Прошлые обиды - Лавейл Спенсер

- Пожалуй, я все-таки прервусь.

Она взяла тряпку и стала вытирать кисть.

- Нет, пожалуйста, продолжай.

- Не говори глупостей. Я могу это делать в любое время.

Она сунула кисть в жестянку со скипидаром, сбросила свой халатик и уселась рядом с Бесс, захватив с собой свой чай.

- Ну что ж... Лиза беременна. Трудно себе представить. Это делает меня прабабушкой, не так ли?

- А меня бабушкой.

- Впрочем, это как раз не столь важно. Могу себе представить - ты в шоке?

- Была. Но прихожу в себя.

- Она хочет этого ребенка?

- Да, очень.

- Уже легче.

- Угадай, что еще.

- Еще что-то?

- Я видела Майкла.

- Бог мой, ничего себе выдалась неделька.

- Лиза все это устроила. Она пригласила нас обоих, чтобы сообщить новость.

Стелла засмеялась, подняв кверху подбородок:

- Молодец Лиза.

- Мне хотелось ее прибить.

- Как она?

- Счастлива, возбуждена и уверяет, что очень влюблена.

- А Майкл?

- Опять один. Разводится.

- Господи.

- Он просил передать тебе привет. Буквально он сказал: "Передай привет старой кукле. Я скучал о ней".

Стелла отсалютовала своей кружкой.

- Привет, Майкл! - И отпила из нее, наблюдая за Бесс. - Понятно, почему тебе захотелось со мной пообщаться. А что Рэнди? Как он все это принимает?

- Так, как всегда. Очень обижен, отца избегает.

- А ты?

Бесс вздохнула:

- Не знаю, мама.

Она опустила глаза, задумалась, вздохнула, подняла голову и сказала в потолок:

- Я носилась с обидой шесть лет. Трудно от этого избавиться.

Стелла потягивала чай и ждала. Прошла почти минута, прежде чем Бесс взглянула на Стеллу.

- Мама, я... - Она остановилась.

- Ты... Что?

- Когда мы разводились, ты мне почти ничего не сказала.

- Не хотела вмешиваться.

- Когда я узнала, что у Майкла есть женщина, я очень хотела, чтобы ты возмущалась вместе со мной. Я хотела, чтобы ты подняла кулак, назвала его негодяем, сочувствовала мне, но ты этого не сделала.

- Мне нравился Майкл.

- Да, но ты могла взять мою сторону, а ты не сделала этого. Видимо, на то были причины.

- А ты уверена, что готова выслушать их сейчас? В каждом разрыве всегда замешаны двое, дорогая. Но, если у мужчины есть кто-то на стороне, обычно во всем винят его.

- Да, но что я-то сделала? - стала защищаться Бесс. - Я вернулась в колледж получить диплом! Что в этом было плохого?

- Ничего. Но, когда ты сделала это, ты вообще забыла о своем муже.

- Нет, не забыла. Он не дал забыть. Мне все равно приходилось готовить, стирать, убирать.

- Я не о том. Я говорю о ваших личных взаимоотношениях.

- Мама, мне не хватало времени.

- Ну вот видишь. Это уже по существу, - довольно улыбнулась Стелла и, оставив Бесс переваривать сказанное, пошла на кухню налить еще чаю.

Когда она вернулась в комнату, Бесс сидела, закусив большой палец и уставившись в окно.

- Помнишь - это было давно, - ты попросила нас с отцом взять детей к себе, чтобы вы с Майклом могли поехать за город одни? А на Рождество ты подарила ему пистолет, который ему так хотелось иметь, и спрятала его у нас, чтобы он не нашел его раньше времени? Помнишь всю эту возню, когда накануне Рождества мы принесли его тебе и ты прятала его уже у себя? А первого апреля, в День дураков, что ты придумала?

Бесс уставилась на заснеженное поле для гольфа за окном, забыв о своей коке.

- Вот все такое нельзя было прекращать, - сказала ее мать.

- А я что, сама все это прекратила?

- Не знаю. Сама?

- Я тогда об этом не думала.

- Ты была поглощена учебой, а по окончании колледжа - открытием магазина. Ты к нам заглядывала всегда одна, без Майкла, постоянно на бегу. А потом ты вообще перестала навещать нас, и дети иногда приходили сами, такие неухоженные и заброшенные.

Бесс посмотрела на мать:

- Это когда Майкл обвинил меня в том, что я стала чересчур свободной.

- Так и было.

- Но ведь я просила его помочь по дому, а он наотрез отказывался. Разве нет его вины?

- Может быть. Но эти вопросы как-то решаются. Может, он и стал бы тебе помогать, если бы не оказался последним в списке твоих приоритетов. А ваша интимная жизнь? Как это было?

Бесс посмотрела в окно.

- Паршиво.

- У тебя на нее тоже не было сил и времени?

- Я думала, что, когда закончу учебу и открою свое дело, все станет на свои места. Что возьму домработницу и буду больше времени уделять ему.

- А он не стал ждать.

Бесс поднялась, обошла мольберт и остановилась у окна, положив руку на бедро. Она выпила свою кока-колу и повернулась к Стелле:

- Во время нашей последней встречи он сказал, что я здорово выгляжу, и это меня взбесило.

- Почему?

- Потому! Потому... я не знаю. Потому что он бросил ту женщину и, наверное, одинок. А я не хочу, чтобы он приполз ко мне при таких обстоятельствах. Я вообще не хочу, чтобы он ко мне приполз... И Рэнди следил за нами, когда мы сидели рядом за столом! Я злилась на себя, потому что больше часа готовилась к этому проклятому ужину. Я хотела его потрясти... и, когда я действительно произвела на него впечатление... - Бесс закрыла глаза рукой. - Черт возьми, мама. Я не знаю. Мне вдруг стало так зверски одиноко, и эта свадьба... и я... спрашиваю сама себя... - Она уставилась невидящими глазами в окно и закончила уже спокойнее:

- В общем - не знаю.

Стелла поставила кружку на стол и подошла к дочери. Она провела рукой по ее волосам и слегка помассировала плечи.

- Ты проходишь через катарсис, который зрел шесть лет. Вот что это такое. Все это время ты ненавидела его, винила, а тут внезапно начала искать свою собственную вину. Это нелегко.

- Я больше не люблю его, мама. Правда, не люблю.

- Хорошо, хорошо. Не любишь.

- Тогда почему мне так больно его видеть?

- Потому что это вынуждает тебя посмотреть на себя другими глазами. Вот, возьми.

Стелла достала скомканный бумажный носовой платок и протянула дочери.

Бесс высморкалась. От платка пахло скипидаром.

- Извини, мама, - сказала она, вытирая глаза.

- Не извиняйся. Я уже большая девочка. Я понимаю.

- Пришла и испортила тебе день.

- Ты не испортила мне день. Скорее, наоборот.

Полуобняв Бесс одной рукой, Стелла подвела ее к софе.

- Чувствуешь себя лучше?

- Да, пожалуй.

- Тогда послушай меня. Это нормально, что после развода ты злилась. Это помогло тебе. Ты стала энергичной, деловой, собрала все силы, чтобы доказать ему, что можешь все сама. И ты доказала. А сейчас у тебя другой период. Ты задаешь себе вопросы, сомневаешься, думаю, что так будет еще какое-то время. Приходи, выговоришься, как сегодня. А теперь сядь, расскажи о свадьбе, о Лизином молодом человеке. Что мне надеть? Как ты считаешь, я там могу встретить интересных мужчин?