Хочу остаться собой - Николай Воронков

Сравнительно быстро и спокойно я проделал оставшийся путь до приграничья. Правда, недалеко от города меня опять попробовали ограбить. Но тут уж я не церемонился. Сначала разоружил, отлупил, потом раздел. И сразу прогнал, чтобы меня никто не видел в такой компании. Одежду сжег, а оружие просто раскидал подальше в лес. Я дал обет не касаться оружия, а посоха, с которым я проделал весь путь, мне вполне хватало. Покрытый резьбой и отполированный руками, он выглядел очень приятно.

Наконец я дошел до своей цели. Я стоял на склоне небольшого холма и смотрел на лежащий передо мной город. «Весь мир у твоих ног» – неожиданно вспомнилась фраза. Ну что ж, попробуем начать новую жизнь. И я стал спускаться к городу.

Лара

Явившись к начальнице по вызову, немного недоумевала. Явных огрехов у меня не было, срочности в текучке тоже. Поговорив о мелочах, услышала странный вопрос:

– Лара, напомни мне итоги по делу «Мусорщика».

– Честно говоря, сплошные минусы. Страшный огонь и последующий взрыв превратили в пепел всю лабораторию и самого Линка. Взрыв был такой силы, что нашли только пару фрагментов окровавленной одежды. По имеющемуся перечню материалов наши специалисты не смогли создать веществ, способных вызывать такой огонь и взрывы. По бриллиантовому гарнитуру определили только то, что алмазы из неизвестного месторождения и необычной, но очень совершенной огранки, и сделаны не очень давно. После проведенной оценки теперь приходится хранить его в сейфе денежного дома, уж слишком высока оказалась его цена. Да и носить его негде, разве только на приеме у императора, но тогда может обидеться императрица – у нее подобного нет. В Академии стали изучать новый смешанный стиль «боевой кошки». Откуда взялся Линк, его цели мы так и не выяснили. Вот, собственно, и все.

– А твои личные впечатления?

– Очень способный. Хороший воин. Говорили, что в будущем мог бы стать очень сильным магом. Никогда не испытывал враждебности к Ларгам. Легко впитывал любые знания. Мог стать очень ценным приобретением для Академии и Тайной стражи. Но категорически не терпел насилия над собой, был готов на непредсказуемые поступки.

– А по-женски?

– Ну в последнее время он не вызывал неприязни.

– Уже неплохо. Ладно, к делу. Для меня раз в полгода готовят аналитическую справку, в которой собирают необычные и курьезные дела. Вчера меня рассмешило сообщение об одиноком путнике, которого попытались ограбить в лесу. А рассмешило меня то, что он сам ограбил разбойников, забрав оружие и всю одежду. Через некоторое время ситуация повторилась, но в другом месте. По карте эти точки лежат на прямой между столицей и приграничьем. Посмотрев еще раз отчет об этом направлении, наткнулась на некую леди Вамп, которая наконец-то вышла замуж. Курьезность в том, что, обладая необузданным сексуальным характером, склонным к извращениям, сгубила немало мужиков. Никто с ней больше пары дней не выдерживал. Пока, – Эстер подняла палец, – три месяца назад она не прихватила себе проходящего мимо путника. Три недели они занимались любовными утехами, после чего леди Вамп превратилась в скромную целомудренную женщину. Быстренько вышла замуж и уже месяц наслаждается семейной жизнью. Это тебе ничего не напоминает?

– Вы намекаете на посещение Линком публичного дома?

– Смотри по карте. Месяц назад – ограбление здесь, три месяца назад – леди Вамп, почти полгода назад – ограбление недалеко от столицы. Напоминает неторопливое движение путника по деревням в обход оживленных дорог. Началось через неделю после гибели Линка. А происшествия как раз в его духе.

– Вы думаете, что он как-то смог выжить?

– Я начинаю думать, что это могло быть хорошо спланированной операцией. И никого из своих не виню, – резко оборвала она мое невольное движение. – Судя по характеристикам Линка, он вполне мог такое провернуть и сам. Поэтому тебе задание: пройтись по всему предполагаемому маршруту, осторожно выяснить подробности и убедиться, что это он. Возможно, тебе удастся понять, что он готовит и чем будет заниматься. Узнаешь, как он выглядит теперь. Мог ведь действительно пострадать при взрывах. Ну а в приграничье постараешься сблизиться и привлечь к своей работе.

– Как вы себе это представляете? Я, его хозяйка, являюсь к нему и требую начать работать на меня, или, в противном случае, его ждут пытки и смерть? Да он опять сбежит!

– А почему, собственно, хозяйка? Формально Линк мертв и никаких дел по нему не ведется. Поэтому ваша встреча – это встреча двух старых друзей, один из которых всего лишь похож на Линка. Грозилась и строжилась по-настоящему ты на него всего один раз – можно и простить возмущенной женщине, у которой мужик гуляет. Руку в огонь он сам положил, так что к тебе претензий нет. А в остальном, ты сама говорила, отношения были сдержанно-приветливы. И побег он сделал безукоризненно, чтобы не подставлять тебя. Да и такой подарок ко дню рождения просто так не дарят. Так что повода для откровенной вражды у вас вроде бы нет, если, конечно, ты себя правильно поведешь.

– Думаете, он мне поверит?

– Поверит вряд ли. Но надо ненавязчиво растолковать, что тебе проще признать его равноправным партнером, чем объявить всем, что охраняемый тобой смертник сбежал, а не погиб в огне. Так что тебя вполне устраивают спокойные дружеские взаимовыгодные отношения. Потом тебе понадобится его помощь в выполнении какого-нибудь задания – как бойца или мага, – и ты готова оплатить услуги деньгами или другими способами. Не красней, я имела в виду другое. Для задания могут понадобиться боевые заклинания, так что пусть учится у местного мага, я дам команду. Судя по отчетам, он очень любопытный и не откажется от такой возможности. Пусть занимается, чем хочет, но желательно в твоем присутствии.

Вопрос о его происхождении и планах временно заморозим, будем считать, что он потерял память и свалился к нам с неба. Пока от его действий была только польза. Главное, чтобы у него не возникло ненависти к Империи. И не загоняй его в угол. Захочет уйти один – пускай. Организуем ненавязчивую слежку, подведем новых друзей, создадим удобную ситуацию. Главное, чтобы он не взбрыкнул в ущерб нам. Захочет учиться в Академии – приветствуй, но не настаивай. Статус смертника снимем в любой момент. – Лилиара помолчала. – А ведь удачно складывается. Если с Линком получится наладить отношения – то это наша секретная операция по привлечению ценного человека к сотрудничеству, так как в связке хозяйка – раб его работа была бы неэффективна. Если нет – разоблачение изощренного побега. Теперь остается надеяться, что это все-таки окажется Линк, а не какой-нибудь чмудак с большим самомнением между ног. Удачи тебе.