Фуршет с трагическим финалом - Светлана Алешина

— Две штуки «зеленых», — ответил Евгений и сделал большой глоток из бутылки джина, которую Лариса только сейчас заметила у него в руках.

— Хорошо, — задумчиво проговорила она. — Вот ты и заплатишь.

Почему-то это замечание повергло Евгения в состояние крайнего недовольства, он даже забыл на некоторое время про джин.

— Ну уж нет! — вскакивая с кресла, решительно заявил он, бросив на Ларису гневный взгляд. — Это уже переходит всякие границы! Мало того, что я по твоей прихоти лезу в глаза серьезным людям, я еще должен платить за твои острые ощущения?! Сколько раз уже твои приключения ставили под угрозу все, что можно!

Ларису здорово удивила подобная реакция Евгения, для которого такая смешная сумма, как две тысячи долларов, не играла никакой роли. Она начала закипать.

— Ах, вот как ты заговорил? А кто совсем недавно слезно умолял меня вытащить тебя из дерьма, в которое ты сам и вляпался — заметь, не я, а ты! И, между прочим, залог за тебя внесла я, и без звука! А уж этих трат вполне можно было избежать, будь у тебя голова поумнее!

На это Котову возразить было нечего, и он с чувством, с толком и с расстановкой сделал внушительный глоток из бутылки. Лариса криво усмехнулась:

— Вот и все твои аргументы! Так что лучше помалкивай, пока я не передумала заниматься твоими проблемами.

— Ты не передумаешь, — возразил Котов, помахивая пальцем. — Я тебя знаю. Правильно этот дурак, Степаныч, говорит, что ты неисправимая авантюристичная баба! И уж если бы у тебя голова была поумнее, то ты хотя бы брала деньги за свои расследования, а не тратила мужнины!

— Ну, хватит! — решительно пресекла Лариса этот бесполезный разговор. — Ты вообще-то помнишь, когда последний раз давал мне деньги? В общем, сейчас же домой, нечего по ресторану пьяным шататься, имидж портить. К тому же не забывай, что здесь витает вирусная инфекция.

— А ну ее в болото! — отмахнулся Котов, и тут же дверь в кабинет отворилась.

На пороге стоял Степаныч, глядя на супругов из-под темных очков.

— Лариса Викторовна. — Лариса заметила, что Степаныч как-то смущенно жмется", совсем как в те моменты, когда он ходил к ней клянчить деньги. Но сейчас это было бы просто перебором. — Я дико извиняюсь… Тут, понимаете, проблемы небольшие… Да одних хилых баб на работу взяли! — неожиданно гаркнул он и сделал шаг в сторону Котова.

Тот, словно защищаясь, поднял руку.

— Ну что там еще такое? — не выдержав, прокричала Лариса.

— Да у Катьки глаза вдруг заслезились! Вот… — Степаныч облокотился на кресло, в котором сидел Котов, и пальцем стал водить по подлокотнику, опустив голову, словно нашкодивший детсадовец.

— Так! Ты тоже домой! — распорядилась Лариса, уставшая от всех заморочек сегодняшнего дня. — И чтоб три дня здесь духу твоего не было! И чтобы без справки о том, что полностью здоров, здесь не появлялся! И Катьку забирай!

— Пошли! — мрачно потянул за руку Котова Городов, но тот стремительно выдернул ее и демонстративно обмотал носовым платком то место, к которому прикоснулась заразная рука Степаныча.

Оставшись одна, Лариса наконец спокойно вздохнула и распорядилась, чтобы ей принесли чашку кофе.

Следующие два дня Лариса провела в ожидании результатов. Однако их так и не последовало. Как не последовало и звонков от неизвестных людей из «серьезных организаций». Зато позвонил из Москвы Вампилов и сообщил, что ожидавшийся приезд американца Мозеса Шварца так и не состоялся. Более того, Мозес звонил ему из Штатов и грустным голосом сказал, что после всего случившегося чувствует себя отвратительно и поэтому никуда не полетит. Выражал ему соболезнования. Вампилов намекал на то, что все это неспроста, но Лариса поняла лишь то, что эту версию, даже если она и имеет право на существование, ей все равно проверить будет очень сложно, если не невозможно. Ко всему прочему, она уже была почти уверена в том, что сейчас находится на правильном пути.

Необходимо было только дождаться вестей от Бобра.

Наконец Бобр позвонил, но, увы, ничего утешительного сказать не смог.

— Не так все просто, — прокомментировал он. — Надо все делать очень осторожно. Чтобы тебя самого не подстрелили.

Однако он обещал продолжить поиски. И еще через два дня, когда надежды вроде бы совсем растаяли, а Карташов с довольным видом сообщил Ларисе, что директор Сенного рынка Николаичев почти признался в совершении заказного убийства чиновника и еще двух участников конференции, Бобр сообщил, что результат есть. Прибыв в «Чайку», он сказал, что в соседнем областном городе есть человек, которому есть что сказать. Но это он может сделать, разумеется, только лично.

Вечером этого дня встреча со знающим человеком состоялась. Невзрачный, с подозрительно бегающими глазками тип, с отвратительно оттопыренной нижней губой, на которой застыли комки липкой слюны, представился Ларисе как Александр Иванович. Вел себя тип суетливо, чем не повышал к себе доверия. Однако других источников информации все равно не было, и Ларисе пришлось довольствоваться этим.

— В Самаре есть такой Бычара, — сказал он. — И Бычара очень недоволен работой вашего знакомого. Он плохо сработал. И Бычара собирается его наказать. И вроде уже все там на мази. И если вы хотите успеть, то вам нужно выйти на Бычару.

— А где его найти?

— В Самаре. Есть пейджер.

И Александр Иванович продиктовал Ларисе номер — 5227.

— Как к нему обращаться? — поинтересовалась Лариса. — Не Бычара же!

— Никак к нему обращаться не надо. Скинете информацию типа того, что с Гарпуном хотите разобраться. Так вашего знакомца там кличут.

На этом встреча закончилась, и Бобр получил свои две тысячи долларов, которые были сняты с личного банковского счета Евгения Котева. «Пятьсот бутылок джина пропало!» — с грустью думал он, но уже не посмел возражать.

— Так, Бычара, настоящая фамилия Плутягин Михаил Анатольевич, трижды судимый. Разбой, вымогательство, шантаж и прочие радости, — сообщил Карташов после того, как получил информацию от Ларисы. — Я вообще-то тебе не советовал бы встречаться с этим человеком.

— А что остается делать?

— Не знаю… Но так подставляться — тоже опасно.

Это с одной стороны. А с другой — я не могу тебе помогать. Потому что все это вилами на воде писано, и вообще начальство озабочено больше выколачиванием признания от Николаичева.

— Но ты же понимаешь, что он не виноват! — начала заводиться Лариса.

— А ты уверена в том, что Бычара действительно что-то знает? Уверена в том, что хотели убить именно Ростовцева? Уверена, что он вообще пойдет с тобой на контакт и не пошлет куда подальше, а на выезде из Самары тебя не шлепнет? — Карташов по своему обыкновению раздраженно смахивал несуществующую пыль на папках, лежащих на столе.

— Уверена я только в том, что убить хотели именно Ростовцева. И, как ты понимаешь, отнюдь не Николаичев. А вот кто настоящий убийца, заказчик, и главное, как его изобличить, может помочь только этот киллер Бортников. Других выходов я не вижу. Поэтому и встречусь с этим Бычарой, чего бы мне это ни стоило. Ты помнишь, чтобы я хоть раз останавливалась на полпути?

Такого Карташов не помнил. И, хотя он по-прежнему считал свои аргументы гораздо весомее Ларисиных, понимал, что переубедить ее невозможно. Ни разу еще Лариса Викторовна Котова не отказалась продолжать расследование.

Олег сидел за столом, барабаня пальцами по крышке, и о чем-то напряженно размышлял. Наконец он поднял на Ларису усталые глаза:

— Я поеду с тобой.

— Нет, — мягко, но решительно ответила Лариса. — Я очень благодарна тебе за заботу, я это действительно оценила, но в данном случае твое присутствие может все провалить. И поеду я одна. — Ларису на самом деле очень тронуло то, что Олег решился ехать с ней в тот момент, когда сам был завален делами по горло и эта поездка была для него совсем несвоевременной. — Поверь, так будет лучше, Не мог Карташов поверить, что так будет лучше, и душа у него болела за Ларису, словно ныла в ней заноза, но по решительному взгляду Котовой понял, что она своего плана не изменит.

— Хорошо, — выговорил он. — Удерживать я тебя не могу, но обещай, что постоянно будешь мне звонить и сообщать, как у тебя дела.

— Обещаю, — кивнула Лариса и, попрощавшись с Карташовым, покинула его кабинет.

В тот же день она вылетела в Самару.

Остановилась Лариса в небольшой гостинице «Салют», расположенной недалеко от аэропорта. Конечно, ей хотелось, чтобы встреча с Бычарой произошла как можно скорее и ей не пришлось торчать в этом городе несколько дней, но никто не мог сказать, как все повернется.

Почти сразу, войдя в свой номер, Лариса набрала номер пейджинговой службы и скинула абоненту под номером 5227 следующее сообщение:

«Если хотите помощи с Гарпуном, буду ждать вас в семь часов вечера на скамейке в парке возле памятника Чапаеву. Светло-зеленое платье, черная сумка, светлые распущенные волосы».