Темный Лорд устал. Книга IV - Тимофей Афаэль

стояли бокалы с дорогим вином, но никто не пил. Все понимали — это не дружеская встреча, а доклад перед новой хозяйкой клана.

Лилит откинулась в своём кресле — высоком, с бархатной обивкой глубокого бордового цвета — и безразлично смотрела на человека, стоящего напротив.

Виктор Серов, главный финансист клана. Пятидесятилетний мужчина в дорогом сером костюме, с аккуратно подстриженными седыми волосами. Когда-то он служил Родиону верой и правдой. Теперь служил ей, а точнее пытался доказать свою полезность, чтобы не быть выброшенным на улицу или того хуже.

— … и таким образом, — монотонно продолжал Серов, указывая на голографическую диаграмму, висевшую в воздухе над столом, — за последний квартал мы увеличили контроль над акциями «Северной Логистики» на двенадцать процентов. Это даёт нам право голоса в совете директоров и…

Лилит подняла руку — изящным, почти ленивым жестом. Серов мгновенно замолчал, словно его выключили.

— Виктор, котик, — протянула она мягко, почти ласково, — у меня к тебе вопросик.

Финансист напрягся, и все в зале напряглись. Когда Лилит Мефистова начинала говорить таким тоном — это было плохим знаком.

— Да, госпожа Лилит?

— Ты умеешь читать? — спросила она с невинным любопытством.

Пауза. Серов моргнул, не понимая.

— Я… простите?

— Читать, милашка. Буквы складывать в слова. Слова в предложения. Предложения в отчёты, — Лилит слегка наклонила голову, и на её губах появилась улыбка. Но совсем не тёплая. — Я просто пытаюсь понять, зачем ты последние пятнадцать минут пересказываешь мне отчёт, который я прочитала вчера вечером. Да еще дословно, со всеми цифрами и графиками. Даже с твоими очаровательными опечатками на третьей странице.

Серов побледнел.

— Я… я просто хотел убедиться, что вы понимаете все детали операции…

— Ах вот оно что, — Лилит откинулась на спинку кресла, и её улыбка стала ещё шире. Ещё опаснее. — Ты хотел убедиться, что я понимаю. Какая трогательная забота, Виктор. Скажи, а ты случайно не считаешь меня идиоткой?

— Нет! Конечно нет, госпожа! — быстро проговорил финансист, и по его лбу покатились капли пота.

— Тогда, может быть, ты считаешь себя настолько незаменимым, что можешь тратить моё время на бессмысленные повторения? — голос Лилит стал тише, но каждое слово резало, как бритва. — Или ты просто нервничаешь? Боишься, что новая хозяйка не оценит твою работу и найдёт замену? И поэтому пытаешься казаться полезным, болтая очевидности?

Серов открыл рот. Закрыл. Снова открыл, но слова не шли.

— Вот видишь, котик, — Лилит вздохнула, словно разочарованная учительница. — Ты сейчас демонстрируешь мне не профессионализм, а неуверенность. Знаешь, что я делаю со слабыми звеньями в цепи?

Повисла мёртвая тишина.

— Их заменяют, — тихо закончила она, и улыбка исчезла с её лица, оставив холодную, пустую маску.

Серов стал белым как полотно.

— Прошу прощения, госпожа Лилит, — проговорил он, и голос дрожал. — Я больше не буду… это не повторится…

Лилит изучала его несколько долгих секунд. Потом улыбка вернулась — теперь игривая, почти дружелюбная.

— Вот и славно, птенчик. Садись и продолжим.

Серов опустился на стул, вытирая пот со лба дрожащей рукой.

Лилит окинула взглядом остальных присутствующих.

За столом сидело шестеро человек — её внутренний круг. Те, кто управлял кланом Мефистовых под её руководством.

Виктор Серов — финансы. Старая гвардия ее брата Родиона, перешедшая на её сторону из страха.

Ирина Кольцова — аналитик и специалист по разведке. Женщина лет сорока, с острым взглядом и вечно сжатыми губами. Тоже из старой гвардии, но более ценная — она умела находить информацию там, где другие видели только пустоту.

Максим Громов — глава личной охраны Лилит. Бывший спецназовец, шрамы на лице, холодные глаза. Лоялен ровно настолько, насколько хорошо ему платят.

Остальные трое были новыми рекрутами, которых она переманила или вырастила сама за последние месяцы:

Алексей Старов — специалист по кибербезопасности. Молодой, тридцать с небольшим, талантливый хакер. Лилит вытащила его из какого-то провинциального IT-стартапа, предложив деньги и свободу действий.

Вера Николаевна — эксперт по юридическим вопросам. Женщина лет пятидесяти, бывший прокурор, которую уволили за «излишнюю принципиальность». Лилит дала ей второй шанс и получила абсолютную лояльность взамен.

И наконец, Дмитрий Князев — специалист по псионике и ментальной защите. Невзрачный мужчина средних лет, но с редким даром — он мог создавать иллюзии и защитные ментальные барьеры.

Все они смотрели на неё сейчас с разной степенью страха, уважения и преданности. Ведь несмотря на ее молодой вид и подростковые замашки, Лилит была совершеннолетней главой клана, теперь официально вступившей в должность после признания ее брата более недееспособным.

Лилит медленно встала из-за стола. Прошлась вдоль окна, за которым открывался вид на вечернюю столицу — море огней, уходящих к горизонту.

— Господа, — начала она, не оборачиваясь, глядя на ночной город. — За последние три месяца мы укрепили позиции клана. Вернули активы, которые чуть не потеряли после… — она помолчала, подбирая слово, — … досадного инцидента с моим братцем. Расширили влияние на рынках и заключили выгодные сделки.

Она повернулась к ним лицом, и на губах появилась лёгкая улыбка.

— Вы все молодцы. Я довольна. Правда-правда.

В зале повисла напряжённая тишина. Все знали — когда Лилит хвалит, это может быть даже опаснее, чем когда она ругает.

— Но, котятки мои, — продолжила она, и улыбка стала чуть острее, — всё это — мелочи, лишь тактические победки. Мы латаем дырочки, укрепляем то, что уже имеем. Это, конечно, важно, но, знаете… — она медленно прошлась вдоль стола, — этого недостаточно.

Вернулась к своему креслу, но не села. Оперлась руками о спинку, глядя на них сверху вниз, и улыбка исчезла.

— Наш главный враг по-прежнему на свободе. Более того — процветает, негодяй. Калев Воронов — человек, который разрушил планы трёх — трёх! — Великих Кланов одновременно. Который превратил захудалый Воронцовск в экономическое чудо за какие-то месяцы. Который…

Она замолчала. В её глазах мелькнуло что-то тёмное.

Который превратил её братца в овощь одним взглядом.

Этого она не сказала вслух, но все в зале знали. Все помнили, во что превратился Родион Мефистов после встречи с Вороновым — пустую оболочку без разума, воли и личности.

— Он — аномалия, — произнесла Лилит, и в голосе появилась странная смесь раздражения и азарта. — Нечто, что не вписывается в наши милые правила игры и пока он существует, мы все — все! — находимся под угрозой. Потому что если он так легко сломал моего братца… — она улыбнулась криво, — то с любым из вас он справится ещё быстрее.

Ирина Кольцова осторожно подняла руку.

— Госпожа Мефистова, я понимаю вашу… обеспокоенность, но Воронов находится под серьёзной защитой. У него «Эдем», частная армия, технологии, которых мы