Афанасий Никитин и легенда о четырех колдунах - Евгений Гаглоев

Он рванулся на помощь племяннику, но Полина схватила его за плечо и рывком развернула к себе.

— Вы еще пожалеете, что явились сюда! — выкрикнула она. — Глянь, во что превратился мой дом по вашей вине.

Кеша гневно сжал кулаки, но затем опустил руки.

— Не могу же я ударить женщину, — недовольно буркнул он.

Полина расхохоталась и с размаху врезала ему кулаком в челюсть. Кеша свалился в кресло и опрокинулся вместе с ним.

— Зато я могу! — выдохнула Ирина.

Подпрыгнув в воздух, она ногами ударила Полину. Профессор Гелельс полетела вперед и врезалась в спину Бильярдного Шара. Толстяк в свою очередь рухнул на колени, едва не придавив удирающего Афанасия.

Мальчик вскочил, стукнувшись лбом о книжный стеллаж. В этот момент громила схватил его сзади за щиколотки. Афанасию ничего не оставалось, как отбрыкаться от него и полезть наверх, цепляясь за полки, словно за перекладины стремянки.

Бильярдный Шар, рыча от злости, поднялся и потянулся за Афанасием.

— Афанас, берегись! — крикнул сзади Кеша.

Афанасий вскарабкался на самую верхнюю полку стеллажа и быстро осмотрелся. Бильярдный Шар тянулся к нему своими ручищами. Стилет и Полина копошились сзади. Ирина помогала Кеше подняться с пола, а Айгуль на балконе медленно вставала на ноги, вытряхивая из волос осколки стекла.

Времени для раздумий не оставалось.

Афанасий посильнее вцепился в верхнюю полку руками, ногами уперся в стену и напряг мышцы.

Тяжеленный стеллаж, заполненный старинными книгами, с протяжным скрипом оторвался от стены и начал заваливаться.

Бандиты не успели ничего предпринять. Вся конструкция с жутким грохотом обрушилась на толстяка, Стилета и Полину, придавив их к полу.

Сам Афанасий слетел со шкафа и брякнулся на ковер неподалеку от разбитого окна.

— Черт! — завопил Бильярдный Шар. — Что за неудачный день?!

— Слезь с меня, толстяк! — выдохнул Стилет.

— Кого это ты назвал толстяком, рыбьи мозги?! — яростно взвизгнула Полина. — Это ведь я на тебе лежу, болван. Лучше помоги мне отсюда выбраться или я вам всем покажу.

Афанасий выскочил на балкон. Кеша и Ирина выбрались следом. Все вместе они подскочили к перилам и глянули вниз. Двумя этажами ниже росли кусты, из зарослей торчали чугунные пики ограды. Не очень-то хотелось на них напороться.

По ту сторону забора проходила узкая дорога, а дальше располагался высокий современный многоэтажный дом с панорамными окнами.

— Франкенштейн, — донеслось из гостиной, — останови этих пакостников.

Робот-дворецкий подкатился к разбитому окну.

Афанасий и его спутники с опаской уставились на него, не зная, чего от него ждать.

Передняя панель Франкенштейна вдруг отъехала в сторону. Наружу показалось острие здоровенного стального гарпуна.

— Да ты шутишь, — потрясенно пробормотал Кеша.

Робот выстрелил. Толстенное копье вылетело из его корпуса, за ним быстро разматывался тонкий стальной трос.

Все рухнули на каменный пол. Гарпун пролетел над перилами и с треском вонзился в стену соседнего дома. Франкенштейн недовольно что-то прострекотал и начал втягивать в себя трос, намереваясь вырвать копье из стены.

Но гарпун засел намертво.

Кончилось все тем, что робот с испуганным пиликаньем перелетел через подоконник, вывалился на балкон, волоком подтащился к перилам и уперся в них головой. Трос над дорогой натянулся, словно струна.

— Путь к бегству, — радостно воскликнула Айгуль.

Афанасий, Ирина и Кеша озадаченно переглянулись. А Айгуль намотала свой пояс обратно на талию, вскочила на трос и с легкостью зашагала по нему к соседнему зданию.

— Это мне снится! — выдохнула Ирина. — У меня ночной кошмар.

— Значит, твои кошмары передаются, как заразная болезнь, — мрачно произнес Кеша, — она же циркачка.

— Но мы-то нет.

— Другого выхода все равно не предвидится, — сказал Афанасий.

Он подошел к перилам, перешагнул через притихшего Франкенштейна, взялся за трос и повис на нем, болтая ногами в воздухе.

Затем, аккуратно перебирая руками, двинулся следом за Айгуль.

— Нет! — крикнула из мансарды Полина Гелельс. — Они уходят. Нельзя этого допустить.

Послышался грохот и громкий скрежет. Бандиты медленно выбирались из-под стеллажа.

Кеша и Ирина побежали за Афанасием. Они тоже повисли на тросе, перекинув ноги через парапет. Айгуль шагала впереди, с трудом удерживая равновесие на раскачивавшемся тросе, остальные медленно ползли за ней.

Неожиданно снизу донесся шум воздушных турбин. Вскоре из-за угла показался длинный грузовик с высокими бортами, до краев заполненный какой-то жидкой темной жижей.

В этот момент профессор Гелельс появилась на балконе с всклокоченными волосами и бластером в руках. Она прицелилась и выстрелила. Лазерный луч в мгновение ока пережег стальной трос.

Афанасий, Ирина, Кеша и Айгуль с истошными воплями полетели вниз. Они рухнули прямо в грязь, которую перевозил грузовик, окунувшись в нее с головой.

Грузовик быстро пересек улицу и скрылся за поворотом.

Разъяренная Полина пнула лежавшего перед ней Франкенштейна.

— Они ушли.

Бильярдный Шар и Стилет вышли на балкон. Вид у обоих был изрядно потрепанный. Толстяк протер рукавом вспотевшую лысину и выплюнул обломившуюся сигару.

Полина с невозмутимым лицом прицелилась в них из бластера.

— А теперь, мальчики, вы расскажете мне все, что знаете об этой истории, — сказала она, — на кого вы работаете и кто стоит за поисками этих фрагментов. Иначе никакого сотрудничества не будет.

— А его и так не будет, — процедил сквозь зубы Стилет. — Вы обещали нам камень, но, похоже, у вас его больше нет.

Полина вбежала обратно в мансарду и осмотрелась. Она увидела перевернутые кресла, опрокинутый стол, пол, присыпанный бумажными клочками и обрушившийся стеллаж, осколки люстры и разбитой посуды, разглядела пустую корзинку из-под пирожных.

Среди этого хаоса не было того единственного предмета, из-за которого и разгорелся весь сыр-бор. Осколок бесследно исчез.

Профессор Гелельс отшвырнула в сторону свой бластер и издала яростный вопль.

Глава 12

Знакомство с Фокусником

Робот-водитель, сидевший за рулем грузовика, перевозившего целебную грязь, долго не мог понять, в чем дело. До его слуховых рецепторов уже несколько минут доносились стук и приглушенные крики. Наконец он решил, что возникли неполадки с двигателем, и остановил машину.

Из кузова буквально шмякнулись на асфальт Афанасий, Кеша, Ирина и Айгуль, чем едва не довели бедного робота до короткого замыкания. Он всплеснул металлическими конечностями и в его голове что-то громко щелкнуло.

Айгуль никак не могла твердо встать на ноги, постоянно поскальзываясь. Афанасию надоело на нее смотреть, и он попросту взвалил ее себе на плечо. Они, отплевываясь, поблагодарили робота за остановку, и тот отправился дальше, укоризненно качая головой. А наши путешественники двинулись в отель, где остановился Захар Третьяков. Но сначала они остановились и попытались привести себя в порядок. К счастью, грязь довольно быстро подсохла и отваливалась корочками от их лиц и одежды.

— Теперь нам по-любому придется снять номер, — сказал Кеша, когда, поймав аэротакси, они летели к отелю. — Хотя бы для того, чтобы отмыться.

— Хорошо еще, что сумки при нас, — добавила Ирина. — И компьютер. — И на всякий случай ощупала запястье.

— Кажется, я должна перед тобой извиниться, — повернулась она к Айгуль. — Я думала, ты просто пустоголовая свистушка, а ты, похоже, мне сегодня жизнь спасла.

— Сама не знаю, как это у меня получилось, — призналась Айгуль. — Я ведь даже не планировала…

— Я тебе много чего наговорила. Прошу прощения.

— Разве так просят прощения?! Ты должна упасть передо мной на колени и вымазать себе лицо грязью. Тогда, может, и прощу.

— Мы только что все вместе барахтались в одной большой зловонной куче! — вставил Афанасий. — Это вполне компенсирует грязь на лице.

— Ты прав, как и всегда, о лучезарный просто Афоня, — тут же согласилась Айгуль. — Я великодушно прощаю тебя, пустоголовая свистушка Ирина.

Та даже зубами заскрипела от негодования.

Вскоре аэротакси приземлилось на стоянке у отеля, высоченного здания белоснежного цвета с большими зеркальными окнами. Башню опоясывали широкие балконы, а на выступах крыши переливались искусственные водопады. Кеша расплатился с водителем, и они направились к главному входу. А таксист поскорее полетел на мойку, чтобы очистить салон от жуткой вони, оставленной пассажирами.

Путешественники вошли в просторный вестибюль, и Айгуль тут же рухнула на пол, поскользнувшись на мраморных плитах.

Афанасий поднял ее и обхватил за плечи. По крайней мере так она не скользила. Оставляя за собой грязные следы, они заковыляли к прозрачной стойке ресепшена.