Победит лишь один - Линн Харрис

– Ты не прав. И я не выйду за тебя.

– Посмотрим. – Роман улыбнулся, и от его улыбки по коже у Кэролайн пробежали мурашки.

Роман не представлял, что наделал.

Роман наблюдал, как Кэролайн и Блейк играют с Райаном на берегу, и чувствовал себя лишним. Он сказал, что женится на ней, заявил о правах на ребенка, но он не представлял, каково это – быть отцом. Его отец был не лучшим примером, и Роман не знал, с чего начать.

Горечь наполняла его. Если бы он был рядом с самого начала, если бы наблюдал за беременной Кэролайн, а затем менял памперсы, укачивал малыша по ночам, наверное, тогда все было бы по-другому.

Роман бы не стоял здесь, в тени, чувствуя себя идиотом, чужаком для собственного ребенка. А ведь так и было. Мальчик явно его боялся. Хуже того, Роман боялся сам, хотя никогда бы этого не признал. Уж точно не перед Кэролайн. Она могла бы помочь ему, но как попросить об этом?

Кэролайн засмеялась, и сердце Романа сжалось. Он так любил ее смешить. Ее смех был очень заразительным и веселым. Наверное, за последние годы у нее не хватало поводов для радости.

Роман думал о том, как Кэролайн заботилась об умирающем муже, который был лишь другом, а не возлюбленным. Была ли она одинока, испугана, рассержена?

Роман не хотел ей сочувствовать. Она лгала ему, скрывала от него ребенка. И она поступила бы так же снова.

«Я любила тебя! Тебя, идиот!» – стучало у него в голове, но он не верил. Ни минуты. Кэролайн сказала это, чтобы разжалобить его, не дать ему разрушить ее мир.

Словно почувствовав его взгляд, Кэролайн подняла голову и посмотрела на Романа. Их глаза встретились. Сказав что-то Блейку, она встала и направилась на веранду, к Роману.

Она двигалась грациозно, как женщина, имевшая все: деньги, положение, власть – с самого детства. Кэролайн принимала это как должное, не задумываясь о других людях. Она просто жила.

Кэролайн была в красном купальнике, белой юбке, повязанной на талии, и соломенной шляпе. Ее кожа, светло-золотистая, была гораздо красивее, чем загар многих женщин, которых Роман видел на пляжах. Кэролайн вообще была красивее многих, даже моделей и старлеток.

Нежданное возбуждение нахлынуло на Романа. Оно удивило его, особенно после случившегося. Однако две ночи назад Роман думал лишь о том, чтобы всегда быть вместе с Кэролайн.

– Не хочешь присоединиться к нам? – подходя, спросила Кэролайн. – Мы играем в салки.

– Салки… – Роман бездумно повторил словно, будто не понимая, о чем она спрашивает.

– Да, Райан очень любит эту игру. Это хороший способ лучше узнать его.

– Он слишком всего боится, – прохладно ответил Роман.

Кэролайн пожала плечами, но было видно, что ей неприятно слышать подобное.

– Я говорила тебе, что он такой. Возможно, он перерастет страх, но то, что ты стоишь здесь и размышляешь, делу не поможет. Поиграй с ним. Веди себя как человек, с которым может быть весело.

Роман очень хотел этого, но едва мог сделать первый шаг. Что, если он провалится? Что, если ему не суждено быть отцом? Что, если ребенок в страхе убежит от него? Как он сможет это пережить?

– У меня работа. В другой раз.

Кэролайн уперла руки в бока:

– Он закончит школу, когда твоей работы станет меньше.

– Многонациональная бизнес-империя нуждается в управлении, – сухо ответил Роман.

Он понимал, что это всего лишь повод, чтобы не выставить себя дураком. И Кэролайн знала это так же хорошо.

Ее глаза погрустнели.

– Когда-нибудь тебе придется начать, и чем дольше ты откладываешь, тем сложнее тебе будет.

Кэролайн поднялась на веранду и встала перед Романом. Он мог видеть ложбинку между ее грудей, ее светящуюся кожу. Как ему хотелось прикоснуться губами к этим изгибам, провести языком по груди и, сорвав купальник, добраться до ее твердых сосков.

Роман закрыл глаза. Сколько раз он твердил себе, что неправильно хотеть ее, неправильно было заниматься с ней любовью, но его тело отказывалось это понимать. Роман всегда легко расставался с женщинами, но только не с Кэролайн.

Она взглянула на него. Сейчас Кэролайн была не наследницей крупной фирмы, а игривой женщиной, хоть и немного побледневшей.

– Пожалуйста, Роман, пойдем. Райан – хороший мальчик, но ему понадобится твое терпение. Через пару дней он будет считать тебя самым лучшим! Главное – начать. Почему бы не сейчас?

Роман молчал несколько секунд, но затем, не желая оставаться наедине со своими мыслями, пока Кэролайн, Блейк и Райан играют в догонялки, согласился.

Последующие дни были почти идеальными, учитывая сложившуюся ситуацию. В тот момент, когда Кэролайн увидела Романа на веранде, она поняла, что ему нужна помощь. Роман мучился, сомневался. Она злилась на него за самоуверенность, но была готова на все, лишь бы у отца и сына сложились хорошие отношения.

Она с грустью вспомнила о своем папе. Они не всегда соглашались друг с другом, но Кэролайн многое бы отдала, чтобы отец пришел в себя и они смогли вновь спорить. Она скучала по нему. Как же она могла отнять у Райана возможность общаться с его отцом?

Не могла, а значит, надо было помочь Роману стать родителем. Ради их сына.

Каждый раз, глядя на Райана и Романа, Кэролайн испытывала смешанные чувства. Мальчик вскоре оттаял, но Роман по-прежнему был неуверен в себе и слишком скован.

Иногда он расслаблялся и вел себя естественно. Однажды он взял их с собой в море на яхте и разрешил Райану управлять ею, а сам стоял сзади, пока мальчик, засыпая отца миллионом вопросов, крутил штурвал.

Все в тот день казалось совершенным. Солнце отражалось в воде сотнями бриллиантов, и Кэролайн переполнял восторг. Блейк в какой-то момент посмотрел на нее, словно напоминая: «Я же говорил тебе», и она счастливо улыбнулась ему в ответ. Ей хотелось, чтобы так было всегда.

Но, конечно, между ней и Романом оставалось много нерешенных вопросов, слишком часто реальность вторгалась в их жизни. Журналисты им не надоедали, как и обещал Роман.

В один из дней Кэролайн взяла телефон и позвонила маме.

– Ты должна вернуться в город, Кэролайн, – твердо сказала ее мать. – Газеты кишат сплетнями о тебе и об этом ужасном мужчине. Я вынуждена прятать их от отца. Мысль о том, что Роман Хазаров скоро заполучит нашу торговую сеть, убьет его.

Кэролайн прикрыла глаза и прижала пальцы к вискам. Если бы еще отец помнил, кто такой Роман.

– Мама, суть в том, что папа принял несколько неверных решений, и теперь у нас большие проблемы. Я пытаюсь их решить, но это не так просто.

Оставалось всего несколько дней, и ее люди работали сутками напролет. Даже сама Кэролайн просиживала долгие часы перед телефоном и бухгалтерскими отчетами, когда не проводила время с Райаном и Романом. Суммы по-прежнему были маленькими, и она, уставшая и ослабевшая, была готова опустить руки, но тут же злилась на себя. Она не сдастся. Отец бы на ее месте не сдался бы. Джон тоже. Еще несколько дней. Им нужно чудо, но произойти могло всякое. Кэролайн обзвонила массу людей в поисках инвесторов. Лишь несколько согласились.