Металлы драгоценные - Иван Алексеев

Везде, где нужны высокая точность и безотказность работы оборудования или речь идет о комфорте, удобствах, о новом качестве жизни, а временами о спасении жизни, там нужна электроника, а ей в свою очередь требуется золото, нержавеющее, нейтральное, практически вечное. И если сейчас иногда говорят: мы живем в век электроники, то, выходит, в определенном смысле мы живем в золотом веке. Нам остается только соответствовать…

Резюме и прогнозы

Золото реагирует на все наши успехи и ошибки

Мы подошли к завершающему разделу о золоте. В нем будет предпринята попытка дать обобщенную картину добычи, производства и потребления этого металла на рубеже столетий (или, если хотите, тысячелетий), кроме того, будут даны и некоторые прогнозы.

Но прежде читателям предлагается подборка важнейших дат и событий, связанных с золотом, из давней и близкой истории.

Важные даты и события в истории золота

IV тысячелетие до н. э. – первые сведения об использовании золота в Египте, Месопотамии и некоторых районах Центральной и Восточной Европы.

Ill тысячелетие до н, э. – золотые кольца используются как платежное средство;

– египтяне освоили искусство изготовления сплавов золота с другими металлами. В этот же период ведется активная добыча золота в Египте и чуть позднее – в Китае,

И тысячелетие дон. э. – на территории СНГ (Средняя Азия, Алтай) обнаружены золотые рудники (Чудские копи);

– разработан процесс отделения серебра от золота путем очистки при помощи соли сплавов золота и серебра, в результате чего серебро удалялось из сплавов.

1500 г. до н. э. – шекель, состоявший на 2/3 из золота, используется как единица измерения на всем Ближнем Востоке.

1091 г. до н. э. – квадратики из золота утверждены в Китае в качестве денег.

1000 г. до н. э. – разработана техника амальгамации-соединения с ртутью для облегчения извлечения золота,

Около 500 г. до н. э, – появились первые монеты в Лидии,

1100 г. н. э. – Венеция становится главным в мире рынком золотых слитков благодаря своему выгодному положению на торговых путях, связывающих Европу с Востоком,

1511 г. – испанский король Фердинанд посылает экспедиции исследователей в Западное полушарие с наказом «привезти золото».

XVII в. – в начале века появляются первые русские золотые монеты – гривенники и пятаки.

1730 г. – российская императрица Анна Иоановна издает указ «делать российские червонцы».

XVIII в. – в середине века началась добыча золота в России после открытия на берегу уральской реки первого месторождения этого металла; первый рудник заработал на Урале в 1747 г.

– отчеканены первые золотые монеты в США,

1803 г. – начало первой золотой лихорадки в США (Северная Каролина).

1823 г. – Россия становится крупнейшим в мире производителем золота и удерживает эту позицию около 14 лет.

1827–1830 гг. – в России обнаружены золотые россыпи к востоку от Урала – в Томской губернии, Красноярском и Минусинском округах.

1842 г. – найден крупнейший в России золотой самородок (около 36 кг).

1843 г. – российский ученый П.Р. Багратион впервые в мире доложил в Санкт-Петербурге в Академии наук о разработанном им процессе цианирования золота.

1848 г. – начало знаменитой калифорнийской золотой лихорадки в США,

1867 г. – царское правительство России продает Аляску вместе с Алеутскими островами Соединенным Штатам Америки за 7,2 млн долл., вскоре на Аляске обнаруживаются крупные запасы золота.

1886 г. – открытие месторождений золота в Южной Африке, которая вскоре станет ведущим производителем этого металла в мире.

1887 г. – применение процесса цианирования в золотодобыче.

1898 г. – золотая лихорадка на Аляске – последняя в XIX в.

1922 г. – обнаружено захоронение египетского фараона Тутанхамона с гробом из золота массой около 250 кг и сотнями золотых изделий.

– в России вводятся в оборот червонцы с содержанием 7,74 г золота в качестве альтернативной валюты, их можно было покупать и продавать на валютных рынках вплоть до 1928 г.

1927 г. – медицинские исследования во Франции показывают, что золото можно с успехом использовать в лечении артрита.

1947 г. – создание первых транзисторов для электронной промышленности, их контакты изготовляют из золота.

70-е годы — демонетизация золота.

1978 г. – отмена фиксации золотого содержания доллара, а с ней и отношения всех валют к золоту; прекратила существование и официальная цена драгоценного металла.

1979–1980 гг. – биржевые золотые лихорадки, прошедшие в крупнейших городах мира.

1986 г. – появляются компакт-диски с золотым покрытием, обеспечивающие высокие характеристики воспроизведения звука.

1987 г. – на автомобилях устанавливаются подушки безопасности, снабженные золотыми контактами для надежного срабатывания.

– организован Всемирный Совет по золоту, созданный ведущими золотодобывающими компаниями с целью стимулирования спроса на золото, развития промышленности, привлечения инвесторов из частного и государственного секторов.

1998 г. – принимается Закон Российской Федерации «О драгоценных металлах и драгоценных камнях». Банки начинают продавать населению и покупать у него золотые слитки.

Теперь о дне сегодняшнем.

Данные рубежа столетий

Эксперты полагают, что в земных недрах может находиться до 35–40 тыс. т этого благородного металла. (Уже извлечено около 140 тыс. и разведано 90 тыс. т.) Но добывать его будет все сложнее и дороже – ведь богатейшие месторождения, в том числе в России, в основном уже отработаны. Значит, речь должна идти о развитии новых технологий. Если раньше инженеры стремились к максимальному извлечению металла из руд, доводя его до 93–96 %, то при отработке больших объемов рудной массы с низким содержанием стало более выгодно терять часть металла, извлекая всего 65–70 %, но зато значительно удешевляя весь технологический цикл.

К концу XX е. добытчикам удалось значительно снизить прямые издержки и общие затраты в производстве золота благодаря быстрому переходу с подземного на открытый способ отработки месторождений (за последние 20 лет доля открытого способа отработки увеличилась в мире с 30 до 70 %) и активному внедрению высокопроизводительной техники на горных работах, при транспортировке и переработке руды.

В США, например, снижения себестоимости извлеченного золота добиваются, в первую очередь, за счет применения карьерной отработки месторождений и кучного выщелачивания бедных руд. В настоящее время в этой стране открытым способом добывается 85 % золота (в Канаде – 10 %). Себестоимость извлеченного металла при переработке руд кучным выщелачиванием в 2 раза ниже, чем полученного обычным способом.

Отрасль достигла уровня, когда стало выгодно перерабатывать бедные и труднообогатимые руды; вовлекать в эксплуатацию забалансовые запасы (прежде считавшиеся непригодными к добыче по технико-технологическим и экономическим причинам); возобновлять эксплуатацию ранее заброшенных и законсервированных карьеров и полигонов, рудников и шахт; перерабатывать техногенные отвалы многих горнообогатительных комбинатов, содержащие определенное количество металлов (в качестве попутных компонентов или не полностью извлеченных при первичной обработке). Коренные изменения в технологии извлечения металла за счет кучного, кучного с цианированием и биологического выщелачивания в колоннах, применения метода «уголь в пульпе», усовершенствования других пиро-и гидрометаллургических методов (например, автоклавного обогащения тугоплавких руд) сделали рентабельной вторичную переработку бедных руд и сохранившихся «хвостов» золотоизвлекательных фабрик с содержанием золота 1,0–0,3 г/т и менее.

В конце прошлого века был отмечен период продолжительностью примерно 15 лет (до 1994 г), когда мировая добыча золота неуклонно увеличивалась на 1–3 % в год. Но рост происходил на фоне сокращения производства металла в странах-лидерах, т. е. в первую очередь в ЮАР – главном производителе, ас 1990 г. – и в СССР (впоследствии России), В итоге за последние 30 лет доля ЮАР в мировом производстве золота сократилась почти в 2,5 раза: если в 1970 г, в стране было добыто 1000 т, то в 2000 г. – 440 т. Положительный баланс, т. е. относительно устойчивый рост производства золота в мире, недавняя стабилизация его производства оказались возможными за счет стремительного роста добычи в таких странах, как Австралия, США, Китай, и некоторых других.

Причин падения добычи металла в бывших странах-лидерах несколько: ухудшение качества руд на вырабатываемых месторождениях, усложнение горно-геологических условий, обвальное падение цен в конце 1997 г., снижение спроса на металл в Южной и Юго-Восточной Азии. В случае с Россией к перечисленным причинам следует добавить резкие политико-экономические изменения в стране.