Смерть в рассрочку - Татьяна Моспан

Калинина с тяжелой сумкой вышла от "Надежды", раздумывая на предмет того, а не сообразить ли ей сегодня насчет чего-нибудь покрепче. Не захочешь, да выпьешь.

Она свернула в арку дома и тут же почувствовала неладное.

Лена остановилась и увидела её, девицу в голубом норковом свингере, которая поджидала её с противоположной стороны арки. Там же стояла черная иномарка.

- Елена Владимировна! - девчонка отделилась от стены и сделала навстречу несколько шагов.

- В чем дело? - резко спросила Лена.

- Вы не узнали меня?

- Нет, - неуверенно произнесла Калинина. Этот голос она уже слышала, только не помнит где.

- Я - Ирина, Ирэн Сайгина, помните?

- Ирина? - Лена опустила авоську на снег.

Она узнала её.

С Сайгиной Лена встретилась в Рязанской колонии для несовершеннолетних. У неё было задание сделать очерк о крутой девчонке. Начальница колонии порекомендовала написать об Ирине, познакомила с уголовным делом. Привели девчонку для беседы, но контакта не получалось, а потом... Как она сумела разговорить её, сама не поняла. Ничего вроде бы не сделала особенного. Ирину прорвало. Очерк удался. Лена отправила в Рязань несколько экземпляров газеты. Но девчонка почему-то не забывалась, как и та поездка.

Про одни публикации забываешь сразу. Другие, получившие общественный резонанс, живут своей жизнью, герои, несогласные с журналисткой, долго беспокоят автора, грозят судом и расправой. Очерк о Рязанской ВТК воспитательно-трудовой колонии - растревожил душу

Калининой. Она очень близко увидела тех, кто оказался по ту сторону.

- Леночка, нельзя все принимать так близко к сердцу, - сказали ей. Вы - незащищенный человек.

И это было правдой. Пока она не умеет по-другому.

Тогда, читая дело этой жестокой девчонки, она ненавидела её. А когда надзирательница привела её, когда встретились глаза в глаза... "Они тоже люди, - она вспомнила слова, сказанные одним пожилым эмвэдэшником, - и здесь, в неволе, относится к ним надо по-людски, потом они придут к нам, в наше общество".

- Как ты здесь оказалась? - спросила Лена.

- Я искала вас, - ответила Ирина. - Помните наш разговор там?..

- Помню. Ты ещё сказала, что больше не вернешься туда.

- Не вернусь!

- А... - Лена замялась, что-то прикидывая про себя.

Ирина улыбнулась.

- Поняла, о чем вы. Меня выпустили раньше срока. Скостили.

- Очень рада за тебя.

Ирина сжала губы.

- Да чего там! Я вас неделю караулю.

- Зачем? - удивилась Лена. - Подошла бы сразу. - Я тебя ещё в китайском ресторанчике заметила.

- И не узнали.

- Нет. Ты так изменилась. Выглядишь просто роскошно.

Ирина подняла глаза и молча посмотрела на Лену. Было в её взгляде что-то непонятное.

- Я хочу с вами поговорить, - тихо произнесла она.

- Тогда пошли, - просто сказала Лена, наклонилась, чтобы поднять сумку, и тут увидела её, немолодую женщину в сером пальто, которая второй день ходила за ней по пятам.

Дама, заметив, что её обнаружили, почему-то испугалась и кинулась прочь.

- Я сейчас, - Ирина метнулась за ней.

Ничего не понимающая Калинина обогнула угол дома. То, что она увидела, заставило её оцепенеть.

Дама в сером пальто с ловко скрученными сзади руками лежала на снегу. Ирина сидела на ней и свободной рукой цепко держала за волосы. Шапка дамы вавялась рядом.

- Сука шершавая, говори, зачем за ней ходишь, говори, ну?!

Женщина промямлила что-то нечленораздельное.

- Башку проломлю!

Ирина больно дернула её за волосы. Женщина взвыла.

- А-а, больно тебе, больно? От меня не вырвешься!

- Охранная фирма наняла следить, - выдавила женщина, поняв, что от этой молодой чертовки пощады ждать не приходится.

- Зачем?

- Н-не знаю.

- Фирма какая?

Дама назвала охранную фирму.

- Кто заказал?

- Н-не знаю...

- Ах, не знаешь?

Ирина разъярилась и, схватив за волосы покрепче, стукнула её лбом об лед.

- Морду разобью! - зловещим голосом пообещала она.

- Заказчик... - Дама назвала акционерное общество, против которого Лена недавно выступила с серией разоблачительных публикаций.

- Ирина, не надо! - подбежавшая Лена попыталась оттащить девчонку в сторону.

- Елена Владимировна, - оглянулась на Калинину Ирина, - она же ещё ничего не сказала.

- Я все знаю, Ирина, пойдем, прошу тебя. Не связывайся.

- И за сколько тебя наняли? - Сайгина в последний рванула волосы дамы.

- Сорок долларов в час, - прохрипела та, не веря, что её оставят в покое.

- Живи, сука! - Ирина ослабила хватку. - Еще раз увижу здесь, кровью харкать будешь, поняла?

- Да, - прохрипела женщина.

Ирина поднялась. Калинина с ужасом смотрела на нее.

- Я вам помогу, Елена Владимировна, - ровным голосом произнесла Ирина и, как примерная девочка, взяла сумку с продуктами.

Они молча шли к подъезду.

- Извините, - произнесла Ирина, когда они стояли возле лифта.

- Ты всегда так действуешь? - спросила Калинина, с трудом приходя в себя. - Тебя недавно освободили, представляешь, что может быть, если?..

- Ничего, - упрямо мотнула головой Сайгина.

Елена открыла дверь квартиры.

- Извини, у меня беспорядок. Материал в номер сдавала.

В прихожей Ирина, не раздеваясь, прислонилась спиной к стене и молча стояла так.

- Ты что? - позвала её Лена. - Проходи!

- Ничего, - выдохнула девушка. - Просто там я часто думала... Я хотела прийти к вам. Почему вы не спрашиваете, зачем?

- Сама расскажешь. Послушай, я ведь помню, тебя там, - журналистка, как и Сайгина, не сказала: колония, она знала, что вернувшиеся оттуда, говорят просто т а м, - Ирэн называли. Хочешь, тоже буду так звать тебя?

- Хочу.

- Я сегодня устала смертельно, да ещё подергалась... Ты располагайся. Сейчас душ приму, иначе я не человек, а потом будем ужинать, ладно?

- Ладно. - Ирина прошла в комнату и стала медленно её оглядывать.

- Хорошо у вас, уютно. Просторно, места много.

- Дом старой постройки, - подтвердила Лена . - Ремонт недавно сделала, подновила кое-что. Практически вся мебель от бабушки осталось. И квартира её. Мои только книги да барахло разное.

Едва Лена направилась в ванную комнату, зазвонил телефон.

Это был Алексей, журналист.

- Леночка, помоги, будь человеком. Статью готовлю, мне нужна информация на некоего Журкина из общественного Фонда при...

- Знаю, - перебила Лена. - Что конкретно тебя интересует?

- Все, - веско сказал Алексей.

- Слушай, давай завтра.

- Завтра надо все сдать в редакцию, - холодно произнес он. Калинина вздохнула и понимать это надо было так: какого черта берешься за работу, если не имеешь достаточной информации.

- Я на тебя надеялся, - в голосе послышались укоризненные нотки.

- Ты не одна? - наконец догадался он.

- Не одна. Ко мне приятельница в гости приехала.

- Знаю я этих приятельниц, - многозначительно сказал Алексей. - Ну ладно, в кои-то веки обратился...

- Сейчас приму душ, найду свои черновики и перезвоню, - отрезала Лена и положила трубку.

- Я вам помешала?

- Нет, что ты. Просто все очень надоело. Звонит, когда нужно ему, а в остальное время не вспомнит о моем существовании, хоть подохни. Да ты не слушай меня, - Лена потрепала Ирэн по щеке. - К тебе это не относится.

Девушка прильнула к её руке.

Под горячим душем Елена оттаяла и даже стала что-то напевать. Вместе с водой смывалась усталость. В какой-то момент она почувствовала себя неуютно и подняла голову. Сквозь неплотно прикрытую щель мелькнула тень.

Лена откинула мокрые волосы и толкнула дверь рукой. В коридоре никого не было. "Совсем с ума сошла!" - выругала она себя.

Ирэн хлопотала на кухне. Стол был накрыт, что-то жарилось на плите, распространяя вокруг аппетитный запах. Лена мгновенно почувствовала острый приступ голода.

- Я тут похозяйничала, - обернулась Ирэн от плиты. - Ничего?

- Умница. Извини, я все-таки позвоню Алексею, а то месяц дуться будет.

Она открыла шкаф, стоящий на кухне, и стала вываливать прямо на пол груды бумаг. Хорошо, кухня просторная и "нетленку", как шутя называла свои публикации, можно было хранить здесь. Никакая однокомнатная "хрущевка" этого бы не выдержала.

Калинина злилась, потому что не могла найти нужных документов. Из вороха бумаг выпала фотография.

- Это знакомый? - Ирэн смотрела на снимок.

- Да, - Лена нахмурилась. - Бывший знакомый.

Она небрежно сунула фотографию между бумагами и запихнула все назад в шкаф.

На снимке был Вадим Большаков. Ирэн знала этого человека, он приезжал в офис к её отчиму. Лене она ничего не сказала.

Калинина минут пятнадцать диктовала Алексею то, что нашла в своих записках. Он постоянно перебивал, задавая вопросы.

Елена не выдержала:

- Слушай, кто будет автором статьи, ты или я?

Алексей обиженно забурчал, но от комментариев благоразумно воздержался.

Наконец, Елена положила трубку.

- Паршиво живу, да? - Она сидела, устало прислонившись к дивану.