Прыжком за монстрами! - Сергей Харченко

тут же застучал зубами. На сцене вспыхнули несколько факелов, свет притушили, и несколько снопов света остановились в центре.

Ну а дальше — один начал показывать фокусы с картами, которые исчезали, вспыхивая в воздухе, потом появлялись в кармане его ассистента. Скучно.

Второй, призёр чего-то там, попытался выпендриться и создал иллюзию океана. Все очутились в море. Кроме меня.

Я видел это как движущуюся картинку, сплетённую из миллионов тонких нитей энергии, поэтому не очень реальную.

Не получилось меня удивить, хех. Давай следующего.

Третий действительно удивил. Он создал идеальную иллюзию, и я на секунду поверил, что нахожусь в пустыне, чувствую жажду, а впереди мерцает оазис. Но стоило мне сконцентрироваться сильней, как всё рассыпалось опять на множество магических нитей. Ну вот, а я почти поверил.

Затем вновь вышел ведущий.

— Ну, как вам⁈ Думаю, что это как минимум… шедеврально! Ну а теперь поиграем в игру. Слева у нас будет команда «Чемпионы». Справа — «Неудачники»!

Правая половина зала загудела.

— Хорошо, — кивнул ведущий. — Справа — «Чемпионы», слева «Неудачники».

Теперь зашумела левая половина зала.

— Так, и так не согласны… — задумался ведущий. — Хорошо. Слева «Чемпионы», справа «Победители».

Это устроило всех.

— Теперь к нашей игре. Я запущу одновременно два больших надувных шара на первые ряды справа и первые ряды слева. Магию использовать нельзя. Просто ручками их нужно дотолкать до задних рядов, а потом обратно. Шар чьей команды прилетит ко мне первым — та команда и выиграла! И… начали!

Два ассистента выкатили два больших шара. Они устремились по рядам назад, и Кузьма хотел выстрелить челюстью. Я в последний момент остановил его. Когда шары возвращались на сцену, звуколов попытался вновь дотянуться до своей цели. И я сжал ему челюсть.

— Нельзя, Кузьма, — прошипел я. — Ты что делаешь⁈

Звуколов громко заклацал челюстью в ответ. Что с тобой, дружок? Неужели ты трансформируешься? По связующей нити я понял, что так оно и есть. Питомец переживал и был растерян. Скоро он изменится. Нет, Кузя, только не сейчас!

Я представил, как в зале воцаряется паника. Крики, визги, толпы аристократов, бегущие к выходу. А затем — привет, группа зачистки.

Звуколов вроде на время успокоился.

— Итак, выиграли эту битву… Обе команды! Два шара одновременно достигли сцены! — закричал ведущий. — Я другого не ожидал. Команда «Чемпионы», команда «Победители» — вы лучшие!..

Зал начал аплодировать, оживился.

— И о следующем иллюзионисте хотел бы я рассказать отдельно, — продолжил ведущий, расхаживая по сцене. — Серебряный призёр международного чемпионата по иллюзорной магии. Шляпа — это его любимый предмет. Что неудивительно. Первым его словом было не «мама», нет. Он закричал: «дайте мне шляпу!» Встречайте!

Снова выключили в зале свет, затем вышел высокий худой тип в цветастом одеянии. Поставил шляпу на стол перед собой.

— Мне нужен кто-нибудь из зала! — начал он всматриваться, выставляя палец. — Так-так…

Все потянули руки, и я тоже. Почему бы и нет.

— Вот ты, мальчик, — улыбнулся он. — И питомца своего прихвати. Будет весело!

Когда я вышел на сцену под аплодисменты, он посмотрел на меня.

— Ты веришь, что моя шляпа — волшебная? — спросил он меня.

— Нет, обычная шляпа, — улыбнулся я, осмотрев её.

— Но она не обычная, — улыбнулся иллюзионист и протянул руки. — Могу я взять твоего питомца?

— Попробуйте, — протянул я Кузю.

Маг потянул к нему руки, и Кузьма щёлкнул челюстью.

— Ох, какой он у тебя серьёзный, — побледнел иллюзионист. Ещё бы — звуколов ему чуть руки не откусил. Конечно, Кузя хотел его просто напугать, и это получилось.

— Да, но я его покормил перед выходом, — ответил я, и зал засмеялся.

— Это радует, — скривился иллюзионист. — Тогда сам положи его в мою шляпу.

Я поднёс Кузю к шляпе, попытался его засунуть, но он не помещался.

— Ой-ё-ёй, как же так, — зацокал маг. — Не выходит, да?

— Ага, шляпа слишком маленькая, — ответил я.

— А так? — руки иллюзиониста осветились, энергия струйками впиталась в шляпу, и она увеличилась раза в три.

Я положил внутрь Кузю. Иллюзионист накрыл шляпу материей. Затем взял волшебную палочку, которая была просто куском дерева.

— Оп-па! — он дотронулся до края шляпы, и я чутким слухом засёк сработавший механизм. Будто открылась какая-то створка и скрипнули пружины.

Иллюзионист смахнул тряпку и позволил заглянуть в большую шляпу. Хм… там было пусто.

— Смотрите! Питомец исчез! — крикнул он, показывая пустую шляпу залу.

Все зааплодировали.

— Интересно, как же мы вернём тебе питомца? — растерялся иллюзионист, слегка улыбаясь. Он продолжал играть свою роль. Значит, скоро вернёт Кузю. — Извини, парень. Тут произошла какая-то ошибка…

Я же проверил связующую нить со звуколовом. И понял — он недалеко, но не на одном месте. Он движется.

* * *

Милославский торжествовал. И даже хихикал по пути, пока нёс этого чудного питомца к машине.

Ну, наконец-то! У него получилось. И как же филигранно сработано!

Дофига он отвалил, конечно, Виталику, который выступал сейчас на сцене. Знал он его давно, тот его бывший одногруппник.

Конечно, Виталик сначала упирался, говорил, что это противозаконно. Но когда увидел цифру, нарисованную на салфетке, челюсть его отвисла.

Куда бы он делся. Всё покупается и продаётся. Деньги решают всё.

— Ты даже не понимаешь, с кем связался, — процедил питомец из магической клетки. Притом очень интересно, будто из фильма.

Затем это существо дёрнулось. Его челюсть мощно ударила в потолок клети, но она выдержала. А в ответ питомца ударило магическим разрядом.

— Тише, малыш, — оскалился Антон Петрович. — Ты всё равно отсюда не вырвешься.

Он быстрым шагом направился к своему автомобилю. Чувствуя, как питомец начинает дёргаться в клетке как припадочный. Вот же упёртый!

Ну ничего, успокоится, когда поймёт, что ничего у него не получится. Не он первый такой резкий. Он и не с такими существами имел дело.

Милославский закинул клетку в багажник, закрыл его и энергично запрыгнул за руль своего чёрного джипа.

— Ну что, а теперь — в мою лабораторию. Та-дам, там, там, — постучал он пальцами по рулю. Через секунду его джип резко сорвался с места, устремляясь в сторону оживлённой проезжей части.

Глава 9

Милославский повернул в ближайшее кафе. Забежал, крутя ключ от машины на пальце,