i ebdddae2db928a4a - Admin

   - Ах, ты подлец! - сквозь зубы прорычала женщина, уставившись на подлую дверцу. - Чёртов демон! Покажи свою наглую морду!

   Дверь объяло пламенем, которое не жгло и не уничтожало дерево вокруг. Оно было холодным и раздражающим. Из голубоватых языков сформировалась отвратительная клыкастая морда чудища с хитрыми змеиными глазами, они уставились на воинственную женщину.

   - Хозяин велел его не беспокоить! - провозгласил демон-охранник.

   - Шисей, он что просыпался? - за двое суток общения с "ручным чудом" Мойруса Селена узнала много интересного и, в первую очередь то, что пламя обладает совершенно дурным, дьявольским характером.

   Хитрая голубая морда злорадно ухмыльнулась.

   - Пусти меня, - приказала амазонка, по привычке хватаясь за эфес меча, хоть и знала, что в таком случае махать оружием совершенно бесполезное занятие. Куском металла огненного демона не испугаешь - только разозлишь и получишь ожог.

   - Нет! Смертная и, не смей повышать на меня голос! - взбесился вредный огонь, которому безумно нравилось доводить женщину "до кипения". Но, как правило, игра была двусторонней, и амазонке так же доставляло удовольствие раздражать Шисея.

   - Вот найду, где Алактус прячет твою коробку и залью её водой! - в сердцах пообещала Селена. Она уже несколько дней задавалась вопросом, откуда огненный гад является.

   - Нет у него никакой коробки! - взбесилось пламя и начало краснеть, не замечая, что выбалтывает тайную информацию.

   - Э, не психуй так, а то ещё корабль подожжёшь! Нам с твоим хозяином до пристани придётся вплавь добираться. - Поспешила успокоить вспыльчивое пламя амазонка.

   Демон помешкал несколько секунд, а потом снова стал привычного голубого цвета, решив, что иногда (совсем редко - по его личному мнению) "Эта тупая баба бывает права!". За треском огня слышалось нескрываемое монотонное бурчание о несправедливости жизни, о том, как эти глупые боги вообще позволили появиться на свет людям и, прочее, на что обычно сетовал демон. Такое поведение было нормой для Шисея, ранее проведшего тысячелетия в рабстве и служившего смертным обычным обогревателем. За его бурчанием, где-то там, в глубине каюты, говорил ещё кто-то, и голос явно принадлежал женщине.

   - Я так соскучилась, пойдём со мной... - ласково звала неизвестная гостья. - Зачем ты бросил меня? Зачем отдал им? Я доверяла тебе, Мойрус!

   В другой момент Селена бы не вмешалась, позволив магу развлечься. Но вдруг вспомнила, что на корабле женщин, кроме неё самой, нет. Шисей тоже примолк. Амазонка вытащила меч из ножен. Демон уже догадался об опасности, которую пропустил мимо своего внимания, отвлёкшись на препирательства со спутницей хозяина. Он погас, позволяя Селене стать участницей романтического свидания. Женщина толкнула дверь ногой, и чуть не обомлела: у койки стояла призрачная фигура в истрёпанных лохмотьях. Голая спина гостьи была исполосована когтями. Из-под белой кожи торчали кости и куски мяса. Незнакомка протягивала тонкие руки к лежащему на койке мужчине. Алактус, похоже, был скован страхом и не только не шевелился, а даже не дышал. Он глядел на духа, не моргая и прикрываясь простыней. На его лице застыло измученное выражение из смеси чувств, и преобладало сожаление.

   "Ну, что с этими мужчинами такое?!" - устало подумала Селена.

   - Тебя нет! - возразил призраку маг, покрываясь испариной и бледнея.

   - Я есть. Я с ними. Присоединяйся к нам. Загладь свою вину передо мной. - Уговаривала женщина.

   - Нет! - отмахнулся он, но уже вставал, поддаваясь нежным уговорам, а может чувству вины.

   - Девушка, ну что вам нужно от мужчины. Не видите, не готов он связывать себя такими крепкими узами! Идите вы, отсюда, поздорову! - вмешалась Селена, перехватив эфес меча покрепче.

   Призрачная требовательная дама обернулась, сморщила нос, зашипела и хотела броситься в драку, но... Луч луны, просочившийся в крохотное круглое окошко каюты, упал на лезвие меча в руках амазонки, отразился и шмыгнул к ногам незваной гостьи. Она испуганно отшатнулась, заревела и с жутким визгом испарилась.

   - Дарияна, - едва слышно произнёс имя призрака маг.

   - Какие мы нежные... - прокомментировала амазонка, с любовью оглядывая свой меч.

   Демон и его хозяин внимательно глядели на женщину, пытаясь понять какой силой она обладает, если даже нечисть ее испугалась.

   - Серебро? - первым озвучил догадку демон.

   - Не полностью, но есть немного... - созналась амазонка всё ещё не отводившая глаз от обожаемого оружия.

   - Дай посмотреть, - протянул руки маг, но Селена спрятала меч в ножны.

   - Не могу. Это подарок, который в руки чужим людям давать нельзя, так как заговоренный он. Ясно?! - пояснила она, загадочно улыбаясь.

   - Кем, если не секрет? - наконец, пришёл в себя волшебник, которого любопытство заставило поудобнее усесться на жёсткой деревянной кровати.

   - Секрет! А ли ты думаешь, что только ты на предметы чары накладывать можешь? - подмигнула ему амазонка. - Ладно. Я зашла проверить как ты тут, и похвастаться: нам есть, на что питаться теперь...

   - Она матросов, как липок, ободрала! - наябедничал демон.

   - Не был бы ты таким противным, купила бы тебе угля из Чёрных гор...

   У демона округлились глаза. Он уже представлял, как сожрёт это лакомство. Понаблюдав немного за его мордой, амазонка продолжила:

   - Но... ты ж нормально себя вести не можешь. Постоянно ябедничаешь, подлость норовишь сделать...

   - Зачем ты взял с собой эту женщину! - запричитал демон, обижено сузил глаза и ярко вспыхнув, спрятался в рубине на серебряном браслете хозяина.

   - Так вот откуда эта зараза вылазит! - присмотрелась к браслету амазонка, присев рядом с магом, и тот накрыл украшение краем балахона, пряча от её пристального взора.

   - Хватит его обижать! - настоятельно попросил маг.

   - Он же демон. Его попробуй обидь! - отмахнулась Селена и села на бочку возле койки. - Скажи-ка лучше, зачем нам в Ашелот и, что мы будем там делать?

   - Тебе это не нужно знать, - Алактус встал, размялся, расправил плечи, погладил рубин на браслете. - Главное, что там я тебе заплачу.

   - Про Ашелот мне знать нельзя, про эту девицу, из кошмара, даже боюсь спрашивать. А как ты умудрился нанять телохранителя не имея денег при себе - вообще для меня тайна, покрытая мраком! - съязвила амазонка, для пущей убедительности подсчитывая все промахи мага на пальцах руки.

   Маг зло покосился на женщину.

   - Она когда-то любила меня, к несчастью... - тяжело вздохнул он, решив поведать спутнице хотя бы одну из своих многочисленных тайн.

   - Ага, заметила. Под "несчастьем" подразумевается её прозрачность?

   - Под "несчастьем" подразумевается смерть. - Грубо ответил Мойрус, наградив амазонку таким холодным взглядом, на который только был способен.

   - Прости. Рассказывай.

   - Она тоже была магом. У неё прекрасно получалось повелевать водой. - Мужчина слабо улыбнулся, вспомнив красоту и силу своей бывшей возлюбленной, и снова погрустнел. - Эта сила её и погубила. Тьма предложила ей могущество, в обмен на меня. И она заключила договор. Я ничего не смог сделать. Точнее сделал... - Его выразительный взгляд мазнул по собственным рукам, на которых он до сих пор видел кровь любимой женщины. - Я вызвал демона пучин. Он забрал её.

   Алактус смолк. Селена поняла, что вся жизнь несчастного состоит из вот таких страшных обрывков воспоминаний: родители, любимые, друзья, соратники - все, кто когда-либо сталкивался с чародеем, жестоко расплачивались за сочувствие к нему. А теперь его остерегаются. Настораживал Селену во всём этом излишний интерес той всемогущей потусторонней силы. Зачем ей измученный колдун? Ни короли, ни жрецы, ни обычные люди не важны, а маг в сером истрёпанном халате приглянулся. Что есть в нём такого необходимого? Что он может сделать для Тьмы?

   Мойрус в очередной раз внимательно осмотрел задумавшуюся спутницу, ожидая услышать, что она покинет его, как только корабль причалит к берегам Южных Врат. Но амазонка слишком углубилась в раздумья. Потом подняла глаза на мужчину и заговорила привычным шутливым тоном:

   - О! Ты тут в духоте засиделся! Пора тебе на воздух подняться, если конечно, маги не испытывают морской болезни... Качка, всё-таки...

   - Маги не... - хотел отмахнуться Алактус.

   - Маги тоже люди! - прервала его попытку амазонка и вышла из каюты.

   На палубе было тихо. Шумиха улеглась, вместе с матросами. Остался только глядящий у штурвала. Команда отдыхала. Селена задрала голову к звёздному полотнищу неба, и тяжело вздохнув, задумалась. Во-первых, её смущала подозрительная тишина на судне. Это явно не к добру! Во-вторых, из головы никак не шла та прозрачная девица.

   "Странно, что ни демон, ни прозрачная гостья посещающие корабль, до сих пор не были замечены! Или моряки нарочно открещиваются крестом пяти стихий, убеждая себя, что ничегошеньки не видели? Матросы жутко суеверные товарищи!.. Слишком странно всё это!" - погрузившись в собственные мысли, не заметила образовавшиеся в воздухе рядом крохотные искорки. А они постепенно собирались в фигуру человека. Мужскую. Высокую.