Английский лорд и недотрога - Анастасия Ригерман

– Зачем? Потому что больше не мог смотреть, как ты похоронила себя в четырех стенах. Не знаю, что там у вас произошло, но вам давно пора поговорить об этом и переступить через свои обиды, именно так и поступают взрослые люди. Если не ради себя, то хотя бы ради Валери.

– Спасибо за заботу, братец. Только, если ты забыл, на моих плечах весь этот прием и совсем нет времени, чтобы тратить его на бестолковые разговоры, – недовольно фыркнула Агнес.

Последний раз полоснув взглядом бывшего, словно мысленно покрошила его на мелкие кусочки, женщина резко развернулась и двинулась в сторону кухни.

– Так и знал, что этим кончится, – расстроился Адам, искренне переживая за сестру.

– Но попробовать все равно стоило, – попыталась его подбодрить. – Смотри, как Валери счастлива. Разве справедливо лишать ее общения с отцом?

* * *

Вечер шел свои чередом. Гости собирались в кучки по интересам, и пили шампанское в ожидании начала аукциона. Зал наполнился музыкой и несколько пар, посмелее, закружились в вальсе.

В глубине души и я хотела бы оказаться среди них. Что-что, а танцевала я отлично. Спасибо маме, которая все детство таскала меня на хореографию, желая, чтобы у ее некрасивой дочери появилась хотя бы доля уверенности Роуз и благородная осанка.

Окинув взглядом танцующих, Адам повернулся в мою сторону, но тут так не вовремя у него зазвонил телефон.

– Извини, – улыбнулся он виновато, ответив на звонок.

Я замерла, глядя, как шевелятся его губы в нескольких сантиметрах от динамика, как длинные пальцы ныряют в волосы, еще сильнее их взлохмачивая. Красивый такой, что отрываться не хотелось. Адам тоже смотрел на меня, не сводя сияющих глаз.

Не прекращая разговора, он протянул ко мне свой бокал, и мы чокнулись. Улыбка не исчезла, даже когда я попыталась ее спрятать. Кругом было столько народа, но хозяин вечера стоял рядом со мной. Как же это было приятно.

А вот, кто по-настоящему светился от радости, так это подбежавшая малышка Валери.

– Софи, ты такая красивая! Когда вырасту, я хочу стать как ты, – выдала она сходу, обнажив беззубую улыбку шестилетки.

– Вот это да! Спасибо!

– А ты умеешь хранить секреты? – прошептала девчушка, потянув меня за руку, чтобы я наклонилась.

– Да, конечно, – заверила я, совершенно не ожидая того, что в итоге услышу.

– Я закрыла маму с папой в винном погребе, – выдала она с нескрываемой гордостью.

– В погребе?! Но зачем? Они же там замерзнут.

– Зато помирятся, – даже не сомневалась Валери. – Раньше, когда они жили вместе, мама была совсем другой.

Слышать подобные признания от ребенка было грустно. Я и сама помнила Агнес другим человеком, а тут ее словно подменили, причем не очень удачно.

– А твоему дяде сказать можно? – решила уточнить. Я ведь умею хранить секреты.

Валери прищурилась, окинув Адама внимательным взглядом.

– Думаю, он и сам бы с радостью их там запер, только мне это гораздо быстрее сойдет с рук, – хихикнула девчушка.

В итоге она сама похвасталась Адаму в содеянном, и тот от души рассмеялся.

– Только, пожалуйста, не выпускай их сразу, пусть посидят еще хотя бы полчасика.

В довесок к умоляющему взгляду наш ангелочек сложил перед собой ладошки. Разве тут устоишь?

– Хорошо, – согласился Адам, поставив бокал на столик. – Попрошу освободить их к аукциону. Побудьте здесь, я скоро.

Оставшись наедине с Валери, я вновь почувствовала себя неловко. Когда рядом был Адам, мужчины не позволяли себе столь откровенных взглядов в мою сторону, но стоило ему уйти, его предсказание о мотыльках, слетающихся на свет моей улыбки, начало сбываться. Еще и Сьюзан куда-то запропастилась, буквально затерялась среди гостей.

– А один красивый дядя не сводит с тебя глаз. Наверное, влюбился, – снова хихикала Валери.

– Какой еще дядя?

– Вон тот, – без всяких стеснений указала малышка пальцем, а я тысячу раз пожалела, что задала вопрос не подумав, и тут же отвернулась.

Стоит признать, дядя, и правда, был хорош собой. К щекам подступил румянец, зал снова наполнился музыкой. Танго. Эти ритмы всегда трогали мое сердце. Только танцпол неожиданно опустел, что было понятно. Для исполнения этого танца требуется не только смелость, желание показать себя, но и определенный уровень мастерства.

– Добрый вечер, – раздался за моей спиной бархатистый голос с приятным акцентом, и я оглянулась, увидев прямо перед собой того самого молодого мужчину, на которого минуту назад Валери показывала пальцем. – Раз уж меня рассекретили, позвольте пригласить вас на танец.

Только представив, что это может увидеть Адам, я хотела ответить отказом, сославшись, что попросту не умею. Но тут рядом со мной появилась Сью.

– Поверьте, лучшей партнерши для танго вам не найти! Это ее любимый танец. Иди, Софи, иди, я присмотрю за Валери, – незаметно подмигнула Кудряшка, сплавляя меня прямиком в руки незнакомца.

– Как здорово, ты еще и танцуешь! – чуть не захлопала в ладоши девчонка. – Пожалуйста, Софи. Я тоже хочу на это посмотреть.

– Ну же, решайтесь, – прозвучало с некоторым вызовом, на который так и хотелось ответить.

«Это всего лишь танец. Адам не стал бы возражать», – пронеслось в голове, прежде чем кончики пальцев легли в протянутую ладонь, крепкую и почти горячую по сравнению с моими похолодевшими от волнения руками.

Мужское лицо озарилось победной полуулыбкой, а я вдруг осознала, что мне удивительно приятно держать его за руку, словно касаясь этого мужчины и сама наполняешься невесть откуда взявшейся уверенностью.

Не теряя времени, незнакомец решительно повел меня через толпу гостей прямиком в центр зала. Заметив это, люди вокруг нас расступились. Не хватало только яркого света прожекторов, чтобы почувствовать себя героиней киношной сцены.

Не спрашивая на то моего разрешения, он крепко обнял меня и очень серьезно посмотрел мне в глаза. Шаг, второй, третий. Я плавно следовала за партнером, и постепенно расслаблялась, получая удовольствие от танца.

– Как вас зовут, самая красивая девушка этого вечера? – сорвалось с мужских губ волнующим тембром.

Самая красивая девушка? Это он мне? От его комплимента плечи расправились, подбородок поднялся выше.

– Софи… Софи Моллиган, – зачем-то представилась я, словно моя фамилия могла ему о чем-то говорить.

– Вы модель?

– Нет, что вы, – не сдержала удивленной улыбки. Какая из меня модель? – Я скорее человек искусства.

А что? Немного обтекаемо, но прозвучало неплохо.

– Приятно познакомиться, Софи.

– А вы. Как зовут вас?

– Вы действительно не знаете? – изогнулась темная бровь. В пронзительных янтарных глазах заплясали смешинки.

– А должна?

– Кирилл Аверин. Можно просто Кир.

– Так вы русский?

– Да. Не заметили по моему акценту?

– Он у