Лорд блуждающих земель - Дмитрий Дубов

class="p1">— Следы есть, — нехотя ответил мне Богатырёв. — Но очень уж они странные.

— Показывай, — мигом сориентировался я. — Это далеко?

— Да нет, — с тоской в голосе признался Алексей, — совсем рядом. Полагаю, грабители проникли почти рядом с нашей палаткой.

— Вот даже как, — я задумался, прикусил нижнюю губу и глянул на спутника. — И никто ничего не слышал?

Тот не ответил, а лишь помотал головой.

На месте всё стало понятнее.

Недалеко от нас ночью снова произошло движение земли. И хоть нашу поляну оно не затронуло, но сильно изменило ландшафт за ней. Буквально в десятке метров за шатром охраны теперь возвышалась небольшая скала. Так, метров пять высотой. Но этого оказалось достаточно, чтобы перемахнуть через наш вал.

— Тут они попали в лагерь, тут же и ушли прочь, — ответил он, указывая рукой. — Если присмотреться, на почве можно разглядеть капли крови.

— А следы от лап? Ног? Чего угодно? Хоть что-нибудь есть? — в какое-то мгновение мне даже показалось, что я нашёл ответ.

Могли же изгои наведаться в лагерь, чтобы отомстить оставшимся? Тут у меня внутри что-то ёкнуло. Только бы дети не пострадали!

— Ничего, — ответил Богатырёв, а затем, словно прочитав мои мысли, добавил: — Это точно не изгнанные, их бы заметили. А эти… словно невидимки.

— Невидимые похитители продуктов, — задумчиво проговорил я. — Да уж. Не самый лучший вариант.

Хотя я уже понял, что в этих Забытых землях можно столкнуться с чем угодно. Это место — одна громадная аномалия.

— Думаю, артефактор прав, — сказал старшина, пока я тщательно оглядывал поверхность почвы перед скалой. — Кто бы это не сделал, но их привлёк запах мяса змеи. На него они и сбежались. Кстати, мы кусок успели пожарить, гораздо вкуснее, чем предыдущая урка. Мясо нежное, словно птица, и очень ароматное.

— Интересная версия, — согласился я.

Стоит того, чтобы её рассмотреть. Учту, что больше не стоит так оставлять части монстров. Теперь только в морозильных камерах!

Я увидел небольшую дорожку из капель, и это вывело меня из задумчивости. Штук десять-двенадцать, не больше.

Приложив палец к одной из них, я поднял его к глазам и отчётливо увидел кровь на подушечке пальца. Поднёс к носу и вдохнул. Сомнений быть не могло, тут накапала кровь из той самой змеи, которую мы убили вчера. Она имела специфический горький запах.

Я приложил ладонь к земле и активировал магическое зрение, уже не переживая о том, что силы могут иссякнуть слишком быстро. Сейчас найти вредителей — одна из важнейших задач.

И я увидел следы. Не обычные, потому что на земле они почти не отпечатывались. А странные круги, едва вдавленные в землю. Невидимые звери, почти не оставляющие никаких следов. А ведь это же идеально для того, чтобы выжить в мире, наполненном монстрами.

Возможно, их невидимость обуславливалась невероятной скоростью передвижения. В моём восприятии отпечатки ног, или что у них там есть, наших грабителей подсвечивались желтоватым на тёмном фоне почвы, поэтому я видел их без труда. Но вот в физическом плане след вчерашней крохотной змейки был куда заметнее.

Но вскоре след обрывался. Видимо, здесь совсем недавно перемещались пласты земли.

— Да, — наконец, сказал я, разгибаясь и вновь обращаясь к Богатырёву, который всё это время молча стоял, ожидая, пока я закончу. — Наши грабители прошли именно тут. Как они выглядят и что из себя представляют, я не могу сказать. Но их можно разглядеть с помощью магии. Сегодня же усильте охрану магами земли и воздуха, чтобы отслеживали любое движение.

Придётся перевести двух магов со строительства в охрану. Это будет большая потеря во времени. Но безопасность лагеря важнее. Как показала практика, с движением земли мы в состоянии справиться, и сейчас куда опаснее — бродящие вокруг урки.

— Слушаюсь, — отчеканил старшина боевых магов.

А я глянул на далёкие вершины деревьев, окружающих лагерь. А ведь с них тоже может что-нибудь прилететь.

— И учитывайте, что может быть опасность с воздуха, особенно с самых близких деревьев, — я тщательно просканировал несколько вершин прямо за скалой. — Сейчас на них ничего нет, но не исключено, что после очередного передвижения земли появится.

— Так точно, будет сделано! — отрапортовал Богатырёв. — Не учёл, что с изменением окружающего леса могут измениться и его обитатели.

— Я тоже, — полагаю, никто не мог с ходу сообразить, что надо опасаться не только того, что поляна вот-вот может развалиться, но и того, что при движении других земель к нам будет заносить всяческую живность с других концов леса. — Так что не кори себя. Ты и твои ребята — молодцы. Но теперь придётся учитывать особенности окружающей экосистемы.

Пока ясно только одно. Следы исчезли, а значит, нам нет смысла идти дальше на поиски неведомых любителей консервов.

Кирилл завидел нас ещё издали и поспешил подойти поздороваться первым. За его спиной стояли несколько человек и целились в кустарно приготовленные мишени. Причём у них были не только огнестрелы, но и арбалеты, мечи, копья, кажется, даже обычные луки.

— Выбираю лучших, — доложил он, вытянувшись передо мною в струнку. — Через два часа комплектование личного состава будет закончено, и мы сможем выдвигаться в лес, на охоту.

— Какую-нибудь дичь разведали? — поинтересовался я, глядя на молодого боевого мага. — Нам потребуется много добычи, чтобы накормить весь лагерь. Слышали про запасы?

— Слышал, — Кирилл погрустнел, но почти сразу воспрянул духом. — Наблюдатели отправлены, привязаны верёвками на всякий случай, чтобы их не утащило. Движение в лесу есть и довольно активное, поэтому проблем с добычей быть не должно.

— Отлично, молодец, — похвалил я, и боец аж зарделся от моих слов. — Я пойду с группой лично, поэтому через два часа ждите меня тут.

— Есть! — отреагировал Кирилл, а затем перевёл взгляд на старшину. — Алексей Михайлович, а это не опасно, что лорд пойдёт на охоту?

Я немного опешил от такой наглости и приподнял бровь. Но потом понял, что у них своя субординация, впитанная с молоком матери, и я тут ничего поделать не смогу.

Богатырёв же хмыкнул в бороду, видя мою реакцию, но раздувать это не стал.

— Мы приложим все необходимые усилия, чтобы обезопасить Илью Львовича от любой угрозы, — ответил он спокойно. — Всё, что только сможем.

В глазах молодого