Любовь - не обязательное условие, или Попаданка решит сама! - Катерина Александровна Цвик

ставят тарелку с супом. — В вашем доме отменный повар. Это заслуга прекрасной хозяйки. — И кивнул мачехе, а та расцвела от удовольствия.

Обед прошел в милой непринужденной беседе. И в этом полностью была заслуга Армана. Отец явно недоумевал, что привело столь высокую персону в наш дом, и был крайне осторожен в высказываниях, а мачеха словно проглотила язык. Хотя подозреваю, что отец так ее застращал после бала, что она просто боялась сболтнуть лишнего.

— У вас красивый сад. Небольшой, но выглядит очень уютным. Анна, не покажете мне его? — обратился Арман ко мне после обеда.

Значит, все-таки прибыл в наш дом ради беседы со мной. Надо же…

— Конечно. С удовольствием.

Стоило нам выйти из дома, из которого за нами наблюдало множество глаз, как Арман предложил мне локоть и громко произнес:

— Говорят, чуть дальше в вашем саду высажены магнолии и они все еще цветут. Покажете? — И увлек меня вперед, продолжая говорить гораздо тише: — Вы ведь были сегодня на месте убийства. Что думаете?

— Я думаю, что у нас красивые магнолии, но растут они в другой части сада, — увлекла его в другую сторону. — А в королевском дворце не брезгуют промышлять кражами.

— Вы о чем?

И я рассказала все, что увидела.

— Говорите, не разглядели, что это было?.. — задумчиво протянул он.

— Да, но от взгляда того придворного у меня мурашки побежали по телу. Очень неприятный тип.

— Вы уверены, что не помните, как его зовут?

— Уверена. Мне тогда представили около десятка человек. А на имена у меня плохая память.

— Это нужно исправлять. Я пришлю вам папку с основными фигурами при дворе и в свите приехавшего принца. Изучите ее. Нужно знать, с кем имеете дело. Это очень важно при дворе.

— Спасибо, от такой папочки я точно не откажусь.

— Вернете через неделю. И никому ее не показывайте. Что касается того придворного — я узнаю, кого вы видели.

— Арман, а что вы сами думаете о произошедшем? Это как-то связано с событиями на балу?

Канцлер помрачнел и ответил не сразу:

— Боюсь, что затевается интрига, целью которой являюсь я. Хотя могу и ошибаться. Слишком много в последнее время шевелений вокруг королевской четы. Но я обязательно во всем разберусь. — Арман посмотрел мне в глаза и положил ладонь поверх моей руки, которая покоилась на его локте. — Обязательно со всем разберусь, — улыбнулся он краешками губ. — И, похоже, не без вашей помощи.

— Конечно разберетесь. Только отдыхайте чуть больше, а то круги под глазами вам не идут.

— А борода? — Он выпятил вперед челюсть и скосил на меня смеющиеся глаза.

— А борода идет. Но точнее смогу сказать, когда увижу вас без нее, — улыбнулась я.

— О, это только утром. Я быстро зарастаю.

— Может, когда-нибудь и придется выпить с вами утренний кофе.

Бровь Армана вопросительно выгнулась в ответ на сказанную мной двусмысленность, а вот в глазах блеснула заинтересованность. Ну-ну, не о том думаете, господин канцлер!

— Нам нужно продумать экстренную связь. Или хотя бы через кого я могу с вами связаться в любое время суток. Ситуации бывают разными. Сегодня, к примеру, я не смогла придумать, как незаметно дать вам знать, что нам нужно поговорить. Даже отослать письмо не могла, потому что не знала, кто читает вашу корреспонденцию, и вообще…

— Понимаю вас. Конечно. Я и сам сегодня об этом подумал. Давайте так: если вы окажетесь во дворце и вам нужно будет со мной поговорить, падайте в обморок, говорите, что вам плохо, в общем, делайте все, чтобы вам вызвали дворцового лекаря. Этот знак я не пропущу.

— А если надобность поговорить возникнет, когда я буду за пределами дворца?

Арман задумчиво посмотрел на магнолию, у которой мы остановились.

— Возьмите в руки любой цветок и прогуляйтесь, скажем, в ближайшем парке или просто по улице. Мой наблюдатель увидит этот знак, и я найду способ с вами связаться или кого-нибудь к вам пришлю. Если информация не срочная и не очень важная, можно просто передать записку.

— То есть за мной все время наблюдают? — не то возмутилась, не то удивилась я.

— Нет, Анна, не волнуйтесь. Никто за вами не следит. Но у меня везде есть люди, и при необходимости они заметят ваш знак.

Неплохой вариант. Хотя, конечно, этому миру не хватает телефона. Заняться, что ли, прогрессорством и изобрести? Знать бы только как… Что-то я мало похожу на классическую попаданку из книг — читала парочку на досуге, чтобы разгрузить мозг после нудной изматывающей работы. Столько времени уже в новом мире, а так ничего нового в него и не привнесла.

Вздохнула, мысленно посмеиваясь над собой и своими мыслями. Уж лучше так, чем переживать из-за того, во что я тут вляпалась.

Мы с Арманом еще около двадцати минут погуляли по саду, а потом канцлер уехал, дав мне задание посетить завтра выставку современной техники, на которой должен появиться принц. И я очень надеялась, что на этот раз обойдется без трупов…

Глава 14. Странный храм и новые вопросы

Когда я поняла, где именно проходит выставка, на которую мне нужно идти, то решила, что отправлюсь туда пешком — выставочный зал находился всего в паре кварталов от дома, а мне давно хотелось пройтись по городу. Из воспоминаний Анны я могла многое почерпнуть, но личные впечатления — это личные впечатления.

— Милочка, да как же так?! — кудахтала, глядя, как я надевала шляпку, тетушка. — Где же это видано, чтобы молодая леди шаталась по городу пешком?! Неужели нельзя взять карету?!

— Не шаталась, а прогуливалась. На улице хорошая погода, район респектабельный, идти недалеко. Если не хотите меня сопровождать — так и скажите. Я попрошу у отца подыскать мне другую компаньонку.

Тетушка чуть не задохнулась от моих слов, но все же перестала жужжать над ухом, только недовольно запыхтела.

Мне пришлось снова взять на плечо зонтик-бревно и раскрыть его, прикрываясь от солнца. В обществе загорелая кожа считалась моветоном. Мол, такой кожей щеголяют только селянки, которые работают в поле, а леди пристало быть бледной и немощной. Не зря же в высшем обществе так модно падать в обморок. Причем делать это нужно красиво и эстетично.

Н-да…