Штрафник-«охотник». Асы против асов - Георгий Савицкий

Трехдневный штурм Саур-Могилы дорого обошелся нашим войскам. Советские стрелковые дивизии потеряли до половины личного состава от количества бойцов в них на момент начала штурма! Местность для наступления была крайне неблагоприятна, так как лощины и балки перед цепью высот были открыты в сторону противника и защищали от его огня слабо. Но и гитлеровцам оборона Саур-Могилы и всего Миус-фронта доставалась дорогой ценой. Здесь советские войска продолжали доламывать бронированный механизированный хребет Вермахта, который начали ломать еще под Курском, а раньше — на Кубани и под Сталинградом.

В ночь с 29 на 30 августа отряд дивизионной разведки под командованием младшего лейтенанта Шевченко с третьей попытки обошел заслоны неприятеля и установил на вершине красный флаг. Их задачей было уничтожение укрепленных точек врага, однако они успели подорвать только два дота, прежде чем их обнаружили немецкие наблюдатели и пулеметчики. В вылазке участвовало всего семнадцать человек. Немцы двенадцать раз атаковали отряд на вершине. Отряд удерживал свои позиции в течение суток, дав возможность перегруппироваться нападающим. Чтобы не попасть под артобстрел, бойцы сделали из окровавленной рубашки лейтенанта Шевченко флаг и обозначили свое присутствие. После смерти лейтенанта Шевченко командование отрядом героев принял старшина Веремеев. К первой группе пробилась вторая под командованием полковника Сошальского, которые поддержали огнем отважных разведчиков. Лейтенант Шевченко посмертно был награжден орденом Красного Знамени.

За отличие в бою при взятии Саур-Могилы Семен Самуилович Левин был награжден орденом Красного Знамени.

Несколько атак немцам удалось отбить, но все же советские воины прошли эти огненные 277,9 метра и сбросили гитлеровцев с господствующей высоты. Саур-Могила была взята утром 31 августа.

Однако 31 августа немецкая группа войск в составе 29-го армейского корпуса Вермахта внезапно атаковала наши войска западнее Таганрога. Гитлеровцы сосредоточенным ударом прорвали оборону вдоль побережья Азовского моря на запад через боевые порядки советского 4-го кавалерийского корпуса.

Чтобы прикрыть образовавшуюся брешь, советское командование сразу же перебросило сюда Отдельную эскадрилью «воздушных охотников» майора Волина. Теперь им пришлось драться не только с воздушным противником, но и с наземной группировкой противника.

Истребители майора Волина приземлились на так называемом «аэродроме подскока» — небольшой полевой площадке в приазовской степи. Чего-чего, а вот свободного пространства в Донбассе хватало! В обустройстве «аэродрома подскока» вместе с солдатами из БАО[21] как раз и участвовала та самая рота автоматчиков, которую комэск вначале принял чуть ли не за заградотряд. На деле солдаты, хоть и соблюдали определенную дистанцию и подчеркивали субординацию, ребятами оказались компанейскими. Наверное, специфика боевой работы летчиков и автоматчиков из разведки была весьма схожа своими задачами. И те и другие были «охотниками», хоть одни воевали в небе, а другие — на грешной земле. И сейчас вот «волкодавы» разведки — или СМЕРШа, их не поймешь, помогали солдатикам из БАО перетаскивать увесистые ящики с боекомплектом и кантовать бочки с горючим, гидросмесью и моторным маслом.

На площадке уже был установлен полосатый «чулок» ветроуказателя, а взлетное поле дополнительно укатано и даже замощено специальными деревянными плитами. Подобный «настил» позволял очень быстро создавать подобные площадки практически в любом месте. Под навесом из маскировочной сети уже была установлена мощная рация и протянута линия полевого телефона. Вскоре, дозаправившись и пополнив боекомплект, летчики под командованием майора Волина ушли на штурмовку прорвавшихся немецких войск.

«Аэрокобры» обладали не только мощным вооружением, но и солидной бронезащитой. На истребителе бронировались кабина пилота, мотор и кислородные баллоны. Сзади летчик был защищен двигателем, за которым находилась еще одна бронеплита. Непосредственно за головой летчика стояло бронестекло толщиной 63,5 миллиметра, а чуть ниже находилась еще одна бронеплита. Спереди летчик был защищен пулестойким стеклом толщиной 35 миллиметров, к которому примыкала накладная бронеплита. Кроме того, пятью бронеплитами был защищен редуктор винта, что также обеспечивало общую защиту летчика в лобовой проекции. Однако такое бронирование было не совсем рациональным, так как пилот с задней и передней полусфер фактически защищался дважды. Но у самих летчиков на этот счет было свое собственное мнение. Никто не хотел поступаться гарантией собственной безопасности.

Вот и сейчас майор Волин пикировал прямо на разноцветные цепочки трассеров гитлеровских «Флак-систем». «Аэрокобры» не могли использовать в этом вылете 250-килограммовые бомбы на подфюзеляжных держателях. Лететь пришлось далеко и быстро, поэтому «леопарды» Александра Волина использовали подвесные и сбрасываемые при необходимости топливные баки. Но и остального арсенала «Аэрокобр» было достаточно, чтобы нанести по гитлеровцам ошеломляющий удар.

Волин перезарядил крупнокалиберные пулеметы «Кольт-Браунинг». Их казенные части заходили в кабину летчика, что позволяло при необходимости выполнять и ручную перезарядку. Отверстия в передней стенке кабины, через которые проходили казенные части пулеметов, были закрыты кожаной перегородкой с застежками на молнии. Они защищали от холодного воздуха во время полета. Такая конструкция все же недостаточно эффективно защищала летчика от пороховых газов при стрельбе из пушки и пулеметов, но выбирать не приходилось… На тех же «Томахауках», «Киттихауках» или «Уорхауках» казенники пулеметов просто выводились на приборную доску истребителей, а это было еще более неудобно.

Волин бил короткими, по три-четыре снаряда, очередями — мощная пушка изрядно «засвечивала» объект атаки дульным пламенем. Однако летчик уже приноровился и стрелял, учитывая баллистическую поправку.

В перекрестье прицела мелькали похожие на гробы броневики с пулеметами и легкими автоматическими пушками, угловатые коробки немецких танков, серая масса пехоты в характерных касках. Огненная коса очередей 37-миллиметровой пушки и пары крупнокалиберных пулеметов «Кольт-Браунинг» изрядно прореживала ряды наступающих немцев. Кроме стандартного арсенала под крыльями безжалостных краснозвездных «кобр» в этом вылете были подвешены дополнительные пулеметные контейнеры — по четыре ствола калибра 7,7 миллиметра на каждом истребителе. Конечно же, в воздушных схватках такое вооружение винтовочного калибра помогало мало. Это англичане «усилили» вооружение своих «Харрикейнов», доведя количество пулеметов такого же калибра с шести аж до восьми!

Но вот против живой силы, гужевого транспорта и небронированной техники раскаленный свинцовый дождь был весьма эффективен. «Аэрокобры» заходили одна за другой, поливая боевые порядки длинными очередями. Гильзы из отводов крыльевых пулеметов сыпались сплошным потоком дымящейся меди — словно медяки на глаза покойникам… Но не по Стиксу им плыть и не платить перевозчику-Харону, а подниматься душам в закатанных по локоть «серых мундирах» в Валхаллу!

— Я Леопард-1, делаем еще заход!

— Вас понял, командир!

Земля — вот она, в опасной близости уносится серой лентой с огненными сполохами разрывов под крыло «Аэрокобры». Зенитный огонь немцев прекратился, и теперь краснозвездные истребители безраздельно властвовали над полем боя. Вид атакующего на бреющем полете самолета — страшен! Все семь стволов пульсируют ярким дульным пламенем, фонтаны от пуль и снарядов пляшут по ровной как стол степи, косят гитлеровцев десятками и сотнями. Горели немецкие грузовики, тягачи и бронетранспортеры. Конечно же, «Аэрокобры» — не грозные «илы», которые специально создавались для обеспечения огневой поддержки авиации на поле боя. Но внезапность и стремительность воздушных атак ошеломили наступающих гитлеровцев, сковали их боевые порядки, обуяли страхом, животным ужасом «стальные сердца» даже стойких пруссаков. А общий натиск советских войск не дал им продвинуться дальше.

Гитлеровцы, конечно же, подняли по тревоге истребители прикрытия, но их сковали боем на подходе «ястребки» из других полков, в частности полка легендарного Александра Покрышкина.

В очередной раз нажав на гашетку пушки, Александр Волин не услышал знакомого грохота мощного авиационного орудия. Что за черт! А, снаряды закончились… К крупнокалиберным и обычным крыльевым пулеметам патроны еще оставались, но их нужно было поберечь на всякий случай, если в небе встретятся самолеты врага.

— Тигр, прием, я Леопард-1, — вызвал по рации майор Волин КП Воздушной армии. — Выстрелил все, «до железки», горючего — в обрез. Запрашиваю возврат на «точку» для дозаправки.