Судьба империи - Денис Старый

я хотел скрывать это новшество, новые пули, дающее колоссальное преимущество в бою. Был уверен, что европейцы очень быстро освоят новинку, и вскоре будут бить ею уже нас.

Так что сперва необходимо было наладить производство таких пуль, а уже после начать их массовое распространение. На Охтинском заводе на днях открывается полноценный цех по их производству. Конечно, они будут скорее подгоняться под те штуцера, которые там же и будут выпускать.

Однако, как показала практика, относительно универсальную пулю создать можно: юбка всё равно расширяется по всему стволу. Так что, если на несколько миллиметров пуля меньше калибра винтовки, это не должно быть принципиальным.

Христофор Антонович смотрел на меня и ухмылялся.

— А я и не сомневался, что вы, Александр Лукич, просто так от меня не отстанете. Но свою позицию я вам высказал. Я подгребаю все, что только можно, чтобы вооружить новых рекрутов. Нынче пробуйте меня убеждать, — сказал Миних и указал рукой в сторону. — Прошу проследовать за мной в кабинет. Отведаете ли кофе? И да… Я на приеме…

— Не видел, не знаю, никому не скажу, — позволил я перебить Миниха шуткой.

— Ну да… Никому… — пробурчал фельдмаршал.

Я не стал отказываться. Даже если в доме фельдмаршала варят отвратительный кофе, мне сейчас был важен не вкус, а кофеин, чтобы не уснуть. Ещё два часа назад я чувствовал себя бодрым и выспавшимся, но ближе к обеду начинала одолевать сонливость.

Взяв увесистую папку, где много того, чему сегодня удивится Миних, направился в гостиную одного из лучших домов в Петербурге.

Глава 9

От сумы да от тюрьмы не зарекайся.

Народная мудрость.

Петербург

9 сентября 1735 года

Кофе был сносным. Я пил горячий напиток, а Миних всматривался в предложенные ему схемы и рисунки, и тут же читал пояснения. Во время использования конусных пуль с расширяющимися юбками удалось собрать кое-какую статистику. Вот сейчас я ее и предоставлял.

— Поражает противника на расстоянии восьмисот шагов? — недоверчиво спросил фельдмаршал.

— Думаю, немного больше. Правда, прицелиться пока не представляется возможным. Я над этим тоже работаю. В том числе прошу вашего содействия, — сказал я и открыл, уже кажущуюся волшебной, папку.

Нашёл там ещё один исписанный и исчерченный лист бумаги.

— Если на основе зрительной трубы сделать прибор для стрельбы, то можно поражать врага вполне уверенно и на пятьсот шагов, — сказал я, передавая лист с чертежом и описанием оптического прибора фельдмаршалу.

Некоторое время Христофор Антонович рассматривал этот, и заново пересматривал ранее предложенные ему чертежи. Потом отложил их в сторону и посмотрел на меня с крайне озадаченным видом.

— Если бы я не видел в бою, как вы всем этим воюете, то здесь бы не поверил, что такое возможно, — сказал Миних. — Надо же! Более двух сотен шагов и еще и перезарядка штуцеров по времени становится равносильной фузеи. Это кажется вымыслом тех бабок, что государыне нашей сказки рассказывают.

— Отчего же вы, ваше высокоблагородие, прежде не спросили? — поинтересовался я. — Видели же, что успехи моего отряда были немалыми?

— Случалось, что круглую пулю солдаты сами себе подтачивали. А я не предполагал, что всё дело в этом, — Христофор Антонович взял лист бумаги и указал на насечки на пуле.

— Вот! — я выудил из кармана одну пулю, которую в иной реальности называли Менье.

А в этой? Пуля Норова! А, что, вполне себе так звучит. Скромность? Это не про меня.

Миних крути пулю, проводил по бороздам у юбки, совал палец в полую нишу внутри боеприпаса.

— Мда… И не сказать, что мудрено. Отчего же никто более не додумался до такого? — отложив наконец пулю, спросил Миних.

— А гениальное всегда просто, ваше высокопревосходительство, — философски отвечал я.

— Ну, удивили. Продолжайте! — как показалось, даже с азартом сказал Миних.

— Так вы мне поможете? — спросил я.

— В чём именно? Составить обоз хивинскому хану? Наладить производство таких пуль? Заказать зрительные трубы? — перечислял Христофор Антонович. — У вас много проектов.

Понятно, что мне нужно было всё и сразу. Желательно ещё вчера. Но выделить главное на сегодняшний день нужно.

— Пули уже производятся на моём заводе, — сказал я. — Там же и штуцера делаем.

— У вас ещё и завод собственный есть? — даже по большей степени безэмоциональный Христофор Антонович Миних выпучил глаза.

— На паях. В нём немалая доля и у Акинфия Никитича Демидова, — заскромничал я.

— А! Вы имеете в виду Демидовский Ахтынский завод? Весь Петербург знает, что он строится, — сказал Миних.

То, что все вокруг считают строящийся завод детищем Акинфия Демидова, нисколько не ударяло по моему самолюбию. Напротив, это даже в некоторой степени было выгодно. Демидовы уже успели заслужить уважение как первые промышленники России, особенно с учётом ликвидации Татищева. Связываться с ними мог только что убитый мной промышленник.

Да и с Анной Иоанновной, насколько я знаю, Акинфий Никитич нашел общий язык. А всего-то и нужно было рассказать государыне, что на Урале найдены серебряные рудники.

Более того, Марта принесла в клювике интересную информацию. Точнее, она передала её через Степана. Встречаться с Рыжей мне сейчас было точно не досуг и невыгодно в свете кризисных отношений в семье. И без того все сложно

Так вот, подслушали половые в ресторане один интересный разговор, в котором упоминался и я. Разговаривали люди, которые с уверенностью утверждали, что я — человек Демидова. Что, мол, промышленник через меня рвётся к власти. Потому-то и чины у меня, и поместье и все прочее.

Конечно же, это глупость несусветная. Между тем, атака на завод или на какие-то другие мои предприятия будет расцениваться как объявление прямой войны Демидову. А с ним воевать никто не захочет. Просто сравниваться в ресурсах смысла нет. У Демидова миллионы. Он может большую часть русской элиты просто подкупить.

Может, но ему, видимо, проще сидеть по большей степени на Урале и меньше дергать свои нервы столичными играми.

— Ваше высокопревосходительство, от вас я хотел бы получить заказ на изготовление штуцеров и таких пуль, — признался я после некоторой паузы.

Миних задумался. Для меня не было секретом, что ему, за то, что боевые действия с Османской империей идут столь успешно для России, увеличили военный бюджет. Не знаю, какое направление сейчас в России осталось без денег,