Камень и ветра 4. Поход за радугой - Анатолий Нейтак

Впрочем, всё это лирика. Попытка – и не особенно удачная к тому же – отложить сеанс неприятных воспоминаний.

За двойными воротами Душегубки (пересечь маленький голый дворик и отворить дверь, обитую полосами заклятого железа, с казённого вида табличкой "регистрация") ждали четверо работников замков и решёток. Надзиратель, сидящий за письменным столом, пара рослых и крепких парней из внутренней охраны, а также скромно сидящий в уголке маг. Этот последний вертел в увитых нездорово вздутыми жилами руках Ключ Силы, напрямую связанный с талисманами, вмурованными в стены при строительстве. Меня маг словно не заметил, однако это была лишь видимость. Я сразу очень отчётливо ощутила, как меня взяли в перекрест контуры страж-заклятий.

Не тратя времени даром, надзиратель поправил лежавший перед ним чистый бланк, взялся за перо и бросил на меня тусклый взгляд.

– Имя?

– Илина из Белой Крепости, Союз Стражей Сумерек.

– Звание?

– Младший магистр земли.

– Причина заключения под стражу и срок?

Я взглядом испросила помощи у Гертаса. Тот подмигнул поочерёдно мне и нахмурившемуся из-за сбоя надзирателю:

– Недельный. Приказ магистра Таройна.

– А конкретнее?

– Сопротивление следствию, оскорбление словом и всё такое.

– Что, опять? – поморщился надзиратель, вписывая эту белиберду в бланк.

– Таройн, – сказал капитан весьма выразительно.

– Ясно… – протянул надзиратель. – Придётся вам неделю погостить у нас в восточном крыле, магистр Илина. Сдайте оружие и артефакты.

Вплоть до этого приказа я воспринимала происходящее как щекочущую нервы забаву. А вот после… сдать артефакты? Легко. Только если сдать ожерелье, маг с Ключом обнаружит, что я, мягко говоря, немного не та, за кого пытаюсь сойти. Будь он даже ленивым студентом, не успевшим закончить обучение на ординарного мага – талисманы, которыми управляет Ключ, сообщат ему результаты сканирования. И всё. Маска Илины сползает с лица, тайна перестаёт быть тайной, последствия… ох, не будем о последствиях!

Но игнорировать приказ тоже нельзя.

С самым спокойным лицом, какое могла изобразить, я сняла кольца с "эгидой страха", "плетью боли" и "тисками бессилия". Затем стащила оба браслета. Положила всё это на стол перед надзирателем и сделала шаг назад.

– Это не всё, – сообщил маг из своего угла. Слышимое только ему и мне гудение страж-заклятий чуть усилилось.

– Это всё, что может быть использовано как оружие. Или вы мне ещё и мантию прикажете… сдать?

– Это обычная процедура, – сказал надзиратель равнодушно. – Ваша мантия никого не интересует, а вот артефакты придётся оставить.

Тут маг с Ключом решил, что рассусоливать не стоит, и подал талисманам команду активации. На меня рухнул классический "капкан": простой и прямолинейный, как обвал в горах – но, Тьмой клянусь, какая же в нём была сила! Незримые тиски сдавили меня так, что в глазах потемнело, а дыхание пресеклось. Да что там дыхание – на одно страшное мгновение мне показалось, что давление "капкана" остановило биение моего сердца! Это невозможно было вытерпеть, особенно так, неожиданно.

И я не утерпела.

У всех простых заклятий есть одно общее преимущество: отменить их действие можно, как правило, лишь таким же простым выплеском силы. Кто кого. Стенка на стенку, воля против воли. По этому поводу бытует ряд сходных поговорок: "Против молнии не попрёшь", "огнешар есть огнешар", "пика льда – последний довод" и так далее. Однако у всех простых заклятий есть также один недостаток, напрямую вытекающий из их простоты. Если маг достаточно искусен, он может использовать силу чужого заклятия против того, кто его послал.

Мысленно коснувшись броши, я выставила "скользкий щит". Причём модифицировала его так, что давящая энергия "капкана" накрыла всех, кто имел несчастье быть поблизости, и прежде всего – мага с Ключом. Окружающим досталась лишь тень полной силы "капкана", и моё облегчение было минимальным… но даже тень от ТАКОЙ силы не пришлась по вкусу никому. Не ожидавший ничего подобного, хозяин Ключа потрепыхался, пытаясь скинуть незримые тиски, но потерпел неудачу и вынужденно отменил заклятье.

– Что за мрак?! – взревел капитан Гертас, вновь обретя дар речи и сжимая кулаки. Злобно уставился на меня. – Ваша работа?

Я молча кивнула на мага с Ключом.

– Ты!..

– Петля?! – повернулся надзиратель к сидящему в углу.

– Я обездвижил только её! – выкрикнул маг с Ключом. – С неё и спрос!

– Ты обездвижил даже моё сердце, – сказала я холодно (ну, преувеличила немного… зато звучит-то как!). – Это была попытка убийства?

– Убийство? – капитан ошарашенно помотал головой. – А ну, по порядку!

– Я её обездвижил, а она, – Петля обвиняюще ткнул в мою сторону Ключом, – как-то отразила "капкан" на меня! Вот и всё!

Я мысленно хмыкнула. "Как-то"? Недоучка! Неужели он даже не понял, что стал не единственной жертвой моей защиты?

Гертас явственно скрипнул зубами. Надзиратель поморщился. Даже статисты – стражники и парни из тюремной охраны – кажется, подарили Петле по недоброжелательному взгляду. Впрочем, на меня они смотрели ничуть не ласковей.

– Так, – сказал капитан. – Чтобы больше никакой магии без приказа. Это раз. А вы, Илина, сдайте свои орфусовы артефакты. Во избежание. Это два.

Я посмотрела Гертасу в глаза. Молча. Не знаю, что он прочёл в моём взгляде, но в результате он как клещами вытянул дополнение к приказу:

– Пожалуйста.

Нервная дрожь по спине.

– Капитан, вы сами не понимаете, о чём просите. Я могу отдать вам последнее кольцо, даже брошь, но только не ожерелье. Я…

– Почему? Что в нём такого?

– Это не… не моя тайна. Простите. Ничего личного.

Глаза в глаза: не перетягивание каната – скорее, приготовление многокомпонентного зелья, когда плодами трудов одного алхимика должен воспользоваться другой. Одно мгновение я ещё надеялась. Но тут губы Гертаса сжались, и стало ясно, что я проиграла.

– Прошу в последний раз. Сдайте артефакты. Все.

Ладно. Это твой выбор.

– Заберите.

Капитан перевёл взгляд мне за спину, и я машинально начала уклоняться. А потом, поскольку лучшая защита – это нападение, атаковала сама. Никаких трюков, никакой магии, только выучка, скорость и точность.

Конечно, меня учили больше фехтованию, чем драке без оружия. С другой стороны, годам к пятнадцати, а то и раньше, я начала соображать, что у всех единоборств основа, по сути, одна. Когда Рессар, мой главный "тренер", выходил из своей обычной молчаливой угрюмости, он любил повторять: "Владеющий мечом не поймёт владеющего боевым шестом или владеющего кулаком. Зато и первого, и второго, и третьего отлично поймёт владеющий собой". Я поостереглась бы причислять себя к мастерам или хотя бы профессионалам, однако регулярные тренировки на протяжении двадцати с лишним лет чего-то да стоят.