. – Как здоровье, господа спецы? Чай, кофе, потанцуем?

– Привет, Леший, – ответил сержант. – Здоровье в порядке, спасибо зарядке. А от кофе мы, пожалуй, откажемся. От танцев тоже. Где тут приличные бойницы, не в курсе?

В подвальчик протиснулся второй спецназовец, капитан. Его Леший не знал, но капитан, видимо, слышал о сталкере и потому отсалютовал ему «Штормом». Сталкер приветственно махнул в ответ.

– Отчего же не в курсе? Бывал в этой башне, знаю, – сталкер указал на лестницу. – За мной, господа хорошие. Копейкин, тоже не спи, сенсацию упустишь.

– Я… только отдышусь, – репортер присел на ящик, сжался в комок и обхватил себя руками за плечи.

– Да ты вроде бы и не запыхался, сынок, – сказал сержант. – Расслабься, умирать легко. Побеждать трудно, а умирать… вон, Леший знает. На досуге попроси, он расскажет. Поднимайся, сынок, поднимайся, нам сейчас каждый ствол пригодится.

– Нашел рассказчика, – Леший усмехнулся. – Лучше ты расскажи, Жора, что вы тут забыли? Да еще так удачно. Не меня искали, случаем?