О магах-отступниках и таинственных ритуалах - Елена Звездная

Не хочу жить. Не хочу больше. Незачем.

— Риа, — он встревоженно вглядывался в глаза.

А я словно ничего не вижу. Ни Норта, ни эту ванную комнату в таверне, которая на самом деле древний родовой дом, ни паутинки над дверью…

Паутинка и привела меня в чувство.

В следующее мгновение я отстранилась от Дастела, нагнулась и начала умываться, раз за разом окатывая лицо холодной водой.

Да, я никому не нужна, а Рик со мной из-за крови. Теперь понимаю, впрочем, было глупо рассчитывать на счастье, да и отношения нужно строить, а мы… Поцеловались зря. Так что Рику я тоже совершенно не нужна. Никому не нужна. Но Гобби и Пауль без меня погибнут, я не имею права не учитывать свою ответственность за их будущее. Я нужна им. И своей команде тоже нужна — без артефактов Эдвин, который будет выступать в паре с Гобби, совершенно неподготовленным в отличие от Культяпки, может пострадать. Он ведь идет на осознанный риск ради меня. И Норт с Даном тоже.

«Делай, что должно, и будь, что будет!» — девиз моего отца.

Ему это принесло славу, титул, земли и… гибель.

Что принесет мне? Время покажет, но Гобби я могу и должна оживить.

— Риаллин, — Норт аккуратно оттащил меня от раковины и, взяв полотенце, начал вытирать, — у тебя уже зубы стучат от холода.

Да, точно. Просто не заметила.

— Риа, — отбросив полотенце, Норт осторожно обнял, — что он сказал тебе?

Видимо удар был слишком сильным, а потому вместо того, чтобы промолчать, я ответила:

— Правду.

— Какую? — с мягкой настойчивостью, спросил Дастел.

Глядя на ту самую паутинку над дверью, безразлично ответила:

— Что я никому не нужна. Вообще никому с момента гибели моих родителей.

Норт хмыкнул. Удивленно перевела взгляд на него и, заметив, что некромант наклонился, просто попросила:

— Не надо.

— Да как скажешь, — улыбнулся Норт и, обняв, с тяжелым вздохом добавил: — Вот теперь можешь начинать плакать, это я тебе как целитель советую.

— Хватит с меня слез, — почему-то даже не отстраняясь, прошептала я.

И снова, не пытаясь возражать, Дастел вывел меня из ванной, подвел к окну, отодвинул занавески и продемонстрировал причину, по которой он выбрал именно эту комнату, — луна поднималась четко напротив окна, так что лунного света мне для ритуала будет предостаточно.

— Еще примерно час до полнолуния.

Я кивнула.

— Что с твоим артефактом случилось?

— Защищал, — прошептала, задумчиво глядя на луну.

И тут же осознала, что Кхелло остался на полу в ванной. Метнулась туда, подхватила браслет, отмыла от крови и вернулась, надевая его на руку.

— Это обязательно? — Норт, сидевший на подоконнике скрестив руки на груди, в этот миг напомнил мне почему-то ректора.

— Обязательно, — заверила я, невольно погладив имитацию паука. — Он сейчас — моя единственная защита.

Дастел передернул плечами, потом залез во внутренний карман рубашки, достал коробочку и, открыв, протянул мне. Неудивительно, что я непроизвольно сделала шаг назад — в коробочке находилось то самое помолвочное кольцо.

— Это очень сильный артефакт, Риа. Древний. Защищавший женщин моего рода не один век, и, учитывая ситуацию, я не вижу причин для того, чтобы ты его не надевала.

Поглядев на некроманта с сомнением, осторожно спросила:

— Может быть, ты мне мой прежний браслет вернешь?

Демонстративно развел руками, мол, хотел бы, да не в силах, и вновь протянул кольцо.

— На один вечер, чтобы я был спокоен и уверен в успешном завершении ритуала.

В моем положении глупо было бы геройствовать, и потому я попыталась взять кольцо. Попыталась, потому что Норт не дал этого сделать — перехватил мою ладонь, поставил коробочку на подоконник, достал кольцо, самолично надел мне на палец, улыбнулся, поднес руку к губам и осторожно поцеловал, не отрывая от меня взгляда.

— Это обязательно?

— Не то чтобы обязательно… — Дастел опустил, но не отпустил мою ладонь. — Просто мой троюродный брат сказал, что у меня два варианта — или вернуть тебя в Некрос или дать выплакаться, потому что в ином случае ты неадекватно поведешь себя сегодня.

Изумленно глядя на Норта, я почему-то шепотом переспросила:

— Ректор твой… родственник?

— Да ладно, ты с твоей наблюдательностью не могла не заметить, что я на особом положении в Некросе, — усмехнулся Дастел.

Не знаю, что сказать на это, и решила просто деликатно промолчать. Норт потянул за руку, привлекая к себе, обнял, едва я уткнулась в его рубашку, погладил по волосам и спросил:

— Ты вниз спустишься?

Кивнула.

— Уверена? Судя по тому, что провернул Артан, тебя ждет крайне неприятная встреча.

— Артан? — переспросила я.

— Артанаэш Гаэр-аш, — пояснил Норт.

Артанаэш — ректор, Норт вообще Нортаэш, принц, насколько мне известно, Танаэш… Забавные имена. И забавное сходство.

— Вы… королевской крови? — осторожно спросила, понимая всю бестактность вопроса. — Прости, можешь не отвечать.

Дастел пожал плечами и с каким-то затаенным гневом произнес:

— Кровь без власти… — погладил меня по спине и добавил: — Артан отказался от прав на наследование престола сам в довольно… грубой форме, меня вычеркнули, не спрашивая. Целитель во главе королевства?! Смешно, не правда ли.

Я, затаив дыхание, слушала, и любопытство не позволило возразить, когда пальцы Норта, начали перебирать волосы на затылке.

— Ничего, — с каким-то убийственным спокойствием произнес некромант, — я всегда прихожу к намеченной цели. И меня поддержат. Никому не нужен чужак на троне.

Он усмехнулся, наклонился и, касаясь дыханием моего виска, тихо спросил:

— А у тебя какие планы на будущее?

Даже не сразу нашлась, что ответить на это, и пришлось сказать правду:

— Получу лицензию и соответственно доступ к своему наследству, куплю домик в столице на окраине, доучусь на артефактора и буду мирно жить с Паулем.

Отстранив, Норт, чуть скривившись, посмотрел на меня и удивленно спросил:

— Это все?

— Да, — пожала плечами я. — Тихие мирные планы на будущее. Меня устраивает.

Улыбнулся, с какой-то снисходительной жалостью глядя на меня.

— Что? — спросила немного враждебно.

Отрицательно покачал головой, затем спрыгнул с подоконника и произнес:

— Шейтас.

На его рубашке и на моей мантии заискрились пятна крови, чтобы исчезнуть не оставив и следа. Улыбнулась Норту, но поблагодарить не успела.

— Мелочи, — весело произнес Дастел, — мы же друзья. И даже больше — мы команда, Риа.

Я даже нашла в себе силы улыбнуться.