Тайная жизнь кошки. Как понять истинную природу питомца и стать для него лучшим другом - Джон Брэдшоу

одного из праздников сложить в одну корзину несколько котов (что уже само по себе способно вызвать у животных стресс), а затем подвесить её над костром. Считалось, что крики кошек отгоняют злых духов. Ещё кошек сбрасывали с вершины башни — событие, которое жители города Ипр до сих пор отмечают ежегодно в мае. Оно носит название Kattenstoet (фестиваль кошек), но вместо живых кошек используют набивные игрушки.

Примечательно, что часть этих ритуалов в их исходном виде сохранилась и в современную эпоху. В 1648 г. Людовик ⅩⅣ присутствовал на одном из последних публичных сожжений кошек в Париже, где он собственноручно поджёг костер, после чего потанцевал на его фоне, а затем отправился на пир. Последний раз живых кошек сбрасывали с колокольни в Ипре в 1817 г. Какими бы отталкивающими ни показались подобные ритуалы сегодня, они затрагивали лишь крошечную часть популяции кошек. В целом же во времена раннего Средневековья кошки, вероятно, благоденствовали. Действительно, всегда, когда наблюдалось засилье мышей, кошки плодились в изобилии, производя избыток потомства, который приходилось выбраковывать — часто путём утопления, чтобы контролировать численность популяции. Традиционно к кошкам подходили утилитарно, так же как и к любому другому домашнему животному: из кошачьих шкур обычно шили одежду; тавро мясника на костях, обнаруженных во время раскопок средневековых поселений, указывает на то, что многие животные были убиты исключительно из-за их шкурок, как только они достигли взрослого возраста. Такие действия, несомненно, лишь усиливали распространённое в то время отношение к кошкам, как к бросовой вещи, заставляя людей считать их ритуальное жертвоприношение намного менее отвратительным, чем это может показаться сегодня.

Если изначально церковь была доброжелательно настроена по отношению к кошкам, то в период Средневековья наблюдался рост враждебности к этим животным. Впервые Римская католическая церковь вступила на путь, закончившийся массовым гонением на кошек, когда в 391 г. император Теодосиус Ⅰ запретил все языческие (и «еретические» христианские) богослужения, включая все культы, посвященные Бастет и Диане. Изначально мишенью выступали молящиеся, а не их кошки. Действительно, в ранней ирландской церкви кошки были почитаемыми животными. Келлская книга — священная ирландская книга, содержащая четыре Евангелия,— включает несколько иллюстраций с кошками. Некоторые из них имеют демоническую внешность, другие изображены в домашнем окружении. Вероятно, ирландские церковники побуждали людей воспринимать кошек, как своих друзей. В стихотворении «Пангур Бан», написанном ирландским монахом в Ⅸ в., жизнь писателя сравнивается с жизнью его кота:

Я и Пангур — два монаха. Трудимся ночами. Я наукой занимаюсь, А мой кот — мышами… Большей нет коту отрады — Дичь прыжком настигнуть. Ну, а мне — ответ достойный На вопрос увидеть[56]. (Перевод В. Заславского)

В Средние века кошки особенно полюбили монастыри, так как там имелись пруды, в которых разводили рыбу, съедаемую во время поста — литургического периода в конце зимы — начале весны, когда запрещено употреблять мясо. Рыбы там было в изобилии, и она являлась богатым источником белка. Домашний скот убивали несколькими месяцами ранее, так как в зимние месяцы для них было мало корма. В эти месяцы кошки часто беременели и поэтому с радостью отказывались от охоты на мышей, предпочитая питаться рыбными отходами. Так они получали питательную еду, необходимую для развития своих ещё не родившихся детенышей, а также преимущество перед своими собратьями, жившими на соседних фермах.

С ⅩⅢ по ⅩⅦ в. отношение церкви к кошкам стало резко меняться, в результате чего в отдельных областях континентальной Европы возникла угроза выживанию домашней кошки, как вида. В 1233 г. католическая церковь предприняла согласованную попытку истребить всех кошек на территории континентальной Европы. 13 июня того же года было опубликовано послание папы Григория Ⅸ «Vox in Rama». В этом папском бюллетене кошки — в особенности чёрные — были названы пособниками дьявола. Как следствие, на протяжении последующих 300 лет были замучены и убиты миллионы кошек, а вместе с ними — сотни тысяч их хозяев, преимущественно женского пола, которых подозревали в колдовстве. Городские популяции кошек были уничтожены. Объяснение этого варварства было, по сути, таким же, как в Ⅳ в.: уничтожение культов, так или иначе связанных с кошками, и демонизация конкурирующих религий, таких как ислам. Но на этот раз весь гнев церкви обрушился на самих кошек.

За пределами Западной Европы к кошкам в то время относились более терпимо. Восточная (греческая) православная церковь, похоже, не имела особых претензий к тому, чтобы люди держали у себя дома кошек. В исламе существует традиция доброго отношения к кошкам, так что эти животные всегда чувствовали себя вольготно на Ближнем Востоке. В 1280 г. в Каире султан Бейбарс, правитель Египта и Сирии, основал первый в своем роде приют для бездомных кошек.

Но даже на территориях, подконтрольных Римской церкви, далеко не все относились к кошкам столь же гневно. В ⅩⅣ в. в Англии они становятся персонажами поэтических произведений, включая «Кентерберийские рассказы» Джеффри Чосера. И если «Рассказ эконома» достоверен, тогда можно утверждать, что в то время за кошками хорошо ухаживали, а также ценили их умение ловить мышей:

Возьмите кошку, молоком поите Иль мясом, рыбой вы её кормите, А под вечер укладывайте спать С собою рядом в тёплую кровать — Но пусть услышит мышь она в норе Или увидит птицу на дворе, Вмиг позабудет сливки, молоко, Глаза свои раскроет широко И на охоту тотчас побежит, Такой у ней к охоте аппетит[57]. (Перевод И. А. Кашкина)

Более того, складывается впечатление, что кошки были популярны и в церковных кругах. Резные орнаменты с изображениями кошек украшают хоры в средневековых церквях по всей Европе, включая Англию, Францию, Швейцарию, Бельгию, Германию и Испанию. И эти кошки изображены не в виде демонов, а