Фиалки под снегом - Ольга Баскова

– По мужу Вербина, – подсказал друг.

Скворцов подскочил и хлопнул в ладоши, как маленький:

– Ребята, чую, дело скоро будет раскрыто! Нам бы с этой Ирой поговорить!

Зорина наморщила лоб:

– Что же получается? Если этот Перепелюшкин – коллекционер, вполне возможно, его дружок, то есть Иван Ладожский, тоже хранил некоторые вещицы. Тогда понятно назначение тайника – колена трубы и то, откуда у Ладожского взялись деньги на строительство двухэтажного дома. Вполне возможно, перепало и сыночку. Ведь он открыл фирму сразу после института.

– Не все так просто, – остановил ее Киселев. – Понимаешь, Перепелюшкин – известный коллекционер, хотя и всячески старался это скрыть. А наш Ладожский никогда ничего не собирал. Не факт, что он прятал в трубе ценные вещи.

– Но у нас нет и доказательств обратного, – возразила Зорина. – И притом хранить ценности – это еще не значит их коллекционировать. Кстати, и такая версия многое объясняет. И у Перепелюшкина, и у Ладожского, скорее всего, преступник взял только то, что хранилось в тайниках. И не притронулся к другим драгоценностям, например, украшениям их жен.

– То есть ты не сомневаешься, что преступник из Приморска и Приреченска – одно и то же лицо? – подал голос Константин.

– Получается, так, – кивнула Катя. – Ваши коллеги пишут, мол, убийца Перепелюшкиных, возможно, не ожидал, что они еще не спят. Он даже в квартиру проник с черного хода, чтобы никого не беспокоить, но вышла осечка. В нашем случае ситуация получается аналогичная. Преступник попытался выманить Ладожских из дома, то есть убивать их не планировал, но не ожидал от некой тети Моти, о существовании которой даже не подозревал, подобной прыти.

– Может, ты и права, – Киселев взял кружку и поморщился. – Чай уже остыл. Ну-ка, добавь мне кипяточку.

– Почему убийца, если это один и тот же человек, ждал столько времени, чтобы залезть к Ладожским? – Костя помешал сахар.

– Вот поймаем убийцу и спросим у него, – предложила Катя и обратилась к Павлу: – Адрес этой племянницы Перепелюшкина у нас имеется?

– Так точно, – подтвердил Павел. – Думаю позвонить ей и пригласить в наш отдел на беседу. Мои приморские коллеги завтра навестят коллекционеров, друзей Перепелюшкина, и покажут им снимок. Возможно, кто-то из приятелей знаком с людьми на фотографии. В общем, закипит у нас работа. Теперь полковник не скажет, что мы топчемся на месте.

– Надо послать Петю или Леонида к Симоновой и хозяйке дачи, – подал голос Костя. – Пусть составят фоторобот этого странного соседа, который живет по чужому паспорту.

– Вряд ли он получится хорошим, – заметила Зорина.

– Ну, уж какой будет, – развел руками Скворцов. – Мы покажем снимок отца Игоря Ладожского с его друзьями Людмиле Васильевне. Может, кто-то из них похож на неуловимого Полякова.

– Правильно, – Киселев поднялся со стула и улыбнулся Кате. – Ну ты и накормила меня, как на убой.

– Еще чайку? – предложила журналистка. – Варенье у нас всегда вкусное, и тебе это известно. Мамочка делает.

– Я бы с удовольствием, но… – майор постучал по циферблату наручных часов. – У Настены семинар заканчивается. Я обещал встретить.

Катя сняла с полки кухонного шкафа баночку варенья:

– Передай это моей подруге.

– Вот за это действительно спасибо, – Павел осторожно взял подарок. – Возможно, сегодня и пробу снимем, – он пошел в прихожую. – Вообще, ребята, надо бы на выходных шашлычок за городом организовать. Как на это смотрите?

– Положительно, – отозвался Костик.

Киселев протянул ему руку:

– Заметано. Как только – так сразу. До свиданья, Катюша.

– До свиданья.

Когда за приятелем захлопнулась дверь, Константин потянулся:

– Сейчас душ приму – и спать. Не возражаешь?

– Сама борюсь со сном, – ответила супруга.

– Отдыхай, замечательная кулинарка, – Скворцов обнял ее и поцеловал. – Ты моя самая лучшая.

Глава 9

Ирина Вербина произвела впечатление серой мышки и на приреченских полицейских. Тем не менее ей оказали теплый прием, объяснили, в чем дело, угостили чаем и стали задавать вопросы. Ирина мялась, краснела, бледнела, давала туманные ответы. Поведение женщины, явно не желавшей говорить правду, взбесило оперативников.

– Сейчас наш коллега получает информацию о преступлении от приморских полицейских, – пояснил ей Павел. – Если окажется, что вы ввели нас в заблуждение, мы откроем уголовное дело.

Она комкала в руках платок:

– Хорошо, я расскажу все…

Вербина поведала печальную историю любви, о которой Скворцов и Киселев уже слышали от коллег. Как и они, особой жалости Павел и Константин не испытывали. Эта серая мышка, пусть сама того не ведая, оказала преступникам неоценимые услуги, а теперь строила из себя невинность. По идее, и ее следовало наказать, чтобы в следующий раз думала о последствиях. Надо же – привести незнакомого мужчину в дом к дяде, известному коллекционеру, да еще показать, где находится оружие!

– В связях надо быть разборчивее, – Константин почти не скрывал раздражения. Сколько тяжелых преступлений произошло по глупости или легкомыслию граждан! – Особенно если имеешь богатых родственников. Но, я думаю, вы сделали правильные выводы, во всяком случае, хочется в это верить. Теперь настал черед реабилитироваться и помочь следствию. Нашим коллегам из Приморска не удалось собрать достаточно доказательств, что ваших дядю и тетю убил ваш любовник. Мы считаем, сообщников было двое, и, следовательно, преступник гуляет на свободе. Расправившись с вашим знакомым, он чувствует себя в безопасности. Вполне вероятно, он организовал и следующее убийство, на этот раз сына друга Михаила Наумовича. Кстати, вы хорошо знали Ивана Тимофеевича?

Ее нарисованные брови поползли вверх:

– Ивана Тимофеевича?

– Ладожского, – подсказал ей Павел. – В общем-то, для этого мы вас и вызвали, – он положил перед ней фотографию.

Женщина взяла ее дрожащими руками с обкусанными ногтями:

– Это дядя Миша. А кто с ним, не имею понятия.

– Справа Ладожский, слева – незнакомец, о котором мы надеялись выяснить у вас, – пояснил Константин.

Она закусила губу, избегая смотреть на полицейских:

– Поверьте, я не знаю этих двоих. Если они и были друзьями Михаила Наумовича, со мной он их не знакомил.

Оперативники переглянулись:

– Мы просим вас говорить правду. Возможно, от этого зависит еще чья-то жизнь.

Ее серые глаза с тоской смотрели на них:

– Клянусь вам, я больше ничего не знаю.

Киселев положил руку ей на плечо:

– Прошу вас, вспомните. Может, ваш дядя с кем-то встречался, когда приезжал в Приреченск, или при вас кому-то звонил.

Она задумалась:

– Вероятно, дядя Миша по какой-то причине не хотел, чтобы мы с тетей знали о некоторых его знакомствах. Бывая в Приреченске, он часто куда-то уходил один и категорически не желал нашего сопровождения. Тетя Вера даже думала, что у него есть любовница, – женщина нервно сглотнула. – А однажды мой муж встретил его на Оборонной.

Полицейские переглянулись.

– Наверное, возвращался от Ладожского, – догадался Константин.

Женщина дотронулась рукой до головы и нервно дернулась:

– Я вспомнила: ему действительно звонили мужчины. Он называл их Иван и Вячеслав.

Друзья напряглись:

– О чем он с ними говорил?

Ирина жалко улыбнулась:

– Я же сказала: дядя не посвящал никого в свои дела, поэтому никогда не разговаривал при нас.

Приятели дружно вздохнули. Никто из них особо и не ожидал, что женщина поможет сразу напасть на след третьего мужчины на снимке. Однако такие скудные сведения никак не продвигали следствие. Вроде и всплыло новое имя – Вячеслав, но от этого не холодно и не жарко. Какой Вячеслав, откуда? Если он живет в Приреченске, они рано или поздно найдут его, хотя на это потребуется масса сил и времени. В Приреченске проживает больше миллиона жителей, искать какого-то Вячеслава, пусть даже они примерно представляют, какого он возраста, – все равно что искать иголку в стоге сена. А если он вообще из другого города или, не дай бог, страны? Что делать тогда?

Ирина робко пошевелилась:

– Это все, что вы хотели… Больше я действительно ничего не знаю.

Павел встрепенулся, отгоняя от себя горестные мысли:

– Да, спасибо, вы свободны. Дайте ваш пропуск. А вот моя визитка. Если что-то вспомните, прошу вас – позвоните.

Ирина кивнула, бросила визитку в сумочку, торопливо попрощалась и вышла, а друзья несколько минут сидели молча. Гасла последняя надежда на быстрое раскрытие преступления.

Часть 3

Глава 1

Катя пришла на работу сумрачная и сразу села за очередную статью. Слова, обычно легко ложившиеся на бумагу, сегодня давались с трудом, и этому была причина. Вчера вечером Константин приехал домой расстроенный.

– Вроде бы мы с Павлом нащупали ниточку, – пожаловался он жене. – Да и что толку? Вячеслава этого пресловутого и мы ищем в Приреченске, и наши коллеги в Приморске. Результат нулевой. Валера Костиков – это приморский майор – опрашивал друзей Перепелюшкина, известных коллекционеров, но они не видели и не слышали о Ладожском и неком Вячеславе и на той фотографии, естественно, никого, кроме самого Перепелюшкина, не признали. В общем, мы опять в тупике. Что делать – ума не приложу.