Тени Пост-Петербурга - Андрей Дьяков

Озираясь, Глеб наступил на что-то мягкое и упругое. Из-под ног резко зашипело. Отшельник отреагировал мгновенно, рванув мальчика назад, и навел на пол дуло автомата. В свете фонаря они увидели резиновый шланг, заканчивающийся черной полусферой.

Сталкер тихо выругался, опуская «калаш».

— Под ноги смотри чаще. Не на прогулке.

— Что там? — Глеб испуганно выглядывал из-за спины наставника.

— Что, брат, очканул? Насос это. Вот так ногой нажимаешь, а через шланг воздух нагнетается.

Мальчик с интересом осмотрел находку. Ему сразу вспомнилось, каких трудов обычно стоило раскочегарить старую буржуйку на Московской. А с таким аппаратом и угли раздувать быстрее, и спину гнуть не надо. Полезные штуки раньше делали…

Отряд снова выбрался на дорогу. Переход до следующей водопропускной установки прошел спокойно. Только Фарид все косился на воду, умудрившись даже споткнуться пару раз на ровном месте.

— Что ты там высматриваешь? — Ксива просто физически не мог долго молчать.

— Эх… — Таджик тяжело вздохнул, рассматривая еле различимые на линии горизонта здания. — Там мэтро. Дом…

— Ой ли? Мне казалось, твой дом немного дальше Питера.

— Там мало жил, мало помнить. Десь — много. Десь дом.

— Как ты вообще в Питере оказался? — Мне десят бил. К дзядзя гости ехал. Город смотрел. Красивий город бил… — Фарид на мгновение запнулся. — Потом шайтан зэмля трясти. Долго. Отес погиб, дзядзя погиб, а я нэ погиб. Мэтро жить со всэми.

Отшельник, шедший во главе отряда, замедлил шаг. Видимость ухудшалась. Над дамбой медленно сгущался туман. Дорога впереди истаивала в сизой дымке. Путники медленно шли вдоль уже знакомых остроугольных башен водопропускного сооружения, когда дозиметр начал беспокойно потрескивать.

— Опа. Зафонило. Некстати как.

— Терпимо пока. — Отшельник кинул взгляд на дисплей. — Ну-ка, потихонечку…

Они медленно продвигались все дальше, пока из тумана не показалась неровная кромка асфальта. Дорога внезапно оборвалась, сменившись отвесной пропастью. Внизу, метрах в десяти, плескалась вода. Железобетонные сегменты конструкции здесь были перекорежены, изорваны неведомой силой, проторившей в сооружении огромную дыру. Противоположный край разрыва терялся где-то впереди, укрытый от глаз стеной плотного тумана.

— Приехали… — Кондор нагнулся над краем обрыва, заглядывая вниз. — Интересно, чем это так шарахнуло. Бомбили, похоже.

— Вряд ли. — Отшельник указал на изогнутые края опорных балок. — Видишь направление ударной волны? Опоры заминированы были. Похоже на подрыв. Остальное вода сделала.

— Диверсия? Кому, интересно, это понадобилось?

— Теперь уже не узнаем.

— Что дальше, Отшельник?

— Что, что… Перебираться будем.

Кондор, словно не веря словам проводника, снова посмотрел на воду.

— Это как?

— Вплавь. Все умеют?

Бойцы ошалело уставились на Отшельника. Глеб вздрогнул, вспомнив свои ночные кошмары.

— Ага. В метро плавать учились. Ты чего, сталкер, попутал?

— Я умей. — Тихо сказал Фарид. — Давно плавал, но помню как умей.

— И я… «умей». — Эхом повторил Шаман.

— Ну что ж… Негусто. — Отшельник скептически осмотрел команду. — Взгляд его блуждал по автоматам, жилетам разгрузки с плотно набитыми карманами, заплечным рюкзакам сталкеров. — Как говорится, дохлый номер…

Пройдя вдоль обрыва, он вдруг подозвал Глеба. — Ну-ка, дай сюда эту штуковину. — Наставник снял с рюкзака мальчика насос. — Все-таки прихватил сувенир…

Глеб напрягся было, ожидая выволочки, но сталкер не спешил отчитывать ученика:

— Скажи-ка, Глеб, а не видел ли ты рядом с этим насосом большо-о-ой такой рюкзак? — Отшельник комично развел руки в стороны. — Или тюк, сумку какую…

— Был рюкзак. — Мальчик с опаской смотрел на наставника. — И две лопаты сбоку торчали.

— Есть! Молодец, малой. Хвалю за внимательность. — Отшельник хлопнул ученика по плечу и повернулся к Кондору. — Назад смотаемся, к первому водостоку. Раз плавать учиться не хотите.

— Давай, давай, не сачкуй. — Шаман снова запряг Ишкария монотонной работой.

Сектант, недовольно косясь на механика, надувал лодку. Насос мерно попыхивал, а бока лодки постепенно округлялись. От сырой, покрытой пятнами плесени резины несло затхлостью, но Шаман, казалось, не обращал на это ни малейшего внимания. Глаза его горели, как, впрочем, и всегда, когда дело касалось довоенной техники.

— А это, молодой человек, никакие не лопаты! — Шаман восторженно мельтешил вокруг лодки, то и дело подзывая Глеба. — Это весла! Ими гребут. Неужели никогда не видел? А вот здесь уключины. Это чтобы весла зафиксировать.

— Да отстань ты от него. — Дым усердно раскуривал очередную сигару. — Видишь, парень и так с лица спал, бледный весь.

Глеб не мог оторвать взгляд от темной поверхности воды, что нескончаемым потоком проносилась мимо дамбы. Ощущение удушья непостижимым образом перенеслось из сна в реальность. Хотелось сорвать противогаз и дышать, широко открывая рот. Ловить, глотать, упиваться холодным осенним воздухом. Между лопаток потекла струйка пота. Земля вокруг зашаталась…

— Э-э, аккуратней! — Отшельник сгреб ученика в охапку, отводя от края. — Ну-ка, сядь, дыши спокойней. Вот так, хорошо. На землю смотри. Куда намордник тянешь? Верни на место. Так. Дышишь? Потише, потише. Вдох… выдох… Хорошо.

Голова перестала кружиться. Глеб унял дрожь и, пошатываясь, поднялся на ноги. Ему было стыдно за испытанную мимолетную слабость. А тем более за слабость, проявленную на глазах у сталкеров. Он опять подвел наставника. В который раз Отшельник вынужден нянчиться с ним, как с беспомощным малышом. Мальчик вспомнил, как обмочился тогда в бункере, и как Ксива потом подшучивал по этому поводу…

— Оклемался?

— Да. — Глеб ожесточенно тер стекла противогаза.

— Не бери в голову. После подземки всё в диковинку. — Отшельник направился к остальным. — Пошли. Нас ждут.

Сталкеры уже спустили лодку на воду. Фарид сидел внутри, придерживая конец троса. — Больше троих за раз не выдержит, — Кондор полез вниз. — Отшельник, ты с нами в первой партии.

— Глеба возьми.

— Нет. Ты проводник, так что давай за мной. Ты мне там нужен.

Отшельник исчез за кромкой обрыва вслед за Кондором. Аккуратно присев у края, Глеб проследил за тем, как сталкеры спустились по тросу вниз. Лодка просела под тяжестью трех крупных тел, однако довольно уверенно качалась на волнах. Мгновение спустя ее силуэт растаял в молочной дымке.

Оставшиеся на дамбе напряженно вслушивались, ожидая результата. Воздух вокруг, казалось, сгустился. Стал плотным и вязким. Окутывал и давил на психику.

— Стремно как-то… — Ксива, поежившись, подтянул автомат поближе. — Лучше б с берега отчаливали. Там, вроде и туман поменьше, и по железкам лазать не нужно.

— Берега заболочены. — Пояснил Шаман. — Там все дрянью какой-то поросло. То ли водоросли, то ли еще чего… Отшельник сказал, лучше не связываться.

Снизу донесся окрик Фарида. Схватив трос, он призывно махал рукой из лодки.

— Похоже, перебрались. — Шаман начал спускаться. — Ната, придержи «калаш». Съезжает, зараза.

Так уж получилось, что Нате пришлось забрать его автомат, а посему она была следующей. Глеб, топтавшийся рядом, не попал и на этот рейс. Потом оказалось, что Дым срочно нужен на том конце переправы с его ростом и силой. Что-то они там не могли закрепить — мальчик так и не понял из корявых объяснений Фарида. С выпученными глазами Геннадий распластался по всей поверхности лодки, боясь пошевелиться. Примостившись кое-как рядом, таджик налег на весла. Перегруженное суденышко снова исчезло в тумане.

Они остались втроем. Глеб настороженно поглядывал на Ксиву. У этого странного субчика настроение менялось по тридцать раз на дню. То он балагурил, то вдруг начинал ворчать. Мальчик так и не понял, как относиться к его выходкам, а посему инстинктивно подошел поближе к брату Ишкарию. По крайней мере, знаешь, чего от него ожидать…

— Ну наконец-то! — Завидев лодку, Ксива поспешно полез вниз. — Слышь, ты, слуга «Исхода», двигай за мной.

— А я? — Глеб ухватился было за трос.

— Э, пацан, ты чего? У него ж оружия нет. Погоди чуток.

Сектант, судорожно пыхтя, исчез за краем. Мальчик остался один. Осознание этого приходило постепенно, но как-то неотвратимо. Подобно холоду, заползающему под приоткрытое одеяло. Вроде и мелочь, а мешает. Мешает настолько, что начинаешь ежиться и, в конце концов, просыпаешься, пытаясь укутаться потеплее.

Как ни пытался Глеб «укутаться потеплее», ничего не получалось. Страх вливался в сознание неумолимо, заполнял разум, несмотря на попытки мальчика отогнать позорное чувство. Казалось бы, чего бояться? Ну туман, ну дорога позади. Ни души вокруг. Тишь да гладь. Глеб вздрогнул. Порыв ветра разметал лоскуты белесой дымки, приоткрыв на миг одинокий странный силуэт, неподвижно стоявший на асфальте немного поодаль.