Осознание - Андрей Левицкий

– Откуда ты все это знаешь? – Знахарь глядел на Картографа с удивлением и подозрением. – Откуда сведения? И почему вообще я должен тебе верить?

Картограф продолжал, не обращая на него внимания:

– Я повторяю: коридор 3-Б, западная сторона, направо от лифта, два поворота, пройти мимо кабинета главного программиста – то есть твоего, – он со стеклянной стеной, это корпоративная мода, введенная Зиговичем, «открытый бизнес»… В конце коридора подряд три двери: электрощитовая, кладовая для уборщиков и третья – ее не придумали, для чего использовать, потому что строители здания забыли подвести туда трубы, должен был быть туалет, а… В конце концов уборщики стали сваливать туда всякую рухлядь. Я прав?

– Все так, – кивнул Знахарь. – Только одно «но»: посторонние не имеют доступа к корпоративной информации. Кто ты?

– Сейчас неважно. Нам надо загрузить вирус в игру. Как это сделать?

Знахарь сел на табурет, постучал пальцами по столу и ответил:

– Через широкополосный канал. Мы его задействовали, когда нужно было внести серьезные изменения в движок, не останавливая «Сталкера». Если твой чит поможет Центральному Терминалу заработать, я выйду из игры, возьму лэптоп и запущу вирус… Но нужен кто-то здесь, в игре, кто сломает сетевой фильтр.

– Что еще за фильтр? – спросил Большой.

Картограф качнул головой – кажется, фильтр и для него был неожиданностью.

Знахарь развел руками:

– Когда все началось, мы через центральный канал попытались воздействовать на Альфу. И обнаружили, что не можем. Альфа поставил на него фильтр, просеивающий данные. Понимаете, для Альфы этот канал – связь с внешним миром, то есть со всем Интернетом. Он предвидел наши действия и обезопасил себя.

– И как, по-вашему, его отключить? – поинтересовался Егор, уже вовсю прикидывая варианты.

Ответ Знахаря его разочаровал и удивил одновременно:

– Снаружи – никак. Просто невозможно. Но в игре… Понимаете, Альфа – не просто сложная программа, он именно игровой движок, он и есть Зона. Все, что он делает, все, что меняет, перестраивает в себе, либо влияет на происходящее здесь, либо имеет в Зоне материальные последствия, зримые результаты, которые игроки могут увидеть или ощутить, пощупать. А фильтр… что вы знаете про историю появления Зоны? Долгое время сценарий держали в тайне, но теперь постепенно раскрыли.

– Я знаю! – Большой воспрянул, будто школьник, вспомнивший ответ на каверзный вопрос учителя. – Я этим увлекаюсь, историей Зоны! Ну, короче, еще когда Зона только возникла, в нее отправилась группа ученых под защитой большого отряда военных. Исследовательская…

– Экспедиция, – вставила Яна.

– Короче, не перебивай! – возмутился Большой и продолжил: – В общем, эти ученые дошли до места под названием Лаборатория «Сумрак-11». И там вроде подверглись удару особого пси-мутанта. Очень сильного, такого больше нигде не было. Некоторые погибли, а те, кто выжил, превратились в Пси-Группу, они сами себя назвали. Но они теперь не люди, а… – Большой покрутил пальцами в воздухе, – короче, тоже как мутанты, только пси-мутанты. Чтобы не умереть, они подключили себя к системам жизнеобеспечения «Сумрака». А те военные, что их охраняли, превратились в Черное братство. Пси-Группа полностью подчинила их себе, и теперь «черные» – их послушные псы…

– Лаборатория «Сумрак-11» находится на АЭС, – перебил Знахарь.

– Что-о?! – Большой смолк на пару секунд, нахмурился. – То есть, батя, ты че, хочешь сказать, что твой широкополосной канал тоже там, на АЭС?

– На АЭС? – повысила голос Яна. – Но туда идти черт-те сколько!

– Ядро Альфы, его программный центр, воплощен в Пси-Группе, – добавил Знахарь.

Яна подхватила:

– …Эти существа лежат в жизнеобеспечивающих коконах там, в лаборатории, откуда идет канал связи. Перед тем как кто-то снаружи введет в него вирус, те, кто останется здесь, в игре, должны проникнуть на АЭС и уничтожить сетевой фильтр, да?

Взвыл слепой волк, на него зарычал второй. Знахарь насторожился, поджал губы и снова вышел на улицу.

Когда дверь закрылась, Егор спросил, кивнув на нее:

– Сколько он еще сможет управлять этим своим островком в Зоне?

Картограф не успел ответить: дверь распахнулась, вмазав по стене, внутрь влетел Знахарь и быстро запер хижину на засов. Прижав ладонь ко лбу, он взволнованно заговорил:

– Все, конец нашей защите. Ментальный интерфейс только что рухнул, не могу восстановить… Это атака Альфы, я потерял контроль над мутантами, волки кинулись на меня. Спускаемся в подвал!

Вынув из сумки пульт и раскручивая смотанные провода, Картограф сказал:

– Пора распределить роли и решить, кто будет снаружи загружать вирус, а кто…

Вот для чего Картографу понадобились игроки: для выполнения важной миссии, которая почему-то ему самому не под силу. А молчал он, чтобы они не струсили и заранее не отказались.

– Ты бы сначала нас спросил, – проговорил Егор с упреком, – хотим мы участвовать во всем этом или нет?

Яна поддержала его:

– Из игры нас вывести Знахарь в любом случае обязан, раз он работник «Русо-Вирта». А лезть к ним в офис, красть лэптоп… Вообще-то, за такое сажают.

Все переглянулись. Знахаря отказ не удивил. И бровью не поведя, он выгребал из шкафов коробки и бросал их в открытый люк. Картограф ответил спокойно:

– Я дам вам номер счета, идентификатор и логин, чтобы проверить баланс. На счете лежит семьдесят тысяч кредитов. Сумма большая, можно открыть свой бизнес, дизайнерскую или игровую контору… ваше дело. Вам надо только решить, кто пойдет наружу, а кто – со мной к АЭС.

Семьдесят тысяч! Большой начал переминаться с ноги на ногу, у него задергалось веко – от жадности, наверное. Яна постаралась подавить радость и сохранить невозмутимый вид, но у нее не очень-то получилось.

Больше всего на свете Егор сейчас хотел бы знать, кто такой Картограф и зачем Альфа запер людей. Чтобы понять, надо рискнуть и некоторое время побыть в игре, тем более в реальной жизни от калеки пользы мало. Хотя, если задержаться тут до логического завершения заварушки, нет гарантии, что он сможет выйти потом, – велики шансы загнуться от обезвоживания. Хорошо же он будет выглядеть, когда тетка вернется из поездки в Токио: разлагающийся труп на диване, стянутый оболочкой…

Интересно, что решат остальные? Яна вон призадумалась, сморщила лоб. Любому нормальному человеку хотелось бы выйти из чертовой игрушки. Яна наверняка дома не одна, рядом есть человек, готовый отключить ее от костюма… Хотя, отключай, не отключай – разум пойман паутиной Альфы и останется в заложниках – девушка будет без сознания, в коме. Или нет?

У Большого жадно горели глаза – жажда денег брала верх над страхом смерти. И откуда такая алчность у сынка богатых родителей? Или не все так просто, иначе не прятался бы Мишка в игре… А если он хочет от них сбежать, чтобы жить своей жизнью, затюкали пацана?

Семьдесят тысяч на троих, это сколько же будет… Атила довольно кивнул сам себе: до фига, однако! Надо это дело провернуть обязательно. И людям помочь, и себе… Главное, чтоб Картограф не обманул.

Донеслось рычание брутора, взвыли слепые волки. Мутанты сейчас форсируют болото, а поскольку они и болото – единое целое, увязнуть твари не должны. Через несколько минут будут здесь и сковырнут хижину Знахаря с лица Зоны.

Поглядывая на дверь, Знахарь подскочил к единственному окну, захлопнул тяжелые ставни, сдвинул засов на них, а потом бросился к люку и спрыгнул в него. Понимая, что затянувшаяся пауза уменьшает шансы на спасение, Атила заговорил:

– Ладно, давайте так. Я живу рядом с «Русо-Виртом», у меня его из окна видно. Смогу попасть к зданию быстро, как только выйду из игры.

Картограф перевел взгляд с него на Яну, которая, удерживая входную дверь на прицеле, боком подходила к люку, где исчез хозяин избушки.

– Я тоже пойду наружу, – сказала она. – Я дома осталась на неделю одна, а в игре планировала находиться не дольше суток, и они почти истекли. Там… мне, в общем, некому помочь.

Картограф повернулся к Большому, переминающемуся с ноги на ногу:

– Хорошо, с вами ясно, а ты?

В дверь ударили так, что она едва не слетела с петель. Большой испуганно попятился к люку, бормоча на ходу:

– Ну, могу остаться, только вот я насчет денег… Что там с паролем? Без пароля их не получить, а? А если ты того… помрешь?

Картограф, тоже приблизившись к люку, сказал:

– Получите пароль, когда загрузите вирус в игру.

В дверь ударили еще раз. Одновременно звякнуло разбитое стекло, треснул засов. Одна ставня упала на пол, вторая повисла на петле, и в проем просунулась башка упыря. Разошлись в стороны шипы роговых наростов, обнажив пасть, упырь потянулся к людям. Яна выстрелила и попала точно в голову – мутанта отбросило назад.

– Атила! Скорее! – крикнула она Егору, и тот прыгнул в люк вслед за Картографом с Мишкой. Грохнул еще один выстрел, и Яна последовала за ними.