Серые сутки - Ярослав Сай

— Я всё, — невинно улыбнулся я. — Хотел бы сдать работу.

— Что⁈ — наблюдатель выпучил глаза и уставился на меня словно увидел на моем месте самого императора. Я сделал что-то не то?

Спустя несколько секунд до меня дошло, что все ближайшие соискатели, слышавшие наш короткий диалог, тоже перестали писать и уставились на меня схожими донельзя удивленными взглядами.

Ясно, судя по всему, я сильно недооценил сакральность симпозиумов для местного общества алхимиков. Но даже если бы и знал, к чему приведет такой поступок, всё равно бы не стал сидеть в этом душном зале до последнего. Привлекать внимание я не опасался.

— Х-х-хорошо, — тем временем как-то неуверенно произнес наблюдатель, после чего забрал бумаги у меня из руки.

— Я могу идти?

Алхимик молча кивнул, и я поднялся из-за стола.

— Удачи, — напоследок шепнул эмоциональному парню, который всё ещё продолжал смотреть на меня, открыв рот.

Под десятками взглядов я покинул помещение и отправился в зал ожиданий, располагающийся по соседству с экзаменационным. Он, кстати, чем-то напоминал такой же зал в гильдии Шипов Шадра — многочисленные скамейки и мониторы, развешанные на стенах, больше ничего не было. Усевшись на первое попавшееся место, я прикрыл глаза и сам не заметил, как задремал.

— Эй, проснись! — не знаю, сколько прошло времени, но очнулся я от того, что кто-то тряс меня за плечо.

— Да? — я с трудом разлепил глаза и осмотрелся. Вокруг всё так же было пусто, кроме одного единственного человека. Тот самый парень, с которым мне посчастливилось сидеть рядом, как раз и разбудил меня.

— Представляешь! — начал он тараторить, как только понял, что мой взгляд сосредоточился на нем. — Я сделал так же, как и ты!

— Что сделал? — непонимающе спросил я, широко зевая.

— Сдал тест заранее!

— И что в этом такого?

— Как что⁈ — парень с возмущением уставился на меня. — На отборочных принято сидеть до последней секунды, даже если что-то не знаешь, потому что озарение может случиться в любой момент. Даже если ты не дойдешь до практического этапа, а, скажем, просто займешь место в первой сотне, то всё равно получишь серьезное уважение со стороны остальных свободных алхимиков.

— То есть тест еще не кончился? — я пропустил слова про уважение мимо ушей.

— Осталось ещё секунд тридцать, — пояснил парень.

— Ясно, — кивнул я. — Тебя как звать то?

— Андрей.

— А я Женя, — представился я выдуманным именем, краем глаза отмечая, что в зал вошел еще один человек. — А не знаешь, долго ли проверять наши работы будут?

— Очень быстро, — махнул рукой парень. — Там у них система должна быть идеально отлажена, и при этом не надо ждать, пока всех проверят. Результаты высвечиваются, считай, в прямом эфире.

Только я хотел попросить объяснить поподробнее, как на темных экранах загорелось сразу три номера, напротив которых стояли набранные баллы.

В51 — 72 балла.

А12 — 38 баллов.

О07 — 76 баллов.

Всё, вопросов больше нет. Какой там у меня номер?

Достал из кармана свою бумажку и скосил на неё взгляд. А77. Что ж, осталось только подождать.

С каждой секундой количество людей в помещении увеличивалось в геометрической прогрессии, и не успел я опомниться, как зал забился битком. Все тут же скопились около мониторов, неотрывно следя за продолжающими появляться результатами.

Кстати, система была довольно продумана, потому что помимо смешанных экранов были и те, на которых все номера начинались с одной буквы, чтобы ты мог легко найти себя.

— Смотри, это я! — спустя минут семь ожидания, неожиданно вскричал Андрей у меня под ухом и указал пальцем в сторону одного из мониторов. — К17, 96 баллов!

— Неплохо, — искренне ответил я, уже совсем по-другому смотря на пацана. Да, вопросы были плевые, но на фоне общей массы результат был, мягко говоря, шикарный. А если учесть такую детскую наивность и молодой возраст — передо мной сидит самое настоящее юное дарование.

— Жаль, что этого всё равно вряд ли хватит, чтобы попасть в двадцать пять лучших, — с грустью в голосе произнес Андрей. — Но даже так я доволен. А как думаешь, у тебя получится пройти дальше?

Стоило парню договорить фразу, как экраны в последний раз мигнули, и движение на них прекратилось. Судя по всему, подсчет результатов был завершен. Вот только…

Моего номера среди них так и не оказалось.

Глава 10

На всякий случай ещё раз внимательно всё перепроверил, но нет, ошибки быть не могло — заветное «А77» не горело ни на одном из экранов. И это было более чем странно.

То здесь, то там я натыкался на номера, напротив которых высвечивался максимально возможный результат — 100 баллов. А значит, то, что я правильно ответил на все вопросы, не должно было привлечь особого внимания. Да и можно предположить, что раз результаты высвечивались сразу после проверки, то мою работу должны были посмотреть одной из первых, и она должна была появиться в самом начале. Может, где-то потерялась?

— Слушай, — обратился я к Андрею, который внимательным взглядом скользил по другим мониторам. Судя по всему, пытался прикинуть, есть ли у него шансы пройти дальше. — А может быть такое, что мою работу не проверили?

— Нет, — отстраненно ответил парень, не отрываясь от своего занятия, и только спустя несколько секунд до него дошел смысл вопроса. — Стоп, что ты сказал? Твоего номера нет⁈

— Да, — кивнул я. — Вот, думаю, может ли тут быть какая-то ошибка.

— Вряд ли, — Андрей с сожалением покачал головой. — Обычно подобное означает только одно — тебя исключили и не допустили до следующего этапа, даже не став проверять работу.

— Что? — моему возмущению не было предела. Это был первый написанный мною тест спустя неизвестно сколько лет, и мои ответы даже не посмотрели! И судя по всему, виной как раз было то, что я настолько рано сдал работу. Ни одной другой разумной причины я найти не мог.

— Сочувствую, — парень похлопал меня по плечу. — Даже если ты не виноват, то тут уже ничего не поделаешь. К сожалению, у алхимиков из объединений почти безграничные возможности во всём, что касается допуска на