Бешеный пес - Вячеслав Шалыгин

— А три «Фортуны»? — поинтересовался заинтригованный собеседник.

— Количество вариаторов никоим образом не повлияет на качество выполнения задачи. Если она неразрешима для одного, то остальные дадут те же сбои. Это же просто основные блоки вычислительных машин, господин. Дьявольски умных, мощнейших в Галактике, но все равно — только машин…

— До сих пор именно они вели все войны, — возразил Император.

— А кроме того — хозяйственные дела, рассчитывали бюджеты, предсказывали катаклизмы и даже корректировали ход событий… Вспомните, как вовремя отказала кнопка пуска ракет у одной виртуальной боевой субмарины, когда в ее прицеле случайно оказался не тренировочный образ, а реальная грузовая подлодка? Или кризисный момент, когда замкнула проводка главного лучевого транслятора информационной сети.

— Пожарные утверждали, что в течение десяти минут из поврежденного кабеля фонтаном сыпались искры, но ни одна из них так и не сумела поджечь залежи легковоспламеняющихся материалов, которые были небрежно оставлены рабочими неподалеку… Да, вариаторы Государственных компьютеров до сих пор справлялись со всеми задачами как в киберпространстве, так и вне его, но разве Правитель посмел бы предлагать вам участие в рискованном проекте, не будь он уверен в его осуществимости?

— Он заверил, что возьмет дворец Монарха, когда «Фортуна» Таны будет отключена для текущей профилактики, — невольно проболтался Император.

Разведчик невежливо рассмеялся, чем заставил сюзерена побагроветь от гнева. Государь Симилара с трудом сдержал свои эмоции и с неудовольствием взглянул на офицера.

— Простите меня, господин, — пытаясь остановиться, сказал тот, — но такого бреда я не слышал ни разу в жизни. Вероятностный вариатор — это помещенный в информационно-силовое поле преобразователь. По форме, размерам и сути он напоминает небольшой хрустальный шар. О какой профилактике может идти речь? О промывке его многочисленных граней спиртом? Вы проводите какие-то работы со своим вариатором?

— Нет. — Император ответил уже не раздраженно, а растерянно.

— Это все чушь, господин, — подсказал островитянин. — Мы возьмем дворец не потому, что вариатор будет отключен, а потому, что он нас не увидит. А даже если увидит — не поймет происходящего.

— А если поймет? — скорее для того, чтобы скрыть смущение, чем из любопытства, спросил собеседник.

— Ошибется в выборе адекватных контрмер, — ответил офицер. — Это половина того секрета, о котором мы с вами только что говорили. Дворец Монарха Таны будет взят реальными воинами, а не виртуальными образами, господин. Без сомнений, противник этого не ожидает, а потому его солдаты будут застигнуты врасплох. Это я вам гарантирую, поскольку точно знаю, как свято верят в невозможность боя вне машинной памяти охранники дворца, да и сам Монарх. Обещаю, скоро в вашем распоряжении будут все три вариатора.

— Настолько бесполезных, что при желании вы сможете отнять их у нас с помощью той же военной хитрости, которую примените против Монарха? — закончил Император. — Ведь наши офицеры точно так же, как его охранники, не знают другого оружия, кроме компьютерного симулятора импульсной пушки или винтовки…

— Ни в коем случае, господин, — с улыбкой возразил разведчик. — Вариаторы бессильны против реального отряда, это верно, но грозное подразделение останется на островах в качестве личной охраны нового Правителя. Мы согласимся на любую инспекцию с вашей стороны, поскольку намерены служить новой Империи, а не бороться с ней. А секрет наш будет гарантией от неприятностей и стимулом для вас выполнить свое обещание…

— Откровенно, — оценил Император и криво улыбнулся. — Мы согласны, инспектор, Внешние острова уже ваши. Когда мы получим вторую «Фортуну»?

— Как только начнется операция, господин, — заверил незнакомец. — Используйте территорию государства вашего брата якобы как ударный плацдарм. Прикажите боевому компьютеру ввести туда основную группировку войск и словно невзначай захватите остров Пса. Он расположен к побережью Таны настолько близко, что интерес к нему можно будет оправдать стратегическими соображениями… Там вы и найдете вариатор. На острове нет информационного поля, и, если вы отправите на него реальную группу захвата, боевой компьютер Правителя не окажет вам никакого сопротивления. Только дождитесь, когда наш отряд уйдет на штурм дворца, иначе могут возникнуть недоразумения. Ну а за третьим аппаратом извольте явиться в резиденцию Монарха лично. Насколько я понимаю такие моменты в истории называются триумфом?

— Да, мы постараемся не пропустить собственную коронацию на трон Соединенной Империи Авесты. — Государь Симилара рассмеялся.

— Раз мы договорились, позвольте мне вернуться на свой материк, господин. При моей должности долгое отсутствие будет трудно представить как воскресный рейд по кабакам и борделям уставшего от будней повесы. Офицеры дворцовой охраны весьма ценят свою работу и не напиваются до такой степени, чтобы ночевать в притонах…

— Конечно, инспектор. — Император взмахнул рукой, и в кабинет ворвался встревоженный начальник разведки.

— Я!

— Вижу, что вы. — Государь указал на пленника и приказал: — Отпустите нашего друга с миром, советник. А лучше — доставьте на остров Вольный. Вы там развлекались, инспектор?

— Так точно, господин, — потирая освобожденное от оков запястье, сказал разведчик.

— И еще, — Император доверительно склонился к уху нового «друга», — отвыкайте от своей островной привычки… В Империи к государю обращаются «Ваше Величество»…

Глава 12.

Наблюдение за наблюдающими

— Земляне — просто чудовища. — Борг удрученно покачал головой. — А один из них и вовсе маньяк. Они подвергают наших добровольцев таким испытаниям, что я порою не в силах смотреть на страдания этих несчастных. Все-таки виртуальная война чище и благороднее, господин.

— Я знаю. — Правитель кивнул. — Однако, чтобы захватить вариатор Монарха, нам придется проникнуть во дворец не виртуально, а по-настоящему. Баталии на боевых компьютерах в такой ситуации не годятся. Кровопролитие — вот к чему мы готовимся, а значит, солдаты должны пройти через грязь, мучения и неудобства. Иначе они хлопнутся в обморок при первом же залпе дворцовой охраны…

— Но зачем инструкторы заставляют их драться до крови, стрелять поверх голов боевыми импульсами или бегать по горам в тяжелом штурмовом снаряжении эпохи докомпьютерных войн? — Борг покачал головой. — Неужели нельзя объяснить суть задачи словами или при помощи обучающих голофильмов? Наши воины образованные и неглупые ребята, они прекрасно все поймут…

— Нет, Борг, земляне поступают верно, — возразил Правитель. — Понять войну можно, лишь почувствовав ее на собственной шкуре. Никакие учебные программы здесь не помогут.

— Не знаю. — Главный охранник в сомнении потер кончик носа. — Из двух тысяч кандидатов к концу первого тренировочного дня осталось сорок… Причем женщин инструкторы отправляли обратно на транспортную субмарину даже без проведения первичных тестов. Лейц в конце концов настоял, чтобы земляне отбросили предрассудки и подвергли испытаниям всех претендентов, но все равно из семидесяти девушек в состав группы не вошла ни одна. Позавчера прибыло новое пополнение, еще две с половиной тысячи человек, и вновь экзамен выдержали только сто тридцать семь… Благо, что желающих попробовать свои силы более чем Достаточно. В войсках уже пошел слух, что на острове Пса творится нечто невообразимое, и солдаты просто разрываются на части от любопытства. Кто-то уже окрестил происходящее аттракционом «Инструктор-людоед», а сам остров теперь именуют не иначе как «остров Бешеного Пса»…

— Юмористы. — Правитель усмехнулся. — Значит, насколько я понял, три роты уже сформированы?

— Лейц говорит, что это предварительный состав. По его подсчетам подразделение будет насчитывать не более ста тридцати бойцов… В целях сохранения секретности, я бы ограничил приток кандидатов, господин.

— Нет, — твердо сказал Правитель. — Пусть эти земляне испытают всех претендентов… Тысячу, две, десять… Главное, чтобы Лейц помнил о сроках и данной им гарантии. Через три месяца я должен сидеть на троне Таны с вариатором в каждой руке… Иначе мой брат, Император Симилара, так и останется сильнейшим повелителем на Авесте.

— Хорошо, господин. — Борг смиренно поклонился, но не ушел.

— Что-то еще? — поинтересовался Правитель.

— Вчера ночью помощник инспектора побывал в киберпространстве континента, — доложил охранник.

— Симилара? — уточнил собеседник. — Не вижу в этом ничего странного. Ведь Лейц уверен, что мы готовим вторжение туда. Дело разведки — изучать направление будущего главного удара.