Мир № 404 - Илья Коновалов

такую привычную иллюзию, но и сам уже проговаривая все эти логичные и такие правильно заточенные слова, переставал верить в эти заезженные аргументы.

Планета, по началу названная в честь уникальности своих ресурсов Райским Садом, за последние десятилетия превратилась в непрекращающееся поле боя. Причем местные не разумные животные умудрялись переваривать даже высокоуровневых Владеющих с армиями поддержки за спиной и возможностью нанесения орбитального гиперзвукового удара по требованию. И все равно — толком продвинуться вглубь бесконечных лесов и джунглей не получалось. Люди отстроили небольшие форты вокруг своих портальных арок и редкими наскоками тревожили флору и фауну ради уникальных веществ и материалов. И все на этом. Экспансия поддержанная ресурсами нескольких освоенных планет, включая высоко развитую Землю, остановилась, как ни старались многочисленные старатели в своей слепой жадности прорваться дальше.

Объяснить это только эволюцией при всем желании не получалось. А вот при мысли, что эти животные специально кем-то выведены для войны? Другой цивилизацией, мало чем уступающей землянам, пусть и пошедшими путем развития биологии и генетики с магией? Это сразу расставляло многие не объяснимые факты по своим местам.

— Ладно, — Снова потер зудевшее лицо Затонов-старший и отбросил в сторону лишние для сегодняшнего момента мысли. — Это все конечно очень интересно, да и артефакт скажем так любопытный, но давайте вернемся к дню сегодняшнему. Что будем делать с Джонсонами в свете переданного нам ультиматума от Протектората?

— Да старику Генри похоже чем-то очень не угодил этот мальчик. — Хмыкнул Алексей вспомнив не давнего молокососа-инспектора. — Если бы я не сообразил, что дурачка нарочно подставляют, то точно бы там же на куски порезал. А с Джонсонами?

Тень на несколько секунд задумался, а потом резко рубанул рукой воздух.

— Да раздеть их максимально и пусть нищими плывут в объятия Карпентеров. — Алексей кровожадно оскалился, словно уже предвкушая раздел тушки чужого клана на составляющие запчасти.

— Не дадут нам так усилиться. — Гаврилов был более категоричен и не собирался похоже направлять клан по максимально радикальному пути выхода из конфликта. — Даже нашим союзникам по неволе закрадётся в голову мысль о том, что мы стали слишком ….. как бы это сказать.

Начальник СБ прокрутил в воздухе рукой неопределенный жест.

— Слишком богатыми, большими, сильным и опасными. — Наконец через пару секунд Гаврилов закончил свою мысль.

— Особенно если это будут внушать им оченно поднаторевшие в этом деле языки. — Скривился Глава клана. — Ты прав, Сергей. Но и оставлять что-либо этим падальщикам ох как не хочется. Прямо с души воротит.

— А зачем им что оставлять? — Лучший сканер Затоновых не добро ухмыльнулся. — Если уж и придётся вырвать из собственной пасти кусок, то пусть его жуют наши союзники. И даже формального повода придраться у крыс из Протектората не будет. Не себе же забрали, а честь по чести поделились с теми, кто протянул руку помощи нашему клану в трудный час. Кто там в оцеплении квартала стоял?

— Заодно Вершининых можно будет умаслить и все-таки что-то решить с этой помолвкой? — Сразу подхватил мысль, оживившийся Игорь-Буря и улыбнулся. Такой вариант ему нравился гораздо больше. Что-то вырвать у одного, пусть и не слабого клана проще, чем у целой своры жадных до крови волков, готовых рвать за свой кусок кого угодно.

— Что по поводу нового инициированного? — Спросил неожиданно Алесей у начальника СБ, круто меняя разговор. — Твои спецы уже нашли Одаренного?

На этот вопрос Гаврилов ответил не сразу. Он помрачнел и быстро пролистал на планшете последние доклады своих подчинённых.

— Нет. Ни единого всплеска характерных для инициации энергий. — Сергей стиснул челюсти и как-то многообещающе покосился на своих людей, которые в хорошо защищённом тылу продолжали возиться со своей аппаратурой. — И у меня нет ответа почему.

Последние слова он добавил, глядя на продолжавший в него впиваться вопросительный взгляд Главы клана.

— Есть одно предположение. — Алексей отвлекся от чашки и достал откуда-то из кармана тонкую и ароматную сигару. — Может инициированный просто был убит Джонсонами, когда они поняли, что не могут отбиться или перебросили куда-то далеко порталом?

— Все агенты говорят, что островитяне сами в недоумении. — Отрицательно покачал головой начальник СБ на такое предположение Алексея Затонова. — Они так же, как и мы учуяли сигнал и ринулись в пригороды проверять простолюдинов, но абсолютно безрезультатно. По крайней мере взятая нами за жабры поисковая группа островитян просто клянётся в этом. Пытаться солгать моим дознавателям эти ребята и не пытаются. Обычные гражданские.

— Короче все странно с этой не понятной инициацией. — Подытожил после пары минут раздумий Игорь Затонов. — Или кто-то все же под шумок нашей войнушки смог подсуетится. Или …

Буря промолчал задумавшись, а потом вдруг встрепенулся и продолжил разговор со своими ближайшими соратниками.

— И если верен второй вариант…. — Не выдержав ароматного дымка дорого табака от брата Затонов сам закурил и продолжил. — То скорее всего инициированный смог додуматься, что эта волнушка разгорелась не спроста и смог залечь где-то на дно. Видимо его семья достаточно информирована и обладает возможностями, а потому решили присмотреться и самим выбрать наиболее для себя выгодное предложение.

— Логично. — Не куривший Гаврилов чуть заметно поморщился от налетевшего на него сигарного дымка, но размышлять из-за маленького не удобства не перестал. — Никому не захочется стать главным призом в загонной охоте, а так у них появятся вполне вкусные и удобные варианты. В Питере десятки кланов живут на постоянной основе и еще больше имеют представительства. Конкуренция за такой приз будет знатная и многие аристократы пойдут на существенные уступки, вплоть до вхождения в главный род через брак. Все же зафиксированный потенциал Одаренного весьма хорош даже по меркам сильнейших родов планеты.

— Ну допустим реальный ранг нам не известен. Да мог Одаренный вполне сдохнуть, банально попав под случайную пулю во время нашей маленькой войнушки. — Алексей выкинул остаток дорогой латиноамериканской сигары. — Нет пока смысла рассуждать на пустом месте. Может еще найдем.

— В любом случае надо перетряхнуть все возможные варианты. — Игорь, углядев выехавшие к нему на площадь машины с несколькими гербами союзных кланов, встряхнулся и отдал новые приказы начальнику СБ, — Вообщем так, Серега. Рой землю хоть на километр вглубь. Перетряхни все данные о порталах и будем надеяться на лучшее. Но если не найдем, то думаю мы сможем предложить потенциальному Мастеру гораздо более вкусные условия, чем большинство. Особенно если начнем действовать на опережение.

Сергей Гаврилов склонился в легком уважительном поклоне и удалился до подхода разномастно вооружённой толпы союзников Затоновых.

— Явились. Бояться, что мимо их рта кусок пронесут. — Презрительные слова Глава клана скрыл за натянутой доброжелательной ухмылкой и первым