Свободные Звезды - 2 - Оксана Гринберга

Поплескала на лицо водой, поправила волосы, подивилась тому, что косметика и не думала размазываться. Кажется, в «Мире Красоты» прозвучала фраза «перманентный макияж». Наконец, вернулась в комнату. Дайхам не изменил своей привычке и опять лег спать раздетым. Совсем раздетым, если что. Он встал, и я все увидела. Отвернулась к окну, положила руку на сенсор, поднимающий жалюзи, чувствуя, как приливает кровь к щекам. Не знаю, что он себе навоображал, пока я умывалась, раз получил такую реакцию организма, но… Ничего подобного не будет!

Пока я смотрела на просыпающийся курортный городок, натянул майку и штаны. Обнял меня за плечи, повернул к себе. Я-то думала, что-то толковое скажет, а он взял, да поцеловал. Самоубийца! Хотела было заехать в глаз, но… Целоваться он умел, а я почему-то размякла, позволила ему и себе лишнего, чувствуя, как пробуждаются в теле те самые странные, но приятные ощущения. Когда его губы стали настойчивее, а чужие руки прижали к чужим бедрам, оттолкнула.

— Дурак! — сказала ему, хотя понимала, что и сама не лучше.

Отвернулась, уставившись на улицу.

— Майри, — начал Дайхам, — думаю, самое время поговорить с твоим отцом о…

Тут до меня дошло. Отец… Время! Черт возьми! Четверная утренняя циклиния в Миртаре, это, вообще-то, давно уже пятая на Рагхе. А еще циклиния пути…

— Родители! — завопила я. — Совсем забыла их предупредить! Они вернуться домой, а меня там нет.

Он пожал плечами. Ну да, советнику Дайхаму, наверное, все равно, где ночевал его сын, а вот у Лайама Гилора возникнет много вопросов, которые он не забудет задать.

— Разница во времени, — объяснила ему. — Отец будет крайне недоволен! Точнее, он меня убьет. И я не вижу в это ничего смешного.

— Не волнуйся, — Дайхам почему-то улыбался, — я все ему объясню.

— Даже и не думай! Я сама ему все объясню. Ты лучше не ввязывайся, а то папа скормит тебя своим бактериям.

— Майри, я уверен, что инор Гилор…

— Инору Гилору не понравится, что я провела ночь не дома. Он… Он у меня очень строгий. Родители, наверное, уже едут из космопорта, а у меня даже нет визора, чтобы им позвонить.

— Возьми мой. Сегодня купим тебе новый.

Тут я не выдержала и завизжала. Ничего, ничего мне от него не надо! Нашелся даритель на мою голову! В общем, из гостиницы до вокзала мы добрались, побив рекорд скорости. Позавтракали, ожидая посадку на гипер-лупп, купив в ларьке маленькие сырные булочки, запивая тонизирующим местным кофе.

Как я и думала, отец с Тайсой оказались дома. Лайам тот час же закрылся с Дайхамом в кабинете. Они все не выходили, хотя мы с приемной мамой давно уже заварили травяной чай и «раскрутили» пищевой аппарат на обед. Я, чувствуя себя виноватой, сидела на кухне и в полголоса пересказывала Тайсе произошедшее, опуская детали, чтобы не сильно ее волновать. Затем подыскивала через домашний визор новую компанию по доставке продуктов. Больше ни одной покупки у «Полуфабрикатов Гехтора»!

— Ты когда-нибудь слышала об Артабе? — спросила у Тайсы, чтобы разогнать повисшее тревожное молчание. — Что это такое? Я собиралась поискать в Сети…

— Майри-Айна, — приемная мать изменилась в лице. Мне показалось, она испугалась, — ни в коем случае, никогда и ни в каком виде не вводи это слово в поисковые программы! Любое упоминание об Артабе запрещено, эта информация засекречена. Каждый запрос тут же попадает в поле зрения кибер-Ищеек.

Я изумилась. Даже так?! Наша квартира была защищена от прослушки, но я знала, что рагханы вездесущи — наблюдали и записывали все и вся: разговоры, встречи, что ты смотришь, читаешь или ищешь в Сети. Данные обрабатывались и анализировались на огромных аналитических серверах. Не дай Темные Боги, если делаешь что-то не то или не с тем…

— Артаб — единственная планета, не сдавшаяся рагханам, — продолжала Тайса. — Это было, — она закрыла глаза, вспоминая, — более двухсот циклов назад. Почти цикл армия Артаба отбивала атаки Космического Флота. Когда рагханы, понеся огромные потери, все же высадились на планету, жители Артаба ушли в леса. За оружие взялись все — женщины, старики, дети. Не оставляли захватчикам ничего — взрывали города, засыпали шахты. Потери рагхан были настолько большими, что они приняли решение уйти и… ничего за собой не оставлять. Они уничтожили Артаб. Сбросили тысячи термоядерных бомб, превратив поверхность планеты в раскаленную пустыню.

— Не может быть! — пробормотала я. — Но ведь это…

— Ждет каждого, кто станет на пути Империи, — закончила Тайса. — Погибли все, до единого. Все, Майри! После этого информацию об Артабе засекретили, словно планеты этой не существовало. — Она помолчала немного, затем добавила: — Рагханы не умеют проигрывать.

Я закрыла глаза, пытаясь осознать услышанное. Они не умеют проигрывать… Да, я с этим столкнулась. Взять того же Рихара Дайхама, который не понимал слова «нет». А тут — пожертвовать целой планетой в угоду честолюбия и уязвленной гордости; затем скрыть, засекретить свой провал. Вполне в духе Великой Империи! Значит, разговор, который подслушала в вентиляционной шахте… Мужчины на заброшенной базе были выходцами с Артаба?

— Название планеты давно уже взяла себе группа экстремистов, — продолжала Тайса. — Террористы-смертники, одержимые жаждой мщения рагханам. Из детища — уродливые, чудовищные теракты на планетах Первого и Второго Круга. Каждый уносит сотни, а то и тысячи жизней не только имперцев, но и ни в чем неповинных граждан. Хотя, чувству самосохранения верхушки «Артаба» можно позавидовать, — приемная мать вздохнула. — «Артаб» уничтожил корабль старого Императора, затем свалил вину за убийство на сопротивление. Ты знаешь, что после этого было.

Она замолчала. Я судорожно вспоминала. «Свободные Звезды» пережили крайне плохие времени. Их преследовали по всем Секторам. Пойманных казнили безжалостно, уничтожая семьями, не щадя, несколько поколений. Да и сейчас не стало легче. Но ведь Ольрих сказал, что на этот раз все узнают о деянии «Артаба»! Они поступят по-другому, не так, как их отцы. Отцы! Если те взорвали корабль, то их дети… Вполне может быть, что молодой Император Садхи — новая жертва. Я посмотрела на Тайсу, пораженная собственной догадкой. Неужели готовится покушение? Но как?! Как они подберутся к Твердыне, самому охраняемому объекту в Империи? Как они узнают о планах Императора?

Ну, конечно же! Деньги Цорга и неведомый спонсор из Клана Штормового Ветра, который вполне мог снабжать «Артаб» информацией! Ясно, зачем это Цоргам — рагханы давно собирались прибрать к рукам Свободные Территории. Пусть сейчас они заняты войной с ваграми, но если еще и убьют Императора, то… Пока возведут на трон нового, пока будут искать виновных, всем будет не до Цоргов. А тут… Тут как тут Клан Штормового Ветера! По словам Дайхама, последние триста циклов правили только Белые Тигры. Видимо, кому-то это порядком надоело.

Молчание затягивалось. Тайса с тревогой поглядывала то на меня, то на дверь кабинета.

— Мама, — я вспомнила еще об одном разговоре, — ты когда-нибудь слышала такую фамилию — Ранер?

Тайса пожала плечами.

— Первое, что приходит в голову — Кайдар Ранер, владелец «Галактики». Но в Империи много Ранеров, возможно, даже несколько миллионов. Фамилия очень распространенная. Почему ты спрашиваешь, Майри-Айна? К чему эти вопросы об Артабе?

— Я расскажу, когда отец закончит разговаривать с…

Тут дверь кабинета распахнулись, выпуская Лайама и Рихара Дайхама. Последний чинно распрощался с моими родителями, отвесил мне поклон и ушел. Я выглянула в окно, дожидаясь, когда со стоянки улетит черный флайер. Приставленная охрана уходить не собиралась, все так же «паслась» около дома.

— Майри-Айна, зайди в кабинет, — произнес Лайам голосом, не предвещавшим ничего хорошего. — Надо поговорить.

— Да, конечно! — отозвалась я.

Нам требовалось поговорить, и еще как! Не только о вчерашнем дне, моем отсутствии ночью, но еще об «Артабе» и возможном нападении на Императора. Я решила, что деда тоже стоит предупредить. У сопротивления есть аналитики, вот и пусть думают! А рагхане? Под ложечкой засосало. Не могла же я пойти в Участок к Ищейкам и заявить, что слышала как «Артаб» готовит покушение!

Тайса было дернулась идти за мной, но Лайам ее остановил.

— Подожди за дверью, — приказал жене. — Я хочу говорить с дочерью один на один.

— Знаешь, что я тебе скажу, Лайам Гилор! — возмущенным тоном произнесла Тайса. — Воздух Рагхи плохо влияет на твои умственные способности. Не забывай, что мы с Арана, а ты — не рагханин, и в нашем доме не заправляют мужчины. Свои патриархальные замашки можешь отложить в дальний ящик, запереть его на код-ключ, после чего выбросить в утилизатор. Пусть Майри-Айна не ночевала дома, но девочку похитили, и этот мальчик из ее Школы…