Сын помещика 7 - Никита Васильевич Семин

без всякого намерения. Благо, что и повод для встречи их отец ему обеспечил.

Заселившись на постой на сутки и отправив телеграмму о своем скором возвращении, Иван Сергеевич посетил местного цирюльника, сходил на базар за букетом цветов, а когда не нашел, то в кондитерскую за пирожными, и лишь тогда отправился по указанному Петром Егоровичем адресу.

И вот — дверь в квартиру его спасителя. Иван молился, чтобы на его стук ответили. И не какая-нибудь служанка, а одна из тех нимф на картине. И его молитвы были услышаны!

— Р… ой, а вы кто?

За порогом стояла красавица. Та самая, с портрета. Когда она только открыла дверь, то на ее лице сияла улыбка. Но стоило ей разглядеть лицо Ивана, как эта улыбка словно стекла в землю, а на ее место пришла подозрительность и настороженность.

— Иван Сергеевич Милашин, — поспешил представиться молодой человек. — Прошу, это вам, — протянул он угощение.

— Благодарю, но у меня есть жених, — настороженность никуда не делась, да и пирожные красотка взяла с неохотой.

«Видимо это Анастасия», — сделал вывод парень.

— Я знаю. У меня письмо для вас и вашей прекрасной сестры от Петра Егоровича, — тут же перешел он к «убойному» аргументу.

— От папы? С ним все в порядке? — тут же отбросила в сторону всю свою настороженность красавица.

— Сестрица, кто там? — послышался новый голос за спиной у девушки.

— Тут незнакомец с письмом от папы.

— Ну какой же я незнакомец, ведь я представился, — тут же поправил девушку Иван.

— Заходите, — чуть подумав, все же впустила его на порог дочь спасшего Ивана офицера.

Оказавшись в квартире, парень сумел рассмотреть и вторую девушку. Она как две капли воды была похожа на первую. Тут нарисовавший их художник ничуть не слукавил. Правда на его картине красавиц все же можно было отличить. По наклону головы, взгляду в глазах, позе… Здесь же Иван пока мог опираться только на замеченное обручальное кольцо на пальце встретившей его девушки.

Раскланявшись с сестрами и познакомившись с ними и их няней, с Ивана тут же затребовали упомянутое письмо. Медлить с его передачей он не стал. И на несколько минут зал, куда привели его близняшки, погрузился в тишину. Одна, Анастасия, держала в руках письмо и беззвучно шевелила губами. Вторая — по всей видимости Анна — заглядывала ей через плечо и ее глаза бегло бежали по тексту. Что в самом письме, Иван мог лишь догадываться. Но надеялся, что и про него пару строк Петр Егорович черкнул своим дочерям.

— Здорово! — вдруг воскликнула Анастасия, и ее лицо озарилось улыбкой.

Ивану было интересно, что такого написал Скородубов, но он благоразумно не лез с вопросами о личной переписке. Парень вообще был удивлен, что ее стали читать при нем. Не иначе, девушки очень соскучились по отцу, и им не терпелось поскорее узнать хоть что-то о нем. Но вместо Ивана вопрос задала Анна.

— Ты чего?

— Да вот же, смотри, — ткнула в письмо Анастасия. — Папа через месяц возвращается и уже в ином качестве!

— А, точно, — кивнула девушка. — Он говорил, что такое возможно.

Ивану стало ясно, что такую бурную реакцию одной из девушек вызвало назначение Петра Егоровича в скором времени командиром шхуны. Спустя еще минут пять девушки закончили чтение, после чего вновь обратили свое внимание на него.

— Так вы ценитель искусства? — с легкой ехидцей в голосе спросила Анна.

— Вас это удивляет? — от неожиданности задал встречный вопрос Иван.

— Просто интересно — вам больше нравятся образы, или реальные люди, с которых они списаны.

Тут-то парень и понял, что Петр Егорович написал и о его интересе к девушкам, а сейчас те решили его вот так «прощупать».

— Люди интереснее, — тут же подобрался Иван. — Ни один образ не может передать в полной мере человека. Какой он в жизни. Ведь внутри каждого — целый мир. И мне хотелось бы познакомиться с ним.

— Вы изучаете миры? — вскинула бровь Анна.

— Не все, — покачал головой парень. — Большинство — лишь издалека. С некоторыми я знаком чуть ближе. Но мира, который бы запал мне в душу и заставлял все время думать о себе, такого я еще не встречал. Однако образ такого мира… один мне очень понравился.

Ивану нравилась игра в аллегории. Да она была и привычна ему. В столице очень часто приходится лишь таким способом и разговаривать. Многие восточные культуры, которые он изучал, тоже любят цветастые обороты. И парню показалось, что Анне такой стиль общения тоже импонирует. Чего не скажешь о ее сестре. Вон как брови чуть сдвинула, в попытке понять подтекст. Ума, что ее сестра с Иваном говорят не о мирах, а о чем-то ином, ей хватило. Даже того, что говорят о людях — тоже. Но вот о ком именно не догадалась видимо еще.

Постепенно разговор перешел и о «создателях» образов-отражений таких «миров». И Настя даже не заметила, как Иван с Анной заговорили о Романе.

— Он сейчас в городе, — удивила Анна парня.

— Могу я попросить вас познакомить меня с таким одаренным молодым человеком? — тут же воспользовался поводом Милашин.

Ему давно хотелось увидеть человека, которого при общении защищал Петр Егорович. Художник, что понравился офицеру в качестве зятя — было чем-то удивительным. Иван помнил, как в столице смотрят на всю эту «интеллигенцию» и «возвышенных личностей» военная аристократия. И подобное поведение ломало ему шаблон. Даже несмотря на то, что парень был наследником поместья своего отца.

— Он постоянно в делах, — вздохнула Анна. — Его не так-то просто застать на месте. Да и не стоит этого делать без предупреждения.

Иван заметил, как девушки на этом моменте почти синхронно поморщились. Что еще больше распалило его интерес.

— Но ведь можно отправить слугу с запиской или кого-то еще?

— Да, так и сделаем, — энергично кивнула Настя.

Увидеть жениха ей и самой хотелось, да и устала она быть просто наблюдателем в этом разговоре. Записку писала она сама, хоть и под чутким наблюдением сестры, которая наблюдала за тем, чтобы акцент в просьбе о встрече был сделан на Милашине.

— От такого он точно не откажется, — поясняла она Насте.

Девушка лишь грустно вздыхала на справедливое замечание сестры. Она себя не очень красиво повела в последние дни, что до нее доходчиво донесли. И теперь ей было тоскливо, что она не может быть уверенной, как раньше, что Роман с радостью прибежит на встречу с ней, стоит лишь намекнуть об этом. Надо исправлять ситуацию. И начать хотя бы вот с такой малости.

* * *