Следующий шаг - Илья Арсёнов

— Хорошо, — я пожал его руку на прощание и, не удержавшись, пошутил, — ребята, проводите пожилого человека.

***

Турус ошибся, пленники очнулись только утром.

— В общем так, ребята, — начал говорить я, присев рядом с ними, — вы помните, что с вами произошло?

Один из парней неуверенно кивнул.

— Отлично. Проблема в том, что вы могли увидеть слишком много лишнего. И просто так отпустить мы вас не сможем. Без обид. Поэтому у меня для вас есть пара вариантов решения данного затруднения. Первый вариант, менталист подчистит вам память и вас отпустят. Минусы данного решения: насколько я знаю, далеко не все переживают такое глубокое вмешательство в свой разум, а также по причине того, что маг разума отсюда далеко, вам придется побыть связанными еще недельку-другую. Второй вариант, я вас безболезненно убиваю. Я ясно изложил своё видение ситуации?

— Да, — хрипло отозвался один из пареньков.

— Отлично. Мы вас перенесем вон в ту палатку. У вас десять часов, чтобы пообщаться между собой и прийти к какому-то решению. Если вы придумаете другой способ выйти из сложившейся ситуации, то готов его выслушать.

{Колдун}

Демонопоклонником овладело смутное беспокойство. Интуиция кричала об опасности, а своей интуиции он привык доверять — она его уже не раз выводила из-под облав инквизиторов и звезд боевых магов.

Старик вышел из деревянного дома и осмотрел окружающий лес. По-хорошему, надо бросать всё и уходить в произвольном направлении, но, с другой стороны, бросить контроль над столь прекрасно организованной группировкой, было выше его сил. Снова начинать всё сначала: искать глухое место, организовывать приток средств и ресурсов, обустраивать новый алтарь, который бы также прекрасно глушил колебания на божественном плане. И не факт, что все необходимые ингредиенты для него найдутся. А ведь до высшего ранга «повелитель боли» в иерархии силы ветви Азриля, осталось совсем немного, буквально капелька.

Колдун гнусно усмехнулся, на секунду представив, что сделает, когда достигнет вершины силы. Но чувство близкой опасности вернуло демонопоклонника из недр ада на землю. Старик немного подумал и, упрямо кивнув головой, подозвал одного из подчиненных разбойников:

— Эй ты, иди сюда. Возьми кого-нибудь в помощь, и притащите трех девок из амбара к алтарю.

Немного поразмыслив, колдун двинулся к месту для жертвоприношений. Его глазам предстал огромный плоский черный камень, на котором была высечена звезда Азриля, вокруг него, на первый взгляд, хаотично, но в действительности весьма продуманно, располагались разноцветные обелиски, которые играли роль глушителей возмущений на духовных планах. Именно данная конструкция и позволила демонопоклоннику так долго оставаться незамеченным.

Старик подошел к троице трясущихся от страха девушек и последовательно осмотрел каждую. Одна из девушек прятала своё лицо, поэтому колдун, не церемонясь, отвесил ей сильную пощечину и, грубо схватив её голову, заставил посмотреть себе в глаза.

— Вот эту на алтарь, — приказал он одному из разбойников.

Демонопоклонник огорченно вздохнул. Девушки вполне себе миловидные, но, к сожалению, не девственны, поэтому их нельзя было принести подношением Повелителю, тот всегда крайне разборчив в жертвах. Это мясо, если колдуну не изменяла память, были рабынями для утех и по причине банкротства борделя продавались подешевке. А купить рабыню-девственницу можно только в столицах, которые находились слишком далеко от этих мест.

Пока старик размышлял о том, как тяжело доставать чистых девушек для Азриля, разбойники затащили жертву на алтарь. За это время вокруг обелисков собралась толпа разбойников количеством около тридцати. Они уже знали по своему опыту, что для многих ритуалов колдуна жертву надо изнасиловать, поэтому толпа стояла в предвкушении возможности потешить свою плоть.

Демонопоклонник не стал разочаровывать своё стадо и, повернувшись к ним, произнес:

— Начинайте.

Судя по всему, у разбойников была своя очередность, так как без лишних слов один из бандитов залез на алтарь, скинул с себя портки и приступил к изнасилованию. Через некоторое время жертва стала кричать.

— Активней, — произнес колдун, наслаждаясь криками жертвы, и, мерзко захихикав, добавил, — что вы по одному на неё лезете, давайте вдвоем, втроем. Пожиратели плоти любят запах похоти и разврата.

Почти через час бандиты выдохлись, и колдун подошел к алтарю. Изнасилованная жертва едва дышала. Старик начал произносить речитатив на непонятном языке, параллельно делая надрезы на коже девушки, и через десять минут быстрым ударом криса в горло прервал жизнь бедняжки.

Практически мгновенно над алтарем возникло темное зарево портала, откуда вылезло четырехметровое чудовище: массивное чешуйчатое тело, непропорционально огромная голова, на которой выделялся широченный рот с пастью, полной зубов, и два темных провала вместо глаз.

Классический пожиратель плоти, абсолютно тупое мясо, но колдун был ограничен по времени и не мог вызвать никого сильнее.

— Твоё! — старик с усмешкой кивнул на мертвую и двух живых девушек.

Демон не заставил себя ждать, схватив одной рукой труп, а другой еще живую жертву, он приступил к удовлетворению своих основных потребностей: к еде и совокуплению.

Глава 7. Штурм

— Убивайте всех: Господь узнает своих!

{Сен}

Ученики Боя предложили третий путь решения сложившейся проблемы: принесение мне клятвы верности. Я сделал вид, что задумался над их предложением, и проговорил, медленно роняя слова:

— Интересно. Но какие гарантии того, что вы меня не предадите при первой же возможности?

— Мы готовы принести клятву именем Боя, — быстро проговорил один из учеников.

— Её тоже можно обойти, — усмехнулся я.

— Как? — удивление на их лицах похоже было неподдельным.

— Есть способы, — туманно ответил я.

Действительно, в одной из книг в библиотеке Бератрона упоминались факты нарушения таких клятв. А также особенно отмечалось, что клятвопреступники жили потом долго и счастливо.

Я немного помолчал, нагнетая атмосферу, и, наконец, произнес:

— Но видно вы об этом не знаете. Поэтому поступим следующим образом: сейчас вы приносите мне клятву Боя, а через несколько дней подтвердите свои слова на сфере Хроноса.

— А что такое сфера Хроноса?

— Не знаю, как объяснить, — небольшая усмешка, — артефакт, который гарантирует выполнение клятвы.

— Он… к колдунам не имеет отношения? — оба ученика вздрогнули от воспоминаний.

— Нет, — я развернулся, чтобы выйти из палатки, где держали пленных, — но если вам надо, то подумайте.

— Мы согласны, — почти выкрикнул один из учеников.

— Отлично, — я повернулся к пленникам, — приносите клятву.

— Я, клянусь именем Боя, что всегда буду верен человеку, стоящему передо мной, и никогда не поступлю во вред ему.

Дождавшись аналогичной клятвы от второго ученика, я расстегнул их цепи, помог им подняться и вывел из палатки.

— Ваши доспехи лежат вон в той палатке. Также там лежат два амулета комплексной защиты. Подготовьтесь, через пару дней будет бой с колдуном. Поесть попросите у той красивой девушки. И как вас зовут?

— Первый.

— Второй.

— Не понял, — несколько удивленно произнес я, — мне казалось, что порядковые имена используют только паладины во время рейдов.

— Такова была воля нашего погибшего учителя. К сожалению, мы не можем её нарушить. Это противоречит…

— Да-да, я знаю. Противоречит догматам вашей веры. У вас есть способ получить нормальные имена?

— Только достигнув звания подмастерья, — грустно произнес Первый, — но, к сожалению, это невозможно.

— Почему?

— Для этого надо помочь своему учителю обучить несколько новиков до уровня учеников. Но так как мастера нет, то — Первый пожал плечами, дескать, и так все понятно.

— Насколько я знаю это не обязательное требование. Достаточно обучится владеть расширенным набором оружия, описанного в вашей вере. Ну и еще какие-то навыки прокачать.

— Можно и так, — согласился Первый, — только кто нас обучит. При всем почтении к вам, господин, вы не очень хорошо владеете оружием.

«Как он тебя тонко подколол».

— Я разве сказал, что буду обучать лично? У меня есть знакомый мастер Боя, который не откажется обучить вас. Конечно, за отдельную плату. Жадный эфеб, — последние слова я пробормотал на русском.

— Спасибо, господин, — ученики поклонились и пошли выполнять моё распоряжение.

***