Контрактор. Книга 3 - Антон Романович Агафонов

Он вогнал род в огромные долги, чуть не развалил его и всё равно ничего не добился при жизни. Лишь его сын, собиравшийся изначально свернуть всю эту работу отца, внезапно, пришел к открытию силовой пыли, которую тогда ещё часто называли кровью големов. Она положила начало всему артефактостроению, хотя без помощи темных эльфов мы бы ещё не одно столетие методом проб и ошибок создавали рабочие схемы. Но даже так в одночасье из захудалого и никому не нужного рода мы вошли в список самых богатых.

— Странно, что не в список Великих.

На это замечание Виктория скривилась и раздраженно махнула рукой.

— Открытие стало слишком важным. Настолько, что это изменило вектор развития государства. До него государю не было дело до порталов. Рода их фактически делили между собой, они были нашей собственностью по принципу «делайте, что хотите, главное, чтобы не было прорывов». Теперь же все порталы принадлежат Его Императорскому Величеству, а мы лишь скромно арендуем или выкупаем право пользования. Не устраивает — милости просим в рейд в красную зону искажения, но там правила совсем другие, и каждый поход туда — огромный риск, который может как окупиться, так и привести к катастрофе. За всю историю страны десятки крупных родов отправляли туда огромные силы в надежде обрести ещё большее могущество, но теряли всё. Твари, что там обитают, совершенно иного порядка.

Я кивнул, соглашаясь с Викторией. Всё так и есть. В зоне чистого искажения может произойти что угодно, там царствует первородный хаос, устроенный Архитектором, и даже боги вроде Сокрушителя тверди и Королевы ночи не решатся туда отправиться, потому что окажутся наравне со смертными. В этом ключевая особенность искажения — ему всё равно, кем ты являешься в своем мире, там ты «материал», который либо закалится, либо будет использован для закалки более достойного.

— Таким образом Император монополизировал любое использование добычи, и в этом есть некоторый плюс. Представьте себе, что какой-нибудь род взял и заполучил в свои руки весь поток силовой пыли и легко мог бы, например, сократить добычу и повысить таким способом цену в десятки раз. Сейчас же, если такое пытаются провернуть, то Император просто меняет исполнителя этой работы.

— А есть возможность как-то стать этим самым исполнителем? — заинтересовался я.

— Пойти на господряд? Увы, даже с моими связями это невозможно. Все самые лакомые порталы уже давно поделены, и даже если каким-то образом дискредитировать текущего арендатора, на его место будет целая очередь из высокородных. Да и требования будут очень серьезными. Вы со своим родом, увы, не пройдете, даже мой не пройдет.

— Вот как, — задумался я и уже через пару секунд выкинул из головы.

Подумаю над этим вопросом в другое время, да и есть уже некоторые задумки. Бутылочное горлышко моего текущего положения — порталы. На хорошие порталы обычно очередь, так просто не выкупить в них места, и всё указывает на то, что нужно отправляться за стену, в зону искажения. Только, как уже отмечала Виктория, это риски, даже для меня. Если отправляться, то очень сильной группой, которой у меня сейчас нет.

— Давайте лучше обсудим, что меня ждет на этом курорте, — я решил сменить тему. — Вы как-то обмолвились, что там будут и другие дворяне.

— Будут, — подтвердила баронесса. — Место популярное.

— И чего мне ждать?

— Чего угодно. Компании там собираются разношерстные, и учитывая некую уединенность и закрытость, они позволяют себе там расслабиться, в отличие от приемов в городах. Но всё равно советую быть бдительным, за теми на первый взгляд непринужденными разговорами всегда что-то кроется.

Интерлюдия

Олег и орки

— А куда мы едем? — с некоторым подозрением спросил Олег у графа Котова. Андрей Дмитриевич выглядел удивительно довольным, и это вызывало некоторые подозрения. Обычно это было после ночи с женщинами, которых, на взгляд слуги, было уж слишком много.

Граф припарковался перед старым не то заводом, не то складом– крупным зданием из красного кирпича, которое сейчас переживало далеко не лучшие времена.

— И что мы тут делаем?

— Пошли, сейчас всё сам увидишь, — ухмыльнулся граф и похлопал помощника по плечу.

Они вошли внутрь, и Олег тут же остолбенел, увидев четыре крупные мускулистые зеленые фигуры, находящиеся внутри. Тут у них было что-то вроде лагеря или казармы, сложно сказать на первый взгляд.

— Знакомься, это Гархуг, Раггур, Фухкатур и Рандха. Ребята, знакомьтесь, это Олег. Олег, ты теперь у них старший, поможешь освоиться и привезешь всё необходимое, — объявил Андрей и, помахав рукой, оставил помощника в компании новых подчиненных. Сказать, что Олег растерялся и испугался, значит не передать и толики тех эмоций, которые он ощутил при столкновении с этой четверкой.

Здоровые мускулистые орки, от вида которых кровь стыла в жилах. Парень на их фоне выглядел словно прыщик, который легко раздавить. Самый крупный из здоровяков вообще был почти в два раза выше и в три раза шире парня. Да и встречали они нового «старшего» без радости.

— Привет, — Олег помахал им рукой. — Андрей временно назначил меня вашим старшим.

— Мы слышали, — буркнул один из зеленых громил.

— Ну да…

Олег почувствовал себя глупо. Ведь они с Андреем пришли сюда вдвоем, зачем было вот так просто бросать его. Олег вообще впервые имел дело с орками и ничего толком о них не знал кроме того, что они кровожадны и агрессивны.

«Ну хоть убить меня они не смогут» — облегченно подумал парень. — «А съесть?..»

А вот от последней мысли ему стало не по себе. Олег представил, как самый крупный из орков целиком проглатывает его голову.

И этот самый здоровяк как раз вышел вперед и обошел Олега, поигрывая жвалами.

— Ты говоришь по-орочьи?

— Нет…

— Тогда запоминай, хлюпик. Чвик-чвик.

— Как?..

— Чвик-чвик.

Олег прислушался, но так и не понял, как орки делают этот странный звук. Что-то среднее между рыком и щебетанием птицы. Парень даже не был уверен, что люди способны его повторить.

— Повторяй. Чвик-чвик, — потребовал старший орк.

— Чвик-чвик.

— НЕТ! Чвик-чвик.

— Чвик-чвик?..

— Что, как ты назвал мою мамку⁈ — внезапно взревел другой орк.

— Что⁈ Нет… Я вовсе не… — попытался оправдаться Олег, но тут зеленые резко заржали всем скопом, а когда все успокоились, единственная женщина встала с ящика, подошла к ним и