Царица - Алина Бутяева

Оленика уже испекла свежего хлеба, при виде нас начала его нарезать и разливать по кружкам молоко.

-А мужики что? Спят ещё?

-Пусть спят. Грекхен так вообще перенервничал знатно. Там на дороге, когда их с Сергаком ящер подхватил, думала Грек там же на месте и умрёт. Лицо бледное как у трупа, губы бескровные и крик такой, отчаянье полное, ужас.

- Зурра, её зовут, и она музыку любит. Только одного я понять не могу, почему она слово сдержала и отпустила нас.

- Ты же маг!

- Она тоже, причём ещё лучше, чем я.

-Дракон, давший слово магу не может его нарушить. Иначе он никогда не сможет перекинуться в человека. А если не сможет перекинуться, то и потомство не сможет завести, они ведь от людей своё потомство заводят, - пояснила Нель.

-А чего их тогда так не любят?

-Так ведь вредные они, пакостить любят, - начала возмущаться знахарка. - Как обидится на ерунду какую, так и не даёт житья человеку. То с неба на дом ему, али на него самого помёта кучу навалит, то огород вытопчет. Про то, что скот воруют я уже и молчу. Есть - не съест, зато поиздеваться вдосталь может. Возьмёт да и закинет на высоченную ель, пока спустишься, весь пообдерешься и в смоле завязнешь.

-Ты так говоришь, как будто сама с драконом не поладила.

Оленика грустно вздохнула:

-Было дело. Он ещё молодой совсем был, ну и я тоже. Пошла в лес по травы, а он паразит в человеческом облике по моей любимой полянке за бабочкой гоняется, всю траву целебную затоптал. Ну, я его мешком и отходила. А он хохочет и кричит: "Бей красавица, главное не уходи".

Три дня он меня под окнами караулил, да пошлости всякие говорил. На четвёртый я не выдержала, окатила его помоями. С тех пор он и издевался, закинет на елку и спрашивает: "Будешь моей?", а я ему - "Нет!", а он - "Тогда сама слезай", в общем шантажировал. А потом пропал, день нет, два нет, на третий я не выдержала, на полянку пошла, а он там стоит и верёвку к суку еловому прилаживает. Думала, вешаться собрался, к нему побежала и в ловушку попала. Этот паразит не вешаться собрался, это он меня подвесить решил. Нет бы, как все нормальные люди поухаживать, так ведь он же дракон, а они по-другому не умеют.

Вот вешу я вверх ногами, юбка ниже головы опустилась, и как не прискорбно меня это радует, потому как улыбаюсь как дура распоследняя, а показывать этого не хочется. "В последний раз тебя спрашиваю, будешь моей?" Тут-то я и подумала, что ситуация безвыходная, и если сейчас соглашусь, то это распутством выглядеть уже и не будет. Нравы, как ты заметила на Толене не сказать, чтоб строгие, но матушка бы меня не поняла.

Мы с Нель аж дыхание затаили, а она, как на зло молчит.

-Ну, а дальше?

-Сладко нам было, очень сладко, да только всё сладкое когда-нибудь кончается. Время подошло ему деток заводить, и он ушёл, не захотел обрекать меня на жизнь в драконьей стае. Знал, что пойду за ним хоть на край Толены и за малышом. Поэтому слова не сказав, ушёл среди ночи, только письмо мне написал прощальное, - совсем загрустила наша знахарка.

А я слушала и не могла поверить, что у Оленики была такая бурная молодость. Она ведь такая степенная и мудрая, и вообще...

-Велла, ты случайно тому дракону не родственник?- послышался сонный голос от двери.

Грек стоял, привалившись плечом к косяку.

-Вы хоть сказали Оленике зачем мы сюда ехали?

-Тьфу ты забыли, - удивлённо выдала Нель.- Мы же пригласить тебя приехали на наши свадьбы. Сначала - моя, а летом - Велькина. Так что, собирай вещи и телепортом сразу во дворец Пустынных земель.

Оленика всплеснула руками.

-Как же я хозяйство-то брошу?

-Да сколько там того хозяйства? Солок один да птиц десяток, - возразила Нель.

-А огород? А как же люди? Придут, а травок им всяких и дать-то некому.

-Травы и сестра твоя раздавать может, мы ей за работу приплатим, и за хозяйством приглянет. Она одинокая, тут ходу-то на кобылке её часа полтора до морганской границы.

Как не вздыхала Оленика, однако согласилась. Турос Такара, старший брат Туронса Такары бродил задумчивый и хмурый, как осенняя туча. А причиной этому стало многое. Брат подставил, чуть Руфусу душу не отдал, на родину возврата нет, да ещё и я его своим предложением огорошила.

-Ну что? Что с лошадьми делать будем?- Грекхен отвлёк меня от созерцания душевных метаний Туроса Такары.

-А что с ними не так?

Но Грек посмотрел на меня как на несмышленое дитя и покачал головой.

-Магичка ты моя недоученная. При создании телепорта в него вложили определённые параметры, в которые не укладываются трое детей и почтенный Турос.

-Вот блин, а что делать?

-Вариант всего один - оставить лошадей здесь.

-Рей меня убьёт и закопает. Нет, сначала заставит одним махом все Пустынные земли возродить, а потом убьёт.

-Не наговаривай на своего наместника. Он, конечно, и рычать при надобности умеет, но убивать не станет, ты слишком ценна для Пустынных земель, - утешил называется.

-Простите!- отозвался Турос. - Я нечаянно подслушал ваш разговор. У меня есть предложение - я мог бы отвести лошадей земляными тропами, это займёт всего трое суток. Я же правильно понял? Лошадей стоит доставить в царский замок в Кристоне?

-Абсолютно верно, - согласился Грекхен.- А мы предупредим, чтоб тебя сразу проводили.

-Вот и договорились, а то я хотел Пустынные земли глянуть, а так и не увижу ничего, - обрадовался Турос.

-Только ты это ... в общем, до заката ещё на ночлег напросись к кому-нибудь, - занервничала я, памятуя о том, какие завывания и визги доносились за околицей тех деревенек, в которых мы ночевали.

-Да-да, - спохватился Грек. - Вот этого должно хватить, - протягивая ему кошелёк.

Оленика собрала Туросу котомку со снедью и какими-то "нужными" травками. Не дожидаясь нашего отбытия, он пошептал на лошадок, походя вокруг них и запрыгнул на скакуна Грекхена. Миг и никого уже нет и только отдалённый перестук конских копыт.

Через два часа приехала Ядвига - сестра Оленики. Наскоро дав ей распоряжения (кого, чем кормить, кому, что давать и в каких количествах), знахарка успокоилась, а Ядвига обиделась.

-Я что, по-твоему, дура безграмотная? Не знаю, как хвори лечить? Поди не только ты у матушки нашей мастерство перенимала.

Скандал на корню зарубил мой ненаглядный демон. Он просто сцапал Ядвигу за локоток и отвёл в сторонку, что-то тихонько рассказывая.

И уже через пять минут он вернул её вполне вменяемой и даже в хорошем настроении.

-Что ты с ней сделал? Гипноз? Внушение?- тихонько поинтересовалась я.

-Ну что ты, всё старо как мир. Немного лести, немного золота. И да, ты права, капелька внушения, но я совсем чуточку, чтобы точно поверила.