Правдивые истории - Галина Ли

Вкус свободы нам понравился, мы успели побывать в гостях, сходить в кино и отметиться в пивном ресторанчике, попав домой только после полуночи. Уже на подходе к родному очагу бросилась в глаза одна странность — яркий, сияющий желтовато-красными огнями, кусок дороги.

Первой мыслью было — "Свет дали!"

Второй — "А чего ж так много-то?!"

Третьей — "Почему именно здесь?!!"

Для тех, кому непонятно наше удивление, объясняю: живем мы почти на окраине, на берегу густо заросшего тростником ерика — рассадника черепах, ондатр, и мелких черных уточек кашкалдаков (по-научному — лысух обыкновенных). И прежде чем озарить наш дом и прилегающие к нему окрестности, электрикам полагалось осветить всю дорогу. Ан нет! Почему-то Коммунэнерго приглянулся только один квартал. До него, и за ним, царила все та же непроглядная темь, лишь изредка подсвеченная робкими огоньками хозяйских лампочек под козырьками шиферных крыш.

— Ничего себе! — высказал общее мнение сын.

Поверьте, зрелище стоило восторга: фонари горели через каждые пятнадцать метров по обе стороны дороги, лишая всех гопников района возможности устроить засаду в темном уголке. Какие там уголки… теперь бережливые бабульки, не опасаясь за зрение, могли смело читать на своих лавочках книги ночами напролет!

А мне стройные бетонные столбы и большое количество ламп живо напомнили один ма-а-аленький отрезок автотрассы Астрахань-Волгоград, под громким названием "Райгород". Если через него ехать днем, то кроме белой таблички, возвещавшей об очередном населенном пункте, да десятка убогих домишек в лысой степи в километре или двух от трассы, ничего не видно. Но ночью….. Ночью издалека желтым маревом возникает призывный ореол цивилизации: вдоль трассы, обещая окончание пути, встает плотный ряд фонарей, и светло становится как днем.

Непосвященные в таинства нашей трассы водители и пассажиры тут же прилипали к окошкам, в надежде разглядеть окраину Волгограда, но их ждало разочарование — других признаков жизни кроме фонарей не было. Да и они заканчивались через пару километров, оставляя в душе недоумение: кому могло понадобиться в пустой степи море огней?

Как-то раз, из любопытства, я залезла в инет в поиске информации о загадочном поселении, больше напоминавшем мираж, чем обычный поселок. Нашла штук восемь Райгородов, в основном на Украине, но один из списка все же оказался тем самым.

Информация о нем гласила:

Пконце района, ысух чек — кашкалдаков тростником ерика — рассаднике ко сияющий желтовато-красными огнями кусок. ранчике. посабРайгород (Поповицкое) — село Астраханской губернии, Черноярского уезда, при Малой Воложке (рукав Волги), в 95 вер. от уездного города. Жителей 2843; 8 лавок, 1 рыболовная ватага, училища министерское и церковно-приходское, ссудосбеpeгательная касса. 3 ярмарки.

Помню, тогда подумала — кто бы сомневался, то Райгород окажется обычным Поповицким, хорошо еще не Смердюшкиным. Сразу вспомнила про Остапа и его Нью-Васюки. Ну точно духовный брат бессмертного героя успел побывать в Поповицком начальником и вдохновить сельчан на смену имиджа.

Это сколько же денег у его жителей уходит на освещение асфальта? Думаю — вся казна, потому как в самом городке с трассы фонарей не видно.

А теперь вот получалось у меня свой… райгород под окнами… Уж лучше бы дорогу сделали, а то осень скоро и вообще… перед эльфами неудобно за человеческую цивилизацию. Хорошо хоть другие народы на улицы не рвутся, понимают, что за людей не сойти, а то бы был полный трындец имиджу этого мира.

Я вздохнула, подняла взгляд к небу и поморщилась — ну, чиновники… как всегда переусердствовали! Этих фонарей хватило бы осветить нашу улицу от начала до конца! Чего, спрашивается, напихали все в одно место? Даже звезд толком не видно! Не квартал, а большая сцена, залитая огнем рамп. Кино они тут снимать собрались, что ли?

Махнув рукой на загадочный подарок электриков, я полезла за ключом.

Наверняка наша охрана уже отправилась на боковую, а здоровый юношеский сон великана обычным звонком не прошибешь, тут сирена требуется.

Однако я ошибалась: стоило только ключу зашкрябать в замочной скважине, как дверь распахнулась, явив нашим взорам неестественно радостного Кузьму. Причем основанием для радости служило не хорошее настроение, а наш приход. И это было весьма, весьма подозрительно!

Нет, Кузьма нас, несомненно, по-своему любит, но все-таки не настолько, чтобы соскучиться за каких-то восемь часов и сторожить возвращение хозяев у дверей.

Не успела я открыть рот, чтобы поинтересоваться причиной веселья, как великан удрал, пробубнив что-то про "рано вставать".

Так… Точно неспроста была широкая улыбка и просветленный взгляд! Видно, придется на сон грядущий заниматься решением проблем.

Я аккуратно прокралась под навес, в наш трактирный зал, готовясь ув«?еть поломанную мебель, взорвавшийся телевизор, нашествие пауков, которых наш охранник страшно боялся, но ничего не обнаружила. Точнее — ничего страшного. Нельзя же считать гостей за великое бедствие, способное испугать гиганта ростом в три метра. Или… можно?

Раз, два, три, четыре, пять…

Как в воду глядела, по количеству сошлось. А что там по "содержанию"? А то всякое у нас бывает…

Я осторожно сделала шаг вперед и перевела дух — нет, три посетителя точно испугать Кузьму не могли. Мои двоюродные братья ребята милые, да и Воржек не самый мрачный тип. Только вот, почему это у них у всех такие лица, словно только что с похорон пришли?

Я снова открыла рот для вопроса и снова зря. Неподалеку плитку корябнули ножки стула и, повернувшись на звук, я увидела незнакомку.

Ух, ты….

Я орчанок еще ни разу не встречала и невежливо уставилась на гостью во все глаза.

Она сразу поразила мое воображение немыслимой крутизной: рослая, костистая, широкоплечая с явно перекачанными мышцами на сильных руках, и дредами охристого цвета. С синей татуировкой на лице, руках и шее. Со светлым шрамом, змеящимся по плечу. С большими такими ножами за поясом, в кожаной жилетке с нашитыми железными бляхами… С…

Вот это да… Вот это сабля! Или… а бог его знает… может — меч? Но все равно — ух ты!

Но, несмотря на одолевший меня щенячий восторг, я на всякий случай сделала назад один шаг — гостья явно была не в духе. Ее насупленные брови, так же как у Воржека украшенные парой колец, согнали складку недовольства к переносице. Глаза в свете уличных ламп светились бледно зеленым светом.

Да, гостья злилась.

А на кого? Неужели ей настолько хотелось есть, что отсутствие хозяев так огорчило? Ой, не верю.

Взгляд степной воительницы был прикован к пятому гостю, а точнее — гостье, прекрасной эльфийке с водопадом распущенных золотых волос. Судя по всему, дамы уже успели перекинуться парой словечек: вид у эльфийки был кислый, словно она без сахара полкило клюквы зажевала.

Дорогой супруг, окинув взглядом представшую картину, быстро ретировался в дом, заранее решив не ввязываться в женские склоки. Я его понимала. Сама бы удрала следом, но… шестое чувство мне подсказало, что если сейчас не локализовать назревавший конфликт, то спокойного сна не получится — незнакомки выглядели так, словно решили заночевать на лавках. Или вообще — жить остаться.

Все эти выводы созрели в моей голове за одну минуту, пока я стояла в стороне, наблюдая за ощетинившимися иномирными бабами.

— Здрасьте! — жизнерадостно подал голос сын, первым нарушив молчание и привлекая внимание к новым персонам.

Эльфы как по команде вскинули головы, посмотрев на меня со смешанным чувством облегчения и вины, Воржек посмурнел еще больше и мрачно кивнул, не промолвив ни слова, а гостьи…. Они уставились на меня как на привидение. Я бы смотрела точно также на… зависшее над домом НЛО, например. Или… на живого президента без охраны, или… на любое редкое явление, неожиданно возникшее перед глазами. И чего пялятся? Живого человека не видели?

Между тем орчанка шагнула вперед и остановилась прямо передо мной, пристально оглядела с ног до головы и задержала взгляд на лице. Осмотром она, кажется, осталась недовольна.

Я растерялась и вопрошающе глянула через ее плечо на Воржека, в надежде, что он разъяснит ситуацию. Орк в ответ огорченно махнул рукой — мол, отстань, и без тебя все обрыдло.

Когда грозная гостья поправила пояс с оружием, у меня похолодело внутри от мысли, что это одна из его жен притащилась, проверить, куда шастает ее супруг. Если так, то … куда бы спрятаться? Она же меня одной левой… до мокрого пятна на полу уделает.

Я осторожно шагнула в сторону, готовясь, если что нырнуть под защиту друзей эльфов. Орчанка, заметив мое движение, недовольно дернула уголком рта, но бить не стала, а представилась:

— Ахна.

— Ксю, — я чуть не присела в книксен, непроизвольно сведя плечи под тяжелым взглядом недобрых зеленых глаз. Но потом вспомнила — вообще-то я тут хозяйка! А, следовательно, у меня нет повода ежиться и оглядываться по сторонам, поэтому улыбнулась во всю ширину рта и гостеприимно спросила: