Дело о ледяных пальцах - Эрл Гарднер

- Да.

Норрис торжествующе улыбнулся.

- В каком состоянии был револьвер, когда вы его обнаружили, мистер Мултон?

- В барабане револьвера была одна пустая гильза, остальные патроны были заряжены.

- Итак, значит, вы знакомы с огнестрельным оружием. Подготовка полицейских предусматривает курс по изучению обращения с огнестрельным оружием?

- Да.

- Вы знакомы с револьвером системы "Смит и Вессон" тридцать восьмого калибра?

- Да, сэр.

- И гильза находилась под ударным механизмом?

- Так точно, это револьвер-самовзвод, двойного действия. Гильза находилась под бойком. Другими словами, револьвер вначале был заряжен шестью патронами. Был произведет один выстрел, и гильза находилась в том положении, какое она приняла во время выстрела, то есть занимала соответствующее положение в барабане.

- Можете начинать перекрестный допрос, - торжественно заявил Норрис.

- Зачем перекрестный допрос? - изобразил удивление Мейсон. - У нас нет вопросов к этому свидетелю.

- Перекрестного допроса не будет? - переспросил Норрис с недоверием.

- Нет, - коротко ответил Мейсон.

- Можете вызвать следующего свидетеля, - распорядился судья Майлз.

Гамильтон Берджер многозначительно посмотрел на часы.

- Кажется, приближается время дневного перерыва. Считаю, Суд также может прервать свое вечернее заседание, - изменил свое решение судья Майлз. Уважаемые присяжные судьи! Суд, используя свое право, разрешает вам покинуть зал судебных заседаний и отправиться домой. Однако Суд предупреждает вас: вы не должны покидать пределы штата, вам не следует обсуждать судебное дело с посторонними лицами, друг с другом, а также допускать его обсуждение в вашем присутствии. Вы не должны читать газет, слушать радио и смотреть телепередачи, посвященные этому вопросу. Не должны высказывать своего мнения, пока дело не будет передано вам на обсуждение. Объявляется перерыв до девяти тридцати утра.

Мейсон незаметно для других с облегчением вздохнул и расслабил сжатые от напряжения руки.

Глава 15

В кабинете Перри Мейсона, кроме него самого, находились Делла Стрит и Пол Дрейк - все в подавленном настроении.

- Не вижу ничего, что могло бы нам помочь, - сказал Дрейк. - Собственно, ничего не поможет. Именно о таких делах мечтают окружные прокуроры. В руках у Берджера неопровержимые косвенные улики: пуля из револьвера, кусок картона, оторванный от коробки из-под сухого льда, и, наконец, подсудимая, застигнутая при попытке спрятать револьвер в мусорном контейнере.

Мейсон откинулся на спинку стула, опустил голову и задумался.

Делла смотрела то на Дрейка, то на Мейсона. Ее глаза были полны сочувствием к боссу, оказавшемуся в трудном положении.

- Не все у Гамильтона Берджера так уж радужно, - наконец сказал он. Что-то в его версии не сходится.

- Не беспокойся о нем: он все продумал, - воскликнул Дрейк. - Сегодня он выдал только первую порцию. Завтра выдаст вторую. В зале заседаний ходят слухи, что это нечто из ряда вон выходящее. Он вцепится в тебя мертвой хваткой. Недаром он взялся сам вести дело. Предвкушает большую победу.

- Почему Фремонт оказался в ванной у Нэнси? - продолжал размышлять Мейсон.

- Потому что она его туда заманила? - предположил Дрейк.

- Каким образом у него отобрали револьвер? Он всегда держал его при себе.

- Где он его носил? - спросил Дрейк.

- Может быть, в боковом кармане? Скорее всего, в кармане, специально пришитом к поясу. Ведь оружие всегда было при нем.

- Возможно, она прибегла к излюбленным женским штучкам, - предположил Дрейк. - Стала просить о снисходительности, обвила его шею руками, встала на колени, просунула руку под пиджак, вынула револьвер и...

- И что? - перебил его Мейсон.

- И выстрелила в него.

- Почему?

- Потому что он не хотел дать ее брату возможности возместить растрату.

- О возмещении речь не идет, - заявил Мейсон. Родни, выйдя из тюрьмы, полностью очистил тайник и стал хозяином положения. У брата с сестрой оказалось пятнадцать - двадцать тысяч долларов. Если бы Фремонт засадил Родни в тюрьму, то никогда не увидел бы своих денег. Возможно, именно этой гипотезой руководствуется окружной прокурор. Хочу надеяться, что это так. В ней есть уязвимые места, на которые я могу указать присяжным.

- Но их недостаточно, чтобы ее опровергнуть, - заметил Дрейк. - И учти, Перри, выиграть этот процесс, делая ставку на перекрестный допрос свидетелей обвинения, невозможно. Слишком неопровержимы улики. Вероятнее всего, завтра обвинение бросится на тебя в яростную атаку. Тогда тебе останется сказать: "Нэнси Бэнкс, займите свидетельское место". И ей придется выйти и убедительно рассказать все как было. И поверь мне, это произведет впечатление.

- Какие у тебя основания говорить так? - спросил Мейсон.

- Весь твой вид свидетельствует об этом, - усмехнулся Дрейк.

Мейсон встал и начал ходить по комнате.

- Черт возьми! Было бы лучше, если бы у Нэнси был другой адвокат. Мне не следовало браться за это дело.

- Почему?

- Потому что я стою за правду, стараюсь докопаться до истины. Хорошо, когда клиент не виновен, но когда защищаешь клиента, совершившего преступление, даже при смягчающих вину обстоятельствах, это совсем другое дело. Многие адвокаты предпочитают не расспрашивать своих клиентов, а ждут, какие улики представит обвинение, отыскивая в них уязвимые места. Только после этого клиент выходит на свидетельское место и рассказывает свою историю. Она соответствует фактам, изложенным обвинением, и в то же время обнажает все его слабые места. Обвинение предстает в невыгодном свете. Конечно, они не учат клиентов давать ложные показания, но подсказывают, как и что сказать, чтобы присяжные им поверили. Клиент быстро соображает что к чему и все делает как надо. Если адвокат не знает, как трактует клиент свою историю, то клиенту не приходится ничего менять в своем рассказе, а адвоката нельзя обвинить в том, что он склонял его к лжесвидетельству.

- Ее рассказ ей не поможет, - заметил Дрейк.

- Не знаю, не знаю. Нэнси - привлекательная молодая женщина. Она может произвести впечатление.

- Ладно, ладно! - буркнул Дрейк. - Это действовало, когда в составе присяжных не было женщин. Девушка с красивыми ногами имела шанс сухой выйти из воды. Теперь среди присяжных есть женщины. Они смотрят на все иначе. Если девушки слишком явно выставляют ножки, они настраивают против себя женщин. В противном случае невыгодную для подсудимых позицию занимают мужчины.

- Ей незачем показывать ножки. Она может просто честно рассказать, как все было.

- А именно?

- Она поехала в мотель, чтобы встретиться с братом.

- Ты действительно так думаешь?

- Да. Это вполне логичное объяснение. Ведь она попросила меня внести залог за брата. Чувствовала, что за ним могут следить, могут предъявить претензии и на ее выигрыш, как это было сделано с Родни. Она хотела иметь возможность поговорить с ним наедине, выяснить, что произошло, сколько денег он растратил, что делать дальше.

- Ну, это все объясняет. - Дрейк щелкнул пальцами. - Родни приехал в мотель. Фремонт, который за ним следил, объявился там же. Родни, вероятно, пригрозил ему, сказал примерно следующее: "Если засадишь меня в тюрьму, не увидишь своих денег. А еще расскажу налоговому инспектору о всех твоих махинациях, и через двадцать четыре часа ты будешь объясняться с полицией".

- И затем? - Мейсон был явно заинтересован.

- Затем Фремонт набросился на него. Родни Бэнкс ударил его кулаком в живот, втолкнул в ванную и...

- И что?

- Потом, - Дрейк говорил уже не так уверенно, - Фремонт вытащил револьвер. Родни вырвал его и выстрелил...

- Каким образом Родни смог вырвать у Фремонта оружие? - начал размышлять Мейсон. - Вернемся еще раз к тому, что ты сказал. Фремонт в ванной с револьвером в руке, направленным на Бэнкса. Бэнкс наступает на Фремонта, выхватывает у него оружие... Каким образом?

- Вероятно, в игру вступает сестра. Бросается на Фремонта и отвлекает его внимание.

- Предположим. Дальше.

- Черт побери, Перри! Мне нужно время, чтобы продумать все до конца. Устрой мне перекрестный допрос, и... Мейсон вдруг щелкнул пальцами.

- Что? - оживился Дрейк. - Ты что-то придумал?

- Кажется, я начинаю догадываться, почему Гамильтон Берджер взялся сам вести дело.

- Почему же?

- Вспомни, он заявил, что дело потребует присутствия законно избранного прокурора или что-то в этом роде.

- Мне удалось незаметно записать его слова, - вступила в разговор Делла.

- Как именно он сказал? - спросил Мейсон.

Делла открыла блокнот, просмотрела записи и зачитала:

- "Да, Ваша Честь. Мне будет помогать находящийся в зале помощник по судебным делам Роберт Колверт Норрис. Но в основном вести дело я намерен сам. По причинам, которые вскроются в процессе слушания, личное участие в этом своего рода уникальном деле законно избранного окружного прокурора представляется необходимым. С юридической стороны это дело может создать прецедент в округе".