Пламенная бунтарка ледяного дракона - Наталия Журавликова

драторинскую столицу? Да еще к самому императору! Возможно, я даже увижу его человеческую жену, о которой так много говорят в моем Урнари… и далеко не самые приятные вещи.

— Пойдем, деточка, — Эрдайя величественно указала подбородком на дверь, — у нас мало времени и много задач. Надо тебе одежду приличнее подобрать, все же событие значимое.

Глава 8

Эйтон Гараирн. Императорское приглашение

«Наконец, поговорите по душам с Кайтоном».

Нельзя сказать, что за минувшие десять лет мы с ним совсем уж не общались.

Я был на странном венчании этой удивительной пары. Императора Даэрда и принцессу Аделу Атейн объединили брачными узами сами боги.

А теперь глупые смертные плюются и критикуют эту связь, предопределенную небесами.

Меня приглашали на прием, устроенный в честь представления обществу первенца Кайтона и Аделы, Дайрона Даэрда.

Смешному пухлощекому малышу тогда исполнилось девять месяцев. Именно в таком возрасте, равном пребыванию в материнском чреве, принято впервые предъявлять миру детей драконьей знати.

Согласно воле богов, дети благословенной истинной пары не будут полукровками. Ребенок унаследует расу одного из родителей, а вот кого, станет понятно в переходный период. Либо подростковый возраст затянется, изливаясь огненными прыщами и заканчиваясь вылуплением крыльев, либо мальчик после пятнадцати начнет взрослеть, как обычный сэлоним.

Я почему-то был уверен, что Дайрон рожден драторином. Уж слишком он похож на своего отца-императора.

После торжества в честь наследника я был в Даэре всего пару раз, на самых больших праздниках, где требовалось присутствие владык драторий империи.

Но старался держаться чуть дальше, чем раньше.

Кайтон не спешил рушить мою оборону. Либо слишком сосредоточился на семьи, либо… сам затаил неприязнь и разочарование.

Адела пыталась со мной общаться, но ее также частенько отвлекали дети.

К настоящему моменту их уже двое. Три года назад родилась принцесса Делайя. И я так же видел ее лишь на представлении обществу.

Почему я сам не стремился наладить отношения с другом?

Размышляя об этом, пришел к выводу, что все дело в моей гордыне.

Адела Атейн-Даэрд — живое напоминание о моей лопоухости. Да-да, можно говорить о чувстве вины из-за того, что я поставил под удар будущую жену императора, не обеспечил ей должной безопасности.

Но нет. Страдал я по большей части из-за того, насколько несовершенным оказался.

Кайтон поручил мне пригреть Аделу у себя, дать ей кров и охрану.

Но сначала заговорщики устроили покушение на принцессу буквально на моих глазах. А потом и вовсе ее похитили.

И главным звеном, передающим информацию, оказалась служанка-полукровка. Весь фокус в том, что я и понятия не имел о ее родстве с эрлином. Благородным, древним. Отец сумел передать своей незаконнорожденной дочурке дар телепатии, с помощью которого она моментально, быстрее всех оринов в мире связывалась с сестрой-близнецом, о которой я тоже не знал.

Так у противников императора была точнейшая информация о передвижениях Аделы по моему острову.

После этого инцидента во дворце введен повышенный контроль за полукровками. С тех пор придается большее значение происхождению слуг и невольников. Все полукровки обязаны носить ошейники.

Но сделанного не воротишь.

Та история стала вечным укором для меня самого. И мне не хотелось лишних напоминаний о ней.

Но сейчас меня позвали во дворец снова и таким образом,что не принять приглашение было нельзя.

Со мной связался один из советников императора и просто назвал дату, когда надлежит явиться в столицу.

— Отказ не принимается ни по каким причинам, — сказал вельможа.

Можно гадать, что такое стряслось в Даэре… но зачем?

Вероятно, очаровательная супруга решила осчастливить императора очередным наследником, и тот решил на радостях устроить новый бал.

Хотя трое детей — как-то по-сэлонимски. Долгоживущие предпочитают останавливаться на двух потомках.

Что ж, захвачу с собой эту рыжую девчонку, попрошу у Кайтона даровать ей волю и отправлю куда она захочет.

Рядом с ней я чувствую беспокойство.

Сложно сказать что это. Нечто сродни раздражению. Скребущему звуку по стеклу или ощущению, будто что-то чешется, но не понятно, где именно.

При виде полукровки Киры мне хотелось бегать по комнате, как зверь в клетке. А ее дерзкие взгляды просто из себя выводили.

Чем скорее она покинет мой дворец, тем лучше. А то ведь и зашибить могу ненароком.

Союзница

— Опять куда-то собираешься? — у моей племянницы преимущественно два выражения на лице. Брезгливое и снисходительное.

А ведь раньше она была милой веселой девочкой. И взрослых уважала, что приятно.

Подростковый период — ужасная вещь. Малышка превращается в дракона. И это в буквальном смысле. По ночам у нее болят лопатки. Под ними не так давно прорезались «крыловые пазухи», из которых появляются временами крылья полудракона. Но пока этот процесс плохо контролируется, потому что новая часть скелета еще не до конца сформировалась.

Ко всему прочему еще и обычное женское взросление никто не отменял.

Мы завтракали сегодня в полном составе.

Тетушка, Сертайя с мужем и детьми, я во главе стола.

— Путешествия — часть моей жизни, Эди, — заметил я, отрезая кусок сочного мяса средней прожарки, — а вот почему ты еще не собираешь вещи в академию?

— Не факт, что я продолжу обучение, — серьезно ответила племянница, зыркнув на отца, который тут же вздохнул, как выброшенный на берег кит.

— Выйдешь замуж и сольешься с супругом всецело? — поддел я ее.

Девушка фыркнула.

— Эди, разумеется, поедет на учебу, — прогудел ее отец, — в нашей семье все образованные. Неуча я не потерплю.

— Можно подумать, с этого обучения будет какой-то толк, кроме подготовки к семейной жизни, — выдала Эди, — весь первый курс нам твердили, что главная задача драторинки — стать надежным тылом для своего мужа-дракона. Очень ценно! Так что твое замечание о замужестве мимо, дяденька.

— Хм, надо пересмотреть образовательную программу академии, — заметил я. И правда, слишком многое в нашем мире устарело. Мы словно получили его из рук предков и старались сохранить неизменным. И кажется, это не очень выходит. Просто потому что поколения сменяют друг друга и новенькие не хотят быть такими же, как и мы.

Кажется, это называется развитие.

Поднявшись из-за стола, посмотрел на часы.

— Твои вещи уже грузят в дирижабль, Эйт, — тетушка проследила за моим взглядом, — но лучше бы тебе проконтролировать.

— О, Эйтон и без напоминания все и всех контролирует, — не упустила случая ввернуть Эдайя.

По годам племянница явно старше моей