Методист I - Артемий Скабер

вариантов», — выдохнул и сказал правду.

«Понятно. Тогда… предупреди меня. Я попробую подготовиться.»

Сделал шаг и остановился. Перед глазами вспыхнул красный экран, а там таймер.

Время до полного осквернения и уничтожения оболочки: 1 час 12 минут

— Какого хрена? — поинтересовался я вслух.

Посмотрел на экран, потом на метку на руке. Она пульсировала, тускло-красная. Таймер сбросился? Но как?

«Кара, у меня было четыре дня, а тут час?»

«А-а-а… да. Забыла сказать», — начал голос в моей голове виновато.

«Что забыла?»

«Эликсир… он… сбросил таймер и меня».

Остановился, стоял посреди дороги, молчал. Считал до десяти, не помогло, считал до двадцати.

«Объясни…» — прошипел я.

«Эликсир Скверны — это концентрат. Он перегрузил метку. Метка поглотила его энергию, но… произошёл сбой. Ты истребитель Скверны и выпил, то что нельзя. Таймер обнулился, вместо накопления времени — сброс. Это… это баг. Извини», — запищал мой хранитель.

«Почему ты не сказала ДО того, как я выпил?» — произнёс сквозь зубы.

«Я не знала. Данные заблокированы. Я узнала только когда метка перезагрузилась после того как пришла в себя!»

— Охренительная система, просто лучшая… Дайте две…

Ударил кулаком по дереву. Больно, костяшки ободрались, кровь выступила. Плевать. Ударил ещё раз. И ещё.

«Носитель… успокойся…» — тихо сказала Кара.

Успокоиться? У меня час, один гребаный час! Мне нужно убить тварь Скверны, а состояние организма оставляет желать лучшего, так ещё и слабое тело сопляка…'

Кара молчала. Я тяжело дышал, опёрся лбом о дерево. Руки дрожали, усталость навалилась как гора. Не спал всю ночь, дрался с пауками, а перед этим снова дрался, и так с момента, как попал в этот мир. Сука, не минуты покоя. Проклятие бога, метка и всё остальное.

Выдохнул. Гормоны и молодое тело взяли верх. Хотя тут бы и взрослый мужик охренел от событий и перспектив.

«Ты чувствуешь поблизости тварь?» — спросил я у Кары.

«Не знаю. Сканирование… ограничено. Повторная попытка. Ожидание. Радиус 50 метров, дальше не вижу, и то я не могу постоянно».

Выпрямился, посмотрел по сторонам: лес, ни звука, ни движения. Ну и где же вы, уроды, когда так нужны?

Бродил по лесу, искал след. Птицы пели, белки прыгали по веткам — обычные, без Скверны. Где-то вдалеке олень прошёл. Таймер перед глазами вызывал только раздражение.

**45 минут 12 секунд**

«Ничего, Скверна не обнаружена», — сказала Кара.

«Вижу».

Солнце всё выше, стало жарко. Мне бы ещё укрытие найти до ночи. Потел, раны ныли. Фляга пустая, хотелось пить, сесть, уснуть.

«Стой! Обнаружен источник!» — крикнули в моей голове так, что я подпрыгнул на месте.

«Где?»

«Слева. 30 метров. Слабый сигнал. Ранг… не определяется.»

Повернулся: густой кустарник, деревья. Прислушался и пошёл туда. Старался идти медленно, почти бесшумно. Раздвинул ветки и посмотрел, а там…

Белка.

Сидела на ветке. Маленькая, пушистая, но странная: шерсть местами чёрная, блестела как хитин, на спине нарост. Маленький, размером с горошину, пульсировал тускло-красным. Глаза не чёрные, а мутно-жёлтые.

— Ты серьёзно? — спросил я вслух.

«Осквернённая белка. Ранг 0.5. Опасность минимальная».

— Это не тварь. Это… грызун.

«Но она заражена Скверной. Метка её примет».

Посмотрел на белку, белка смотрела на меня.

Вздохнул:

— Методист охотится на белку…

«Хочешь, я сделаю скриншот на память?» — ехидно сказала Кара. — «Я тут поковырялась у тебя в голове и много интересного нашла.»

— Заткнись.

«Ой, да ладно тебе… Могу ли я побыть чуточку вредной? Ты всё-таки не послушал меня, так что терпи»

Достал нож, прицелился. Белка сидела на ветке метрах в пяти. Один бросок, и либо попал, либо она сбежит.

«Кара, где слабое место?»

«Анализ… нарост на спине, там концентрация Скверны, целься туда».

«Охренеть. Она размером с кулак, а нарост с горошину.»

«Ты профессионал, носитель. Справишься, не зря же тебя сам Бог выбрал».

Прицелился. Рука поднялась, нож за лезвие. Методист помнил, как бросать — тысячи тренировок, десятки убийств. Но тело подростка: руки тоньше, слабее.

Выдох. Бросок.

Нож пролетел мимо. Чиркнул по ветке рядом с белкой. Белка пискнула, прыгнула на другую ветку. Смотрела на меня и показывала зубы.

— Сука… — выдохнул я.

«Промазал! Методист промазал по белке!» — хмыкнула Кара.

«Тело не то, я ещё не привык к этим рукам», — зачем-то я попытался оправдаться. Устал? Да, скорее всего.

«Отмазки-отмазки».

Никак не отреагировал на своего хранителя. Спишем на то что она обделалась от эликсира и сейчас характер свой показывает, чтобы я сделал выводы. Улыбнулся, ведет себя как настоящая баба.

Направился за ножом. Наклонился, поднял с земли. Белка тем временем прыгнула выше, на толстую ветку. Сидела, пищала и как будто дразнилась.

Посмотрел вверх. Метров семь до белки. Лезть? Нет, не смогу, во всяком случае, сейчас.

**40 минут**

— Слезь, тварь! — крикнул я белке.

А она только сильнее начала пищать и ещё хвост мне показала.

«Она тебя дразнит».

«Вижу!»

Схватил камень с земли. Швырнул в белку. Камень пролетел мимо, стукнул по стволу. Белка прыгнула на соседнее дерево. Побежал за белкой. Споткнулся о корень, чуть не упал. Поймал равновесие. Белка прыгала ещё дальше. Пищала и издевалась.

Остановился и посмотрел вверх. Она сидела, чесала лапкой за ухом.

— Всё, хватит.

Достал меч Кейлана. Прицелился, замахнулся. Швырнул как копьё. Меч пролетел в сантиметре от белки и упал на землю. Белка пискнула, прыгнула вниз и побежала по земле.

Рванул за ней, споткнулся. Упал лицом в листву. Выругался и встал. Белка уже метров на двадцать впереди. Юркнула под куст.

Подбежал к нему. Белка сидела там, пищала. Попытался засунуть руку и схватить её. Но мелкая тварь вцепилась в палец. Больно!

Кара еле дышала от смеха:

«Она… она тебя укусила! Это… я не могу!»

«Ты после того, как вернулась, стала совсем глючной. Таймер только меня беспокоит?»

«Хорошо, хорошо. Попробуй выманить её. Белки любят орехи, семечки…»

«У меня нет орехов.»

«Тогда гони её на открытое место. Там поймаешь».

Начал бить ногой по кусту. Белка пискнула, вылезла с другой стороны. Побежала к дереву и начала забираться на ствол. Схватил её за хвост. Белка орала, извивалась, царапалась, кусалась. Тянул к себе, настало время для мести. Не нужно было тебе маленькая тварь надо мной издеваться.

Белка вдруг развернулась, вырвалась и прыгнулана лицо. Вцепилась когтями в щёку. Царапала, кусала за нос. Схватил белку двумя руками, оторвал от лица. Тварь извивалась, пищала. Швырнул её об дерево. Белка ударилась о ствол с хрустом и упала на землю. Писк слабел. Подбежал, достал нож и наклонился. Мини-минстр попыталась укусить, но не успела. Воткнул нож в нарост на