Универсальный солдат - Арч Стрэнтон

Голова Джи-эр'44 дернулась и медленно повернулась в сторону сержанта. БЫВШЕГО СЕРЖАНТА. Тот стоял, забросив руку с автоматом за спину. Вторая, в которой был зажат пистолет, вытянута. Ствол качается в трех дюймах от головы девушки. - Пленку, - спокойно и жестко произнес Джиэр'13, продолжая в упор, не мигая, смотреть на Ронни. - Эй, приятель, что ты делаешь? - возмутился Хью. - Она же ничего... Договорить он уже не успел. "Кольт" быстро переместился от головы девушки к его лбу, а палец надавил на курок. Выстрел прозвучал отчетливо и сухо. Оператор жутко захрипел. Ладони взлетели к окровавленному лицу, а через мгновение Хью уже заваливался на спину, словно тряпичная кукла. - Господи! - взметнулся голос в наушнике. - Джи-эр' 13, прекратить огонь! Это приказ - прекратите огонь! Унисол только ухмыльнулся и перевел пистолет к голове окаменевшей от безумного ужаса Ронни. Из ее горла доносился какой-то хрип. Будто она никак не могла вдохнуть. Палец медленно пополз, нажимая спусковой крючок. - ТАО!!! - гортанный крик, больше похожий на сдавленный выдох, рванулся из груди Джи-эр'44. Серебряная молния метнулась от песка к Джи-эр' 13, а в следующую секунду мысок бутсы обрушился на зажатый в руке 13-го пистолет. - ХООООООООУ!!! - еще не до конца осознавая свои действия, Джи-эр'44 впечатал короткоствольный "хеклер и кох" в лицо бывшего сержанта. Удар был настолько силен, что ноги Джи-эр' 13 подогнулись, и он рухнул на холодный песок, рядом со своей жертвой. Размытая ассоциация вновь всплыла в одурманенном мозгу унисола: - ЕГО ПАЛЬЦЫ, СМЫКАЮЩИЕСЯ КОЛЬЦОМ НА ХРУПКОЙ РУКЕ ЧЕРНОВОЛОСОЙ ДЕВУШКИ... Джи-эр'44 схватил трясущуюся в беззвучной истерике Ронни и, одним рывком поставив ее на ноги, потянул за собой к стоящему в двадцати футах "шевроле". Его мозг послал телу команду:

- СПАСТИ НЕВИНОВНОГО! - и унисол начал исполнять приказ с той же тщательностью, с какой исполнял приказы людей. Ноги девушки подгибались, но солдат не давал ей упасть, продолжал тащить к автомобилю. Там было спасение, выполнение задачи. Джи-эр'13 оперся на локти, пытаясь вновь обрести сбитую ударом ориентацию. Белая от яркого света земля вздыбилась перед глазом, встав плотной стеной, у которую уткнулись его ладони. Эта стена колыхалась, то погружаясь в странную голубоватую дымку, то вновь выныривая из нее. Но, как ни старался унисол, она не желала принимать горизонтальное положение и становиться обычным песком. Со стороны это выглядело довольно забавно. Джи-эр'13 ползал по земле, словно огромный, выброшенный из воды краб. Но оценить это было некому. 44-й наконец распахнул дверцу автомобиля и затолкал в него Ронни. Сам унисол забрался на место водителя и выжал газ. Форсированный двигатель "шевроле" взревел. Выбросив из-под колес полтонны песка, пикап рванулся вперед. В наушнике верещал чей-то встревоженный голос: - Что он делает? Что он делает, мать его? - Пятьдесят шестой, остановить девушку!!! Стрелять, если нужно. Сзади затрещал "хеклер". Пули сорок пятого калибра ударили в дверцу пикапа. Следующая очередь пробила заднее стекло, оставив на нем с десяток крупных дыр, окруженных сетью мелких морщинок. "Шевроле" вильнул в сторону, врезаясь в стену темноты, растворяясь в ней, оставляя за собой лишь красные мигающие огоньки стоп-сигналов. Стрелка спидометра перевалила за отметку 25 миль. Мотор напряженно урчал. Свет прожекторов лихорадочно заметался по песку, отыскивая цель, наконец нащупал и облепил "шевроле". Яркий, предательский. Голос в наушнике умолк, а затем вдруг четко и уверенно приказал: - Джи-эр'44, остановить машину! Это приказ! Унисол ударил по тормозам так быстро, что девушку швырнуло грудью на приборный щиток. В последний момент ей все-таки удалось подставить руки, и она ударилась о стекло ладонями, а не физиономией. - Он остановился! - прошипел из мембраны задыхающийся голос. - Он остановился! Ронни не могла разобрать, какие слова произносят эти люди. До нее доносилась лишь быстрая, сливающаяся в одно слово, монотонная скороговорка. Она не понимала причин остановки. Ни поломок, ни препятствий девушка не видела. К тому же, обернувшись, Ронни разглядела в свете прожектора два черных зловещих силуэта. Унисолы пока стояли на месте, направив в их сторону автоматы. Но ее не покидало ощущение, что через секунду они бросятся к машине, подобно сильным хищным животным, готовым впиться клыками в живую плоть и рвать ее на части до тех пор, пока жертва не умрет. Ронни повернулась к своему спасителю. Тот сидел, обмякший и безвольный, тупо глядя перед собой. Голова его чуть склонилась к плечу, словно он прислушивался к этому странному, едва различимому бормотанию. - Что ты делаешь? - закричала она. - Почему мы остановились? Поехали! Поехали скорее отсюда! Унисол медленно повернул голову, равнодушно взглянув на девушку. - Джи-эр'44, разверни машину. У тебя просто сбой. - У меня просто сбой, - механически-бесцветным голосом доложил солдат девушке. - Да о чем ты говоришь? - взвизгнула она. - Поехали, слышишь? - Не слушай ее! - приказал голос в наушнике. Унисол скосил глаза на камеру и снова чуть наклонил голову, прислушиваясь. - Это что еще за дерьмо у тебя на башке? - зло спросила Ронни, срывая камеру у него с головы. И голос в наушнике вдруг прозвучал отчетливо и громко: - Черт! Эта сука отключила его! "Так, так, так. Вот оно что! Значит, это не просто транслятор, а что-то, вроде дистанционного управления". - Поехали! - рявкнула девушка, открывая дверцу и швыряя камеру на песок. - Я должен выполнять приказы, - спокойно констатировал солдат. - Да пошел ты! - заорала Ронни, вбивая педаль газа вместе с его бутсой в пол ударом ноги. - За дорогой смотри! "Шевроле" взревел и, мигнув на прощание огоньками, скрылся в темноте. ... Джи-эр'13 смотрел вслед удаляющейся машине. В его глазах застыла такая жгучая ненависть, что, если бы полковник Перри увидел их в эту секунду, он бы не раздумывая отключил унисола и отправил на свалку. Но ни полковник, ни Вудворт, ни Грап, никто другой не могли взглянуть в эти безумные глаза. Они отдали последний приказ: - Джи-эр'13, Джи-эр'56, возвращаться на базу. А затем отключились, зная, что унисол выполнит приказ. Универсальные солдаты, действительно, выполнили его, но перед тем, как отправиться в свой ледяной дом,

- СЕРЖАНТ ЭНДРЮ СКОТТ - процедил одно-единственное слово. И слово это было: "П Р Е Д А Т Е Л Ь".

* ЧАСТЬ 2. БЕГЛЕЦЫ *

Д Е Н Ь В Т О Р О Й.

Часы на приборном щитке перевалили за отметку двенадцать. Внезапно налетел ветер, принеся с собой прохладу и облегчение, сдернув покрывало жары с разомлевшей сонной земли. Он играл листьями деревьев, травой, гнал облака, то и дело заворачивая в них ухмыляющийся мертвым оскалом белый серп месяца. Серая лента шоссе торопливо убегала под колеса "шевроле", накручивая все новые цифры на барабане спидометра. В свете фар мелькали дорожные столбики, отмечая пройденный путь. Изредка "шевроле" обгоняли попутные машины. Они возникали из темноты, несколько секунд мчались рядом, а затем уходили вперед, постепенно растворяясь во мраке. Широкий, выкрашенный голубой флюоресцентной краской щит вынырнул из ночи в двадцати футах перед машиной. Белые буквы гласили: "Добро пожаловать в Аризону, самый приветливый штат США". Следом за ним черный плотный мрак исторг из себя еще одну табличку, предупреждавшую о возможном патрулировании полицейских вертолетов. Где-то в стороне мелькнули огоньки окон. Видимо, это была небольшая деревня. Джи-эр'44 предпочел не останавливаться, объехать ее стороной. Обдумывая новый приказ: