Инквизитор - Михаил Андреев

она удивлённо смотрела на меня. Да, вопрос был задан слишком внезапно.

Не умею я правильно общаться. Вернее, не умею заходить издалека.

Но Рина быстро опомнилась:

— Как мне говорили родители, лет пятьдесят назад. Ещё задолго до нашего рождения.

Ага, задолго…

— Но ты ведь Большаков. Твой род берёт начало отсюда. Неужели ты ничего не знаешь об этих местах?

— Я… был в долгой заграничной поездке. К сожалению, никого из моего Рода уже не осталось.

— Вот как? Да уж, нынче времена суровые. Хочешь, я обращусь к своему папе? Слышал про Князя Третьякова? У нас довольно большой клан. Может, сможем тебе помочь.

Третьяков? Конечно, слышал. Ещё в старой империи князь Третьяков был в числе предателей, что убили императора и хотели убить меня.

Но это, очевидно, его потомок.

Сомневаюсь, что он захочет мне помочь.

— А что же ты здесь делаешь? Разве высокородных отпрысков не берегут, как зеницу ока? — спросил я.

Она недовольно фыркнула:

— Ненавижу, когда со мной нянчатся. А так, плевать им на меня. Важны наследники, а не наследницы.

— И поэтому ты хочешь закончить жизнь в одном из порталов?

— Что? Нет!..

— Пошли дальше. — сказал я, устав разговаривать.

Дальше передвигались медленно и тихо.

Землеройки — стайные животные, которые к тому же любят нападать внезапно.

Если я не успею среагировать, то и не смогу защитить Рину.

Да и каждую крупицу Истока нужно беречь.

По пути удалось убить ещё десять землероек.

В один момент я решил, что использовать магию крови будет эффективнее.

Очередная пара землероек прогрызла стену пещеры и ринулась на нас.

Отскочив сторону, я выгадал время и оглушил обеих ударами рукояти меча.

Когда существа оглушены, взять их под постоянный контроль куда проще.

Есть у землероек одна особенность — сверхчеловеческий нюх. Даже в толще пещеры по мельчайшим следам и запахам они могут узнать своих сородичей.

Теперь два этих существа будут рыть тоннели недалеко от нас, сообщая мне о приближающихся врагах.

Всяко лучше, чем отбивать атаки землероек щитом из Истока и тратить драгоценную энергию.

Таким образом удалось расправиться ещё с двумя десятками тварей.

Вскоре мы вышли к большой пещере.

Я сразу заподозрил неладное — Исток здесь прям-таки бил ключом.

Невозможно! В порталах первого уровня не может быть столь сильных существ.

Судя по ауре, некто впереди имеет третий ранг силы.

Я развеял светящую сферу и приказал Рине молчать. Мы встали за стеной пещеры.

Влил немного Истока в уши.

Из засады говорили тихо, но благодаря слуховому усилению мне удалось разобрать их слова.

— Ну что там? Скоро они будут?

— Судя по геолокации мирозаступцев, он уже вошёл в портал. Местные твари не должны его надолго задержать. — ответил грубый мужской голос.

— Всё готово? — спросил кто-то третий.

— Да, ловушки приведены в действие. Кроме того, как только они преодолеют барьер, магические цепи с вастаргов спадут, и они встретят нашего гостя.

Так значит, очередные охотники приготовили мне ловушку.

И откуда у них столько средств, чтобы нанимать всё новых и новых людей?

Причём в этот раз они мне подкинули довольно сложную задачку.

Охотники обладают сильным Истоком, да ещё и приготовили ловушку с вастаргами.

Это крупные существа третьего уровня, внешне напоминающие носорогов. У них очень толстая пятнистая шкура и красные глаза.

Злобные твари.

Одно то, что эти наёмники смогли их поймать и сковать магическими цепями говорит о том, что среди них есть как минимум два сильных одарённых. Один бы не справился.

Но что ещё более примечательно, они отслеживают моё перемещение. Каким образом?.. Они смогли взломать сеть мирозаступцев?

Призвал Кровожадку. Белка появилась из зеленоватого облака Истока, подбоченилась и злобно фыркнула.

Да, не любит она тёмные и влажные помещения. Для неё это как клетка. Но придётся потерпеть.

— Чувствуешь рядом вастгаргов? Надо бы их освободить.

Белка цокнула и её глаза загорелись пламенем.

Да, устраивать неразбериху в стане врага её любимое занятие.

— Но тебе нужно принять бестелесную форму. Здесь стоит барьер.

Она довольно пискнула и натянула лётные очки на глаза. Расправив лапки, Кровожадка приняла призрачную форму и полетела сквозь барьер.

Я отслеживал её перемещение по магическому каналу.

В одну секунду она оказалась за спинами мычащих вастаргов и прокусила зубами магические цепи.

Издав писк свободы, Кровожадка взлетела вверх, а вастарги тут же кинулись на своих хозяев.

Оказывается, ловушка заключалась не только в них. Среди хаоса кто-то активировал растяжку и сверху на наёмников покатились огромные валуны.

По пещере прокатились страшные крики.

Отлично сработано. Даже с помощью магии крови я не смог бы подчинить таких сильных существ.

Так ещё и ловушку удалось им сорвать.

Я начал смотреть глазами Кровожадки. Вастарги не справляются.

В небольшом лагере посреди пещеры, где расставлен частокол, двое сильных одарённых отбиваются от вастаргов.

Один, похоже, хорошо владеет чистой энергией истока. А другой обладает магией проклятия.

Сильный дар, который способен ослабить или убить с огромного расстояния.

Но всё же ему требуется слишком много времени на подготовку по-настоящему смертоносного заклятия.

Оказавшиеся в поле зрения проклинателя, вастарги начали чахнуть от чумы.

Владеющий чистой энергией Истока наёмник стал тянуть энергию из их ослабевших тел.

Слаженная у них команда! Да и боевики-воины довольно долго сдерживали напор существ третьего уровня.

Но пора бы и мне подключиться.

— Ты свободна! — сказал я Кровожадке и её пролетающее над нами тело тут же растворилось в пространстве.

— Что случилось? Что там за звуки? — не понимая, спросила Рина.

— Жди здесь. — ответил я и рванул вперёд.

Рисковать ей слишком опасно. Те одарённые могут убить её одним ударом.

Вастарги уже сдались и обессиленно рухнули на землю.

Ускорив своё тело, я дал команду землеройкам атаковать с тыла. Пока они будут грызть щиты Истока противников и отвлекать их, я нанесу фатальный удар.

Увидел бойню своими глазами. Повсюду здесь валяются каменные валуны. Под некоторыми видны придавленные тела наёмников.

Но самые сильные ещё на ногах.

В один момент я оказался рядом с одарёнными, что отбивались от назойливых землероек, и применил ледяное дыхание.

Пришлось потратить десять очков Истока. Оно того стоило.

Дыхание заморозило ослабевшие щиты одарённых.

Я ринулся на них, но они среагировали быстро.

Тот, что владеет чистым Истоком, пустил в меня магическую стрелу.

Причём вложил в неё немало!

Такая летит со скоростью света и может пробить даже броню сильного одарённого.

Но в мастерстве владения Истоком он со мной не сравнится.

Использовав Исток, я смог откинуть своё тело в сторону.

Человеческое тело от такой атаки физически не смогло бы увернуться.

Да, в