Владыка (СИ) - Демиров Леонид

С уважением, Андер.

П. С. Сегодня мне приснился ужасный сон. Молю всех богов, чтобы он не стал явью.'

Юноша передал письмо одному из фантомов гильдмастера, нисколько не сомневаясь, что оно, так или иначе, дойдет до адресата. И почти не удивился, тут же получив от него задание по охране праздничного концерта, который должен был состояться вечером на главной площади. Похоже, это не то будущее, которого следует избегать.

* * *

— Саяр, ты можешь наряжаться как угодно, но оружие и кираса должна быть на тебе, ты меня понял? — хмурился Андер, глядя, как его товарищи готовятся к миссии. — Маки, Нестор, к вам это тоже относится. Не смейте относиться к этому заданию халатно. Мы не на прогулку отправляемся!

— Да что может случиться? — удивился Саяр. — Это же концерт Аквы!

— Тем более, — отрезал Андер. — Это значит, что все должно быть на высшем уровне и мы должны быть готовы ко всему, понятно?

За все время, что Андер провел в Ультерине, он впервые оказался на столь масштабном мероприятии. Не то, чтобы он был совсем безнадежным затворником, но билеты на концерт Аквы, местной знаменитости, стоили приличных денег да и свободного времени на подобные развлечения у него почти не оставалось. Охраной на таких событиях обычно занимаются гораздо более опытные и популярные группы авантюристов, так что юноша почти не сомневался, что их ждет очередная интрига, родившаяся в больном воображении Мамы Мии.

Но несмотря на серьезный настрой и ответственность задания, ни Андер, ни его компаньоны не могли сдержать своего восторга, когда знаменитая певица вышла на сцену. Светлые волосы с разноцветными локонами, стройная фигура, милое личико — Аква была настоящим воплощением элегантности и красоты. Каждое ее движение было отточено и совершенно, словно танец мастера меча.

Волшебная музыка, неземной голос прекрасной девушки, струящиеся за ее спиной диковинные узоры, сложенные из водяных брызг и подсвеченные разноцветными магическими огнями, многотысячный зрительский зал, что скандирует имя певицы, — все это произвело эффект взорвавшейся бомбы на воображение деревенских, в общем-то, ребят, которые в жизни своей ничего подобного не видали.

Лишь спустя добрых полчаса парни смогли кое-как подобрать с пола челюсти и всерьез приняться за свои обязанности, как охранников. Сложнее всего пришлось Андеру. Открытие, которое он сделал, буквально повергло его в шок. Да, стоявшая на сцене девушка тоже была фантомом. Мама Мия и Аква — одно лицо? В памяти вспыхнул образ тучной кухарки в пестрой одежде, игравшей роль главы Гильдии авантюристов.

Но как⁈ Как настолько разные существа могут быть проявлениями одного и того же сознания? И каким должно быть это самое сознание, чтобы так органично отыгрывать обе роли? Андер уже был готов взять назад свои мысли о «больном воображении» и все прочие неприятные гипотезы, которые он строил на счет своего гильдмастера. Одна только способность создавать нечто настолько прекрасное (и тут речь, конечно, не про кухарку) заслуживает уважения. Андеру даже стало немного стыдно за котенка, которого он вчера так бесцеремонно вышвырнул в окно.

От тяжелых мыслей его отвлек какой-то шум. Дощатая сцена, на которой стояла Аква, с хрустом лопнула и из-под нее стало выползать огромное чудовище, напоминающее паука. Андер напряг зрение. Судя по всему, где-то внизу открылся портал, через который монстр и сумел попасть в самое сердце Ультерина, миновав все линии обороны столицы.

Из зала снова послышались истошные визги фанатов, правда, выражали они уже не восторг, но ужас и панику. Андер, не раздумывая, рванул к сцене, разыскивая глазами своих компаньонов.

Не растерялась, пожалуй, только Аква. Водяные брызги, которые кружились за ее спиной, стали собираться в длинные копья, которые устремились к пауку, и разбились о его прочную броню, отбросив противника на несколько метров назад.

— Пожалуйста сохраняйте спокойствие! — зазвучал ее мелодичный голос. — Охрана с этим разберется!

Монстр издал протяжный рев и рванул вперед, разинув огромную пасть. Девушка только и успела, что создать вокруг себя сферический водяной барьер, но тварь попросту проглотила ее вместе с защитным коконом.

В зале началась настоящая паника: зрители побежали к выходам, не разбирая дороги. Тем временем, команда Андера уже оказалась на сцене, оценивая своего врага. Да, здоровенная тварь, конечно. Но ничего такого, с чем они не могли бы совладать, объединив силы.

— Саяр, ломай ему суставы! — выкрикнул Андер, отклоняя щитом удар передней конечности паука. — Нестор, отвлекай голову, не дай ему еще кого-нибудь сожрать. Маки, тормози его холодом!

Команда действовала слаженно, выполняя поручения своего лидера. Через несколько секунд паук уже лишился лапы и получил по морде увесистым булыжником. Андер, пользуясь замешательством врага, забрался на его спину и, уцепившись за один из хитиновых выступов, принялся пробивать отверстие в его броне, используя молот-клевец. А было это совсем непросто, ведь паук тут же принялся отчаянно брыкаться, пытаясь сбросить наездника. Убедившись, что дыра уже достаточно широкая, юноша сорвал с пояса паровую бомбу и, забросив ее внутрь монстра, поспешно спрыгнул вниз.

— Все в сторону! — скомандовал он.

Верхняя часть туловища паука с грохотом лопнула и монстр рухнул на землю, уже не подавая никаких признаков жизни.

— Скорее, вспарывайте брюхо, вот здесь!

Парни принялись работать топорами и вскоре из второй части туловища монстра выбралась Аква, живая и невредимая. Шум и паника на площади начали стихать, стали раздаваться редкие аплодисменты, которые постепенно переросли в настоящие овации.

— Да, давайте поддержим наших доблестных защитников! — поддержала аудиторию Аква. — Они сделали все очень быстро и слаженно. Вы только поглядите, я даже не испачкала платье!

Она подошла к Андеру и остальным ребятам, которые собрались в кучу, не зная, что им делать дальше.

— Скажи, как тебя зовут, воин? — спросила девушка, переключив на него магию усиления голоса.

— Эм… — юноша растерялся. — Андер.

— Ты только что спас мне жизнь, Андер, ты понимаешь это?

И снова всеобщее внимание было направлено прямо на него, от чего у парня едва не подкосились ноги.

— Да…

Увы, но это все, что он смог из себя выдавить. Перед многотысячной толпой выступать — это вам не с монстрами сражаться! Честно говоря, Андер предпочел бы пережить еще десяток таких боев, лишь бы оказаться сейчас в каком-нибудь другом месте.

— Надо же, какой скромный парень! — улыбнулась Аква. — Как вы считаете, заслуживает он награды за свой сегодняшний подвиг?

Бурная реакция зрителей ясно дала понять, что они совсем не против такого поворота событий. А вот у Андера внутри снова все перевернулось. Только не говорите, что все это — концерт, инсценировка нападение монстра, всеобщая паника и давка, в которой наверняка пострадали десятки людей, все это было сделано ради одной цели… Нет, этого просто не может быть! Да что вообще в голове у этой женщины? Она решила заполучить его любой ценой?

— Думаю, после всего случившегося, я должна тебе, как минимум, ужин, — задумчиво произнесла Аква. — Сходишь со мной на свидание, Андер?

Что тут началось! Шум, овации, свист, крики. До сих пор знаменитая вокалистка никак не проявляла интереса к противоположному полу и не афишировала своей личной жизни. Отправиться на свидание с ней — это же голубая мечта доброй половины присутствующих в зале! Отказать ей сейчас — все равно что подписать себе смертный приговор. Он наверняка прослывет самым большим «дятлом» в истории Ультерина а о его идиотизме будут слагать юмористические легенды во всех тавернах столицы.

В правый бок впился какой-то острый шип. Кажется, это Саяр. Дает ему понять, что сейчас самое время отставить в сторону свой «кодекс одинокого волка» и хватать судьбу за… ну, за что ее там принято хватать. По обстоятельствам, в общем.