Свет звезд - Фома Неверующая

— По диагонали! — не скрывая насмешки, ответил капитан. — Если хочешь и дальше есть такие вкусные булочки, а не полусырой картофель, приготовленный Карпом, то сотрешь с лица идиотскую ухмылочку и подожмешь загребущие ручонки. Это, Надина — наш новый или старый, смотря как понимать, повар! И остальным передай, я, когда голодный — очень злой. Все, свободен! — и взмахом руки прогнал помощника.

Карп облегченно выдохнул и несмело улыбнулся бледной, как полотно, девушке:

— Он не такой плохой, как кажется…

Уткнувшись носом во внезапно ставшую надежной защитой, широкую спину, она лишь пораженно покачала головой. После подобного стресса, даже съязвить в ответ сил не оказалось! Зато они были у капитана, который насмешливо бросил ей:

— Мне уже можно шевелиться или ты упадешь без опоры?

Сообразив, обо что так уютно опирается, Надина отодвинулась. На чуть-чуть, чтобы в случае беды, опять спрятаться. Капитан, развернувшись, приподнял ее подбородок и успокаивающе улыбнулся:

— Отомри! От четверых отбилась, а тут одного испугалась! Неужели без грозного железного друга ни на что не способна? Разрешаю для спокойствия носить с собой свой гигантский гаечный ключ, даже два! Чтоб наверняка все боялись!

— Спасибо! Но, чтоб наверняка, у меня еще сумка есть! Вот с нею я точно не пропаду! — и с облегчением рассмеялась в ответ. Смеяться вместе со страшным Кэпом оказалось приятнее, чем она предполагала…

Дальнейшее ее заселение в каморку на кухне прошло без происшествий. Капитан отдал юнгу в ее помощники, а сам отправился по своим капитанским надобностям. Карп сопроводил Надин в ее бывшую каюту за вещами и помог устроиться с комфортом, принеся из хозблока дополнительные подушки и коврики, которые она накидала на пол в восточно-земном стиле. В той части корабля, где жила раньше, теперь были каюты новых хозяев, так что возвращаться к ним под бок вовсе не хотелось. Благо, что во время переезда им встретился лишь один мужчина, зато какой! В лучших традициях сказочного жанра, это оказался Серый! Некоторое время он просто смотрел на нее. Надина предположила, что он все же сделал себе приятное и представлял про себя тридцать три способа ее убиения. Но, молодец! Сдержался и посторонился, пропуская нагруженного сумками Карпа и шедшую налегке девушку. А когда они прошли, стоял и смотрел вслед…

Расположившись на полу на подушках, за неимением других гостевых мест, Надина с Карпом неплохо провели вечер. Готовить на сегодня не надо было, только подогреть ужин, с чем Карп справился самостоятельно, позволив девушке спрятаться от внимания остальных членов команды. Зато она узнала побольше об экипаже и самом пареньке. Оказалось, что он с малозаселенной аграрной планеты Сафо, что на противоположном конце галактики. До одиннадцати лет жил в деревеньке со слепым дедом-ветераном, который и воспитывал его. Мать почти не помнит. Только смутный образ хрупкой болезненной женщины, все время смотревшей в окно.

Вернувшись однажды после двухдневной рыбалки домой, Карп не нашел деда дома. Поиски в лесу вокруг и в соседних деревнях ничего не дали. Слепой дед как сквозь землю провалился! Но ведь он знал здесь каждый кустик, поэтому юноша не верил, будто тот мог заблудиться. Но по истечении долгого времени и ежедневных попыток хоть что-нибудь узнать о его судьбе, пришлось смириться. А находиться одному в опостылевшем доме под сочувствующими взглядами соседей стало невмоготу и он, собрав смену белья и предупредив соседей, отправился в ближайший космопорт.

Никто не хотел связываться с малолеткой и Карп уже совсем отчаялся. Еда и деньги закончились. Пришлось почти два дня обходиться только бесплатной водой в фонтанчиках. Там и попался на глаза суровому капитану, сразу предложившему место юнги. И он уже года три повсюду хвостом следует за Кэпом. Оказалось, что Кэп и не пират вовсе! И даже не капитан! Он — адмирал, Верховный Главнокомандующий Военно-Космических сил Турана!! После такой информации, выданной полным гордости и обожания юнгой, удивляться чему-то еще было нереально… Но получилось! На вопрос, а почему же адмирал промышляет пиратством в пользу вражеского Пикара, Карп ответил, что раз капитан это делает, значит, у него есть причина и каждый его человек не колеблясь, пойдет за следом! Вот так, и никаких других объяснений!

Фигура помощника капитана, Дорана, тоже вызывала интерес. Появился он с месяц назад из ниоткуда, но с десятком своих людей. Он вроде бы и подчиняется Кэпу и, в то же время, иногда в речи проскальзывает намек на некую власть свыше, способную повлиять на капитана. То, что он имеет в виду правительство Пикара, во главе с Гриббоном, очевидно, но опять вопрос, почему Кэп им подчиняетя? Если бы он просто хотел власти, то мог бы и самостоятельно захватить ее, имея такие возможности, как собственный военный флот! Он сказал, что это месть… Месть правителю Дилану Курт Дею? Внезапная мысль заставила застыть с открытым ртом. А что, если Кэп и есть тот Тигренок? А что? Именно такого мужчину обманувшая невеста могла испугаться до такой степени, чтобы устроить подлог детей и навсегда исчезнуть. Если бы он узнал, что ребенок не его? Стал бы он мстить? Но чем его держит Пикар? И где, черт побери, пропал Джедай! Вот его бы сюда!

Время уже было позднее и Надина решила лечь спать. А завтра с новыми силами познакомиться с нетипичной пиратской командой и еще порасспрашивать о капитане. А во сне она летала на метле вокруг корабля и пыталась поймать Кэпа и Джедая, которые в окна иллюминатора показывали ей язык. А потом, взявшись за руки, кружились в хороводе и разбегались и прятались от нее. Колечко на пальце все время громко смеялось, а дети всех возрастов носились парами и требовали отдать их папу! В общем, утром Надина встала разбитая и невыспавшаяся. Пришлось принимать контрастный душ, с опаской ожидая, не выкинет ли кольцо опять какой-нибудь сюрприз. Но оно, как и Джедай, молчало! То ли у них были общие проблемы, то ли колечку и так хватало пищи, ввиду множества эмоциональных потрясений, переживаемых ею.

На кухне, несмотря на столь ранний час, уже поджидал юный помощник. В ее отсутствие за ужином, именно ему пришлось отдуваться за двоих, отвечая на все вопросы о новом поваре. И с семи часов утра в дверь просовывалась уже десятая физиономия, чтобы удостовериться, что юнга не соврал и у них появился новый член экипажа.

— Женщина! Симпатичная! Готовит, действительно вкусно! — запах творожных кексов на завтрак это подтверждает. — Фигурка ничего, тоже аппетитная! А сама рыжая! Но ей идет! Что? Да! Рот закрой, это подружка капитана! — вот такого рода реплики доносились из коридора, пока они с Карпом колдовали на кухне.