Край желаний (ЛП) - Стефани Лоуренс

- Очень хорошо, мэм, - Мидоуз низко поклонился. – Милорд, - почтительно поклонившись во второй раз Кристиану, дворецкий удалился.

Когда дверь за ним закрылась, Корделия вопросительно посмотрела на Кристиана глазами такого же цвета, как и его собственные.

- Ну, мой мальчик, что ты хотел узнать?

От неожиданности, он моргнул.

Эрмина мягко и обезоруживающе улыбнулась.

- Ну, дорогой, ты никогда не появляешься просто так, если тебе не нужно что-то от нас, обычно какая-нибудь информация.

Ее серого мягкого взгляда было достаточно, чтобы он мысленно поморщился.

Улыбка Эрмины стала шире, когда она встряхнула салфетку.

- Осмелюсь предположить, что он хочет нас спросить о Летиции и о страшном убийстве Рэнделла.

Кристиан перевел взгляд с нее на Корделию. Жадный блеск в глазах Корделии подсказал ему, что она готова ответить на любые вопросы, которые у него были, позабыв о деликатности и такте.

- Действительно, - деликатность и такт были отброшены в сторону, он хотел узнать как можно больше; его тетки занимали самое высокое место в рейтинге самых известных сплетниц высшего света. – Как вы уже заметили, Рэнделл убит, и поэтому возникает вопрос, есть ли у Летиции любовник, и могли бы они сообща или независимо друг от друга по очевидной причине убить его.

Обе его тети уставились на него. Первоначально на их лицах отчетливо можно было увидеть шок, который быстро сменился осуждением.

Корделия фыркнула.

- Такой вопрос вполне естественно мог возникнуть у мужчины – уверяю тебя, такие нелепые мысли не придут ни в одну женскую голову в высшем обществе, - высказав своем мнение по данному вопросу, Корделия обратила внимание на свою тарелку.

Глядя на него через стол, Эрмина покачала головой.

- Нет, дорогой, ты глубоко ошибаешься, предположив такую вещь. Да еще высказав данное возмутительное предположение вслух.

Ему это не казалось возмутительным, ведь Летиция была очень страстной женщиной, но в словах Эрмины явно слышался упрек.

- Это же Летиция Вокс, в конце концов, - Эрмина посмотрела на него с большим достоинством. – Я думала, ты знаешь, что это значит. Она не могла завести любовника – абсолютно не могла – за все эти годы, так как являлась замужней женщиной. Мы, конечно, никогда не одобряли ее супруга, как я всегда говорила, в их браке было что-то не совсем правильно.

Жуя, Корделия кивнула. Сглотнув, она кивнула.

- Конечно, Рэнделл всегда вел себя достаточно вежливо. Он всегда вел себя именно так, как должен, но… - она пошевелила пальцами одной руки. – В нем просто было что-то не то, что – то не позволяющее думать о нем хорошо. – Она помолчала мгновение, затем продолжила. – Но хватит о нем, он мертв и покинул эту землю. Как верно заметила Эрмина, Летиция Вокс, а это ярость, эмоции, высокая драматичность на поверхности, но незыблемая скала внутри. Обет – это для них святое. Ничто не может вынудить нарушить его, и О Господи!, ты должно быть заметил, какие они упрямые.

Кристиан знал это все, но…Летиция нарушила обет, который дала ему. Почему она поклялась Рэнделлу? Он ощутил укол непривычной ревности…к мертвому человеку.

Подавив это неприятное чувство, маркиз вернулся к интересующей его схеме.

- Так у нее нет любовника?

- Безусловно нет, - фыркнула Корделия.

Позднее, вечером, когда его разум пытался соединить такие противоречивые «факты», Кристиан стоял на церковном кладбище в Саут - Одли – стрит и смотрел на бренные останки Джорджа Мартина Рэнделла, похороненные всего в двух кварталах от его дома и достаточно близко к миру высшего общества.

Особенно учитывая удивительный факт отсутствия провожающих.

Служба в церкви была короткой. Очень короткой. Никто не пришел к могиле, чтобы произнести панегирик. Летиция, как оказалось, не знала никого из друзей Рэнделла, никто из них не пришел и не прислал письма с выражением соболезнований, священник старался как мог, но его знания о покойном были поверхностными.

Летиция, Гермиона, их тетя Агнесс и слуги Рэнделла собрались в церкви, чтобы проводить покойного в последний путь; никто из посторонних, кроме Кристиана, не пришел. Как было принято, всех женщин и молодых мужчин по окончанию службы отправили домой, оставив Кристиана, Меллона и двух старших лакеев, чтобы завершить погребение.

Единственным посторонним наблюдателем был Бартон, сыщик с Боу – стрит. Кристиан видел, как он в тени одного из надгробий наблюдает за погребением, воображая, что он незаметен для других. Бартон осматривал кладбище, так же как и Кристиан, только маркиз это делал незаметнее. Однако никто не появился, даже тогда, когда были брошены комья земли на гроб и провожающие отошли от могилы.

Кристиана поразило отсутствие каких-либо друзей. Учитывая то обстоятельство, что Рэнделл был убит, отсутствие дам светского общества, которые в противном случае поддержали бы Летицию своим присутствием, было вполне объяснимо, но почему не было мужчин знакомых с Рэнделлом, не говоря уже друзьях?

Независимо от того, по какой он причине умер – даже в большей степени поэтому – они должны были присутствовать здесь, как один.

Однако ни один джентльмен, так и не появился. Для того, кто всю жизнь вращался в высшем обществе, данное обстоятельство являлось чрезвычайным.

Правда, некоторые представители высшего света вернуться в город из своих поместий только к открытию осенней сессии парламента, и, возможно, среди них были те, кто еще не слышало смерти Рэнделла, однако абсолютный недостаток знакомств казалось странным.

К тому моменту, когда Кристиан покинул кладбище, он принял решение узнать больше, гораздо больше, о Джордже Мартине Рэнделле.

Глава 5.

Вечером того же дня, намного позднее, чем позволяют правила приличия, Кристиан постучал в дверь дома на Саут – Одли – стрит.

Меллон открыл дверь и удивленно на него посмотрел.

Кристиан проигнорировав его, вошел в дом.

- Пожалуйста, сообщите вашей хозяйке, что пришел Дерн и просит уделить ему несколько минут.

Меллон моргнул, затем опомнившись поклонился.

- Ах…я уверен, что ее светлость уже отдыхает, милорд.

Все лучше, чем стучать ей.

- Я сомневаюсь, что она уже легла, - Кристиан посмотрел на подобострастно склонившегося дворецкого, подняв бровь. – Передадите мое послание?

Взволнованный Меллон повернулся к гостиной.

- Если вам будет угодно подождать.

Кристиан прошел в гостиную.

- Я буду ждать здесь.

Поколебавшись, Меллон сдался и направился в сторону лестницы.