Тень мечты - Александр Розов

После этого, как показалось Дину, два местных врача ни при каких условиях не признавали здоровье какого-либо сотрудника неудовлетворительным для антарктических условий.

До пенсии по возрасту старожилам биостанции оставалось 8 лет.

Увольнялся ли кто-либо из сотрудников по собственному желанию?

Да, такое бывало несколько раз, причем происходило это всегда в первые три — четыре месяца работы.

Дин хмыкнул и перешел к производственным отчетам. После первого десятка, он понял, что имел в виду Элисон, говоря "не совсем биостанция". Предприятие, согласно торговому реестру Сент-Китс-и-Невис официально именовавшееся: "Саут-Би, Инк., производство и торговля продовольствием, пищевым сырьем и биологически-активными добавками", лишь в последнюю очередь представляло собой биостанцию "Дон Жуан".

Продукты переработки ксенобионтов составляли ничтожно малую часть оборота Саут-Би. Большая же часть представляла собой огромные по объему фьючерсные операции на товарных биржах. У Дина возникло предположение, что Саут-Би в изрядной степени контролирует цены на основные позиции латиноамериканского экспорта продовольствия.

Соответственно, и профессиональный состав хорошо если на четверть имел хоть какое-то отношение к ксенобионтам и связанной с ними технологией.

Следующее предположение сводилось к тому, что биостанция "Дон Жуан" была прежде всего способом изоляции персонала, владеющего опасно-большим объемом информации, от возможного коммерческого шпионажа. Чтобы проверить это, Дин обратился к данным психопрофессионального тестирования сотрудников.

Критерии найма полностью подтвердили его предположения: персонал набирался из людей уравновешенных, но замкнутых, не имеющих устойчивых семейных и дружеских связей, не склонных к новым знакомствам, путешествиям и частой смене обстановки. Людей, предпочитающих отгородиться от большей части окружающего мира и жить своей профессией и своими сугубо индивидуалистическими хобби.

При этом устанавливались жесткие требования к здоровью, возрасту и регулярным занятиям спортом — причем именно видами спорта, приспособленными для замкнутых помещений. Кроме всего прочего, человек должен был, по-возможности, оптимистически смотреть на жизнь и не иметь вредных привычек типа пьянства, курения, наркотиков и патологических сексуальных предпочтений.

При этом требовалось высшее образование в соответствующей области и IQ не ниже 150.

Фирма, осуществлявшая отбор персонала, прекрасно справилась со своей задачей. Заказчик получил людей именно с тем комплексом качеств, который был им описан. Время показало, что заказчик не осознавал тех последствий, к которым приведет концентрация людей с этими качествами в одном месте, практически изолированном от остального мира.

Эти люди сформировали свое странное общество с не менее странными обычаями, правилами и ценностями. Общество, которое могло существовать только в своем изолированном мирке, яростно сопротивляясь каким бы то ни было влияниям извне. И это странное общество, в рамках весьма сложной и одному ему понятной системны профессиональной деятельности, обеспечивало доходность одного из основных коммерческих проектов головной компании.

По существу, компания "Санвинд Лимитед" оказалась заложником персонала своего дочернего предприятия "Саут-Би Инк." — замкнутой группы, мягко выражаясь, довольно своеобразных людей, которые, в свою очередь, были заложниками "Санвинд Лимитед".

"Интересно, кто же здесь кем управляет?" — подумал Дин и сам себе возразил: "а что, собственно, изменится от ответа на этот вопрос?"

Ложась спать, он неожиданно подумал, что очень непросто задать вопрос, от ответа на который что-то зависит.

Он заснул и проспал не меньше девяти часов. Ему снились кошмары, в которых он пытался распутать клубок шевелящихся змей, чтобы найти хотя бы одну голову, а попадались, почему-то, исключительно хвосты.

18. Немного местного колорита. (10–11 мая)

Когда Дин принял душ, побрился и выпил чашку кофе с чем-то вроде булочки, судя по часам, было 10.30 утра. За окном-иллюминатором, естественно, была темнота — солнце здесь взойдет только через два с лишним месяца, а термометр показывал минус 43 по Цельсию. Тем не менее, он почуствовал непреодалимое желание вырваться из четырех стен на свежий воздух. Дин надел оранжевый термокомбинизон и, после некоторых раздумий, сунул в карман ноктовизор.

Снаружи было нечто среднее между метелью и поземкой. Когда Дин вышел из-под защиты жилого корпуса и повернул к югу, в сторону гор, морозный ветер начал методично швырять ему в лицо сухие колючие снежинки. Пришлось застегнуть капюшон и опустить защитные очки. Небо оказалось бархатно-черным и фантастически-чистым, на нем холодным голубым светом горели звезды, а над горизонтом поднимался обгрызенный с краю лунный диск, на столько яркий, что на струящемся снегу можно было увидеть длинные размытые тени маячивших вдалеке призрачных скальных клыков.

Отойдя метров на триста — четыреста, Дин обернулся, чтобы оценить направление по огням жилого комплекса — они виделись россыпью желтоватых светящихся пятен, над которыми горел яркий рубиновый светлячок, отмечавший верхушку телемачты. Чуть в стороне и несколько дальше он разглядел пунктир разноцветных блестящих точек — промышленные блоки на берегу ледяного озера и маркеры ВПП.

Уже поворачиваясь обратно, Дин зацепил боковым зрением темное пятно, находящееся примерно на равном расстоянии от него и от жилого комплекса. Ему показалось, что пятно движется.

Через несколько минут, дойдя до подножья первой группы скал, Дин снова обернулся — и обнаружил, что нечто или некто движется параллельным курсом, соблюдая дистанцию около двухсот метров. Это было уже интересно. Обойдя один из каменных выступов и укрывшись за ним, Дин остановился и извлек ноктавизор. Через минуту картина прояснилась.

Неизвестным попутчиком был кто-то из персонала биостанции, и этот кто-то явно следил за Дином, причем либо делал это достаточно неумело, либо не считал нужным особо тщательно скрывать свои намерения.

Когда Дин скрылся среди скал и исчез из зоны видимости, неизвестный немедленно сменил курс и направился вслед за ним. Дин хмыкнул и углубился в каменный лабиринт. Здесь темнота была гораздо глубже, чем на заснеженной равнине, и человек, лишенный приборов ночного видения, оказывался практически слепым.

Тем не менее, неизвестный продолжал преследование, а вернее движение в том направлении, куда по его понятиям должен был двигаться Дин. Совершенно естественно, что через несколько минут, незнакомец, пытаясь найти дорогу в нагромождении камней, споткнулся и упал на четвереньки. Послышалось исключительно грубое ирландское ругательство, которое позволило Дину безошибочно опознать своего преследователя: эта короткая фраза достаточно часто звучала во время игры в пушбол, причем из уст одного-единственного человека.