Метатель. Книга 2 - Ник Тарасов

это он? Двинулся на почве местных древностей? Так, глядишь, скоро и нас изучать начнёт, как музейные экспонаты.

Я подошел к Олегу и легонько потряс за плечо. Тот недовольно дернулся, но глаз от стены так и не оторвал. Только забормотал чуть громче, тыча пальцем в особо замысловатые закорючки.

— Погоди, ты хоть объясни, чего тут такого интересного-то? — не отставал я. — На древнюю клинопись какую-нибудь наткнулся, что ли?

Олег досадливо цыкнул.

— Да какая клинопись, тьфу на тебя! Тут вообще не письмена, а самые настоящие символы. Сакральные, мать их! Такие только в особо древних и значимых местах встречаются. Местах Силы, ежели по-вашему.

— Хрена себе! — почесал репу Валька. — И чего сей шифр значит? Небось, тайну бессмертия али философский камень какой?

Олег только отмахнулся.

— Типун тебе на язык, без году неделя в магию! То всё басни для доверчивых олухов. А тут… Тут совсем другое. Тут зашифрованы знания древних о природе мироздания. О тайных законах бытия, о сути всех вещей. Глянь вон, видишь символ уробороса? Змей, кусающий себя за хвост. Один из древнейших сакральных знаков. Означает вечность, цикличность, непрерывность…

Он принялся тыкать пальцем то в одну закорючку, то в другую, шепча под нос диковинные слова. Глаза горели, на скулах пылал лихорадочный румянец. Во как пацана пробрало, не на шутку!

Я тем временем подошел к алтарю, с любопытством его разглядывая. Может, там какая-нибудь потайная ниша имеется, с особо ценной добычей? Ну там, может меч-кладенец волшебный завалялся или скатерть-самобранка? Да что угодно, лишь бы нам в хозяйстве сгодилось.

Внезапно в голове вспыхнуло, зазудело что-то. Знакомое такое чувство, как во время разведки у логова лича. Неужто?.. Ну точно! Интуиция, родимая! Как чуяла, ведьма, что не всё тут просто, ох не всё…

Я принялся ощупывать алтарь, простукивая, принюхиваясь. Ну давай же, колись, где тайник твой? Не просто ж так тебя тут устанавливали, наверняка с умыслом!

Минут через пять поисков пальцы нащупали едва заметную выемку у самого основания. Бинго! Поддев кончиком лезвия топора, с натугой потянул. Есть, поддаётся, заразина!

С оглушительным скрежетом в основании алтаря отъехала в сторону массивная каменная плита, явив моему взору неглубокую нишу. А в ней, на покрытой многовековой пылью полочке лежала…

— Книга! — выдохнул я, бережно извлекая наружу пухлый фолиант в потрёпанном кожаном переплёте. — Древняя, как моя бабка прости господи. Интересно, что в ней?

Олег с Валькой тут же кинулись ко мне, возбуждённо сопя. Стянули книжицу, принялись листать, отфыркиваясь от пыли. Ага, попались, голубчики! Теперь уже от загадки ни в жизнь не оторвутся.

Однако, едва пролистнув пару страниц, парни приуныли. Еще бы — вместо букв или хотя бы картинок все листы были испещрены всё теми же непонятными закорючками, как на стенах. Тайнопись, мать ее!

— Ни хрена не понимаю, — с тоской признался Валька, захлопнув книгу. — Чего тут вообще написано, какие-то кракозябры да квадратики!

Олег задумчиво потёр подбородок, разглядывая символы.

— Похоже, та же письменность, что и на стенах храма. Только более древняя, примитивная что ли. С тех времён ещё, когда люди по земле на четвереньках ползали.

— Ну и на кой нам эта рухлядь тогда? — не выдержал я. — Такой раритет разве что торгашу какому толкнуть, и то навряд ли — больно уж заумный.

Олег отмахнулся, не отрываясь от книги.

— Да погоди ты! Тут явно зашифровано что-то важное, я чую. Уж больно хитро всё сделано — и алтарь этот, и тайник, и храм в целом. Всё не просто так, ой не просто…

Следующие полчаса маг бубнил себе под нос, ползая по храму на карачках и сверяясь с книгой. Сопоставлял символы, бормотал какую-то абракадабру. А мы с Валькой пинали балду, подпирая стены.

Наконец Олег разогнулся, отряхивая колени. Лицо его светилось торжеством, будто грант научный отхватил.

— Есть! Кажется, я начинаю понимать!

Мы с Валькой синхронно встрепенулись. Неужто и вправду раскопал что-то стоящее?

— Ну чего там, колись давай! — нетерпеливо подначил я. — А то гляди, от любопытства скончаемся ненароком.

Олег важно прокашлялся и начал вещать менторским тоном, всё больше распаляясь:

— Короче, если я верно интерпретирую, то в книге и на стенах зашифрована информация о Системе. Ну, той самой, что мир наш к хренам перекроила. Только не вся, а лишь малая часть. Но и этого хватает, чтоб дух захватывало!

Мы с Валькой переглянулись. Про Систему нам рассказывать не надо было, натерпелись уже будь здоров. Но вот подробностей о ней мы пока и впрямь не знали. Та ещё загадка, блин.

— А конкретнее? — поторопил я. — Ну там, кто её создал, как работает, можно ли вырубить или хотя бы приручить?

Олег досадливо поморщился.

— Если б всё так просто! Тут больше загадок, чем ответов. Упоминаются какие-то Демиурги, Архитекторы Мироздания. Видать, те ещё шишки. Мол, создали они Систему хрен знает зачем, да и свалили потом в тартарары. То ли от дел отошли, то ли откинулись от старости, хрен их разберёт.

— Ни хера себе! — протянул Валька, впечатленно присвистнув. — А дальше-то чего?

— А дальше — наша реальность, какой мы ее знаем. Вот только у Системы будто крыша поехала — принялась мир наш на свой лад кроить, народ в крысу гнать, способности раздавать. А зачем и почему — хрен его знает. Может, эксперимент у неё такой. А может, развлекается от скуки. Поди разбери эту хреновину чокнутую!

Я почесал в затылок…

Шли часы, а мы всё копались в завалах древностей, силясь постичь их тайный смысл. Каждый символ, казалось, приоткрывал завесу мистерии, но тут же плодил сонм новых загадок.

Вот Валька нашел ветхий свиток, испещренный колдовскими письменами. Едва не порвал от усердия, пока разворачивал. И чего там? Да всё те же кракозябры о Системе, Архитекторах, и «величии замысла». А нахрена оно всё и к чему — хрен расшифруешь.

Или вон Олег — нашел ларец, полный мерцающих кристаллов. Красотища, аж глаз не отвести! Но стоило к ним прикоснуться, как башку будто свинцом налили — давай видения всякие подкидывать, да всё обрывками, вспышками. Там Система мир крушит, тут Архитекторы загадочные хороводы водят… Короче, ни хрена непонятно, а осадочек мерзопакостный.

Даже железяки древние находили — этакие механизмы хитровывернутые, шестеренками утыканные. Видать предки баловались, стимпанк осваивали! Но чуть шевельнешь — они уже скрипят, искрят, а то и вовсе рассыпаются. И