В плену иллюзий - Агата Мур

До самого дома никто из них не произнес больше ни слова. Лишь когда лифт поднял их на шестой этаж, и они вышли на площадку, Кристина коснулась ладонью руки Боба.

— Спасибо за великолепный вечер. Я с удовольствием сходила бы с тобой в кино еще как-нибудь. Если ты, конечно, не против.

Его лицо озарилось улыбкой.

— Я счастлив любой встрече с тобой! — Он помолчал в нерешительности. — Если что, звони.

Кристина пожала его руку, подошла к своей двери, вставила ключ в замочную скважину, повернула его.

Через пятнадцать минут она уже лежала в постели.

Норман позвонил утром и сообщил, что Эдвард уже в Норфолке. Столик на троих в ресторане, том самом, в котором состоялось их первое свидание с Кристиной, был заказан на шесть вечера. И она весь день не без волнения представляла себе, как пройдет эта встреча.

Что думает Эдвард о ее с Норманом отношениях? — размышляла Кристина. Считает ли, что в один прекрасный день она станет его невесткой? Мечтает ли старик о внуках?

Будучи человеком тактичным и нелюбопытным, Эдвард никогда не задавал ей лишних вопросов и не делал никаких намеков.

Она вернулась с работы пораньше, приняла контрастный душ, выпила чашку чая и принялась собираться. Ей хотелось выглядеть сдержанно и неброско, элегантно, поэтому она затянула свои рыжие волосы в хвост и надела черное бархатное платье. Туфли на шпильках, небольшая бархатная сумочка, неброская помада удачно дополняли общую картину.

В тридцать пять минут шестого она вышла из квартиры и спустилась на лифте вниз. Машина Нормана уже стояла у дома.

Как он объяснил Эдварду то, что мы не живем вместе? — с тревогой думала она, неторопливо шагая по направлению к «феррари». Рассказал ли о том, что между нами все кончено? Знает ли Эдвард о моей беременности? Или Норман собирается сообщить ему эту новость за ужином? И как мне вести себя… Как здороваться сейчас с Норманом? Если я просто скажу «привет», это будет выглядеть странно…

Норман сам позаботился о разрешении этой проблемы. Он вышел из машины, шагнул навстречу Кристине и поцеловал ее в губы. Это был непродолжительный, но довольно пылкий поцелуй, и сердце Кристины бешено заколотилось.

Он играет нечестно, с раздражением подумала она. Очень нечестно. Ставит меня в невероятно неловкое положение!

Вышедший из машины Эдвард, увидев Кристину, разулыбался.

— Дорогая моя, как я рад тебя видеть!

Кристина подошла к нему, и он заключил ее в теплые объятия.

— Здравствуй, Эдвард, — ответила она, тоже улыбаясь. — Как прошла поездка? Не сильно утомила тебя?

— Я действительно немного устал, но поспал с дороги и сейчас чувствую себя отлично!

Норман открыл заднюю дверцу и жестом пригласил их сесть в машину.

— Твое место впереди, Кристина! — сказал Эдвард, указывая рукой, на соседнее с водительским сиденье. Та покачала головой, но он решительно шагнул к раскрытой задней дверце и сел в машину так, что ей не удалось бы пристроиться рядом. — Не спорь, дорогая моя.

В ресторане Нормана хорошо знали. Официант встретил их у входа с доброжелательной улыбкой и провел к столику у правой стены.

Заказали напитки.

— С нетерпением жду, когда ты расскажешь мне все свои новости, Кристина! — воскликнул Эдвард.

Последовала неловкая пауза. Наступления этого момента Кристина опасалась в течение целого дня.

— Ты имеешь в виду то, что происходит на моей работе? — спросила она.

Появившийся официант с напитками и меню помог немного разрядить напряжение.

— Все, все новости, — ответил Эдвард, когда официант удалился.

— О моем переезде в другую квартиру ты уже знаешь… — пробормотала Кристина, не зная, как продолжать разговор.

— Полагаю, ты решилась на этот шаг на основании серьезных причин, — спокойно произнес Эдвард.

Кристина внимательно посмотрела на Нормана. По его бесстрастному выражению лица было невозможно определить, чего он от нее ждет.

Как мне быть? — судорожно размышляла она. Рассказать правду или уйти от прямого ответа?

— Кристина, скажи Эдварду то, что считаешь возможным. — Норман развел руками.

— Почему бы тебе все самому не рассказать? — отпарировала Кристина.

Норман весело рассмеялся.

— Наверное, отец, ты будешь счастлив услышать, что скоро станешь дедушкой!

Глаза Эдварда радостно вспыхнули.

— Неужели? Какая великолепная новость!

— Я предложил Кристине выйти за меня замуж, — предвосхитил Норман закономерный вопрос отца.

— Я ужасно рад за вас обоих! Если требуется помощь в подготовке к свадьбе, то я с удовольствием окажу ее вам!

— Свадьбы не будет, — спокойно сказала Кристина. — Мы не планировали заводить ребенка. Это получилось случайно.

Эдвард удивленно уставился на сына.

— Я надеюсь уговорить Кристину ответить согласием на мое предложение, отец. Делаю для этого все возможное.

Неужели? — подумала Кристина, поджимая губы.

Эдвард, почувствовав, как накалилась обстановка, ловко перевел разговор на постороннюю тему.

Сделали заказ, и, пока официант не принес блюда, Эдвард стал увлеченно рассказывать о своих проблемах, то и дело, отпуская остроумные шутки. Благодаря его стараниям вскоре и Кристина непринужденно болтала и смеялась.

Когда принесли заказанные блюда и она увидела, как Норман насаживает на вилку аппетитную креветку, то пожалела, что выбрала тушеные бобы с мясом и грибами. Норман, словно прочитав ее мысли, протянул ей вилку с креветкой. Она откусила кусочек нежного мяса, пропитанного великолепным соусом, с наслаждением прожевала и проглотила. Норман доел оставшуюся часть креветки, наколол следующую и опять протянул Кристине.

Она опять с удовольствием откусила половинку, прекрасно сознавая, что они с Норманом смотрятся, как воркующие голубки. Но креветки были невероятно вкусными, а внимание и забота Нормана — так милы ее сердцу, что у нее не хватило сил отказаться от них.

Ей вдруг страстно захотелось вернуть их прежние отношения или вновь очутиться в том времени, когда они были вместе.

Возможно ли повторение нашего романа? — с грустью размышляла она, откусывая очередной кусочек сочной креветки с вилки, протянутой Норманом. Наверное, возможно… Но при одном условии: ей придется смириться с мыслью, о вступлении в брак, вызванный необходимостью и чувством долга. И настроиться на то, что этот брак в любой момент может развалиться. А еще на то, что их ребенок будет подвержен риску, поскольку в случае развода родителей получит моральную травму, а ее сердце будет навеки разбито…